ESA launches four satellites on an Ariane 5 as part of the EUs Galileo satellite navigation system.
To satellitter konstrueret og lanceret af Den Europæiske Rumorganisation vil bruge det næste år til at teste Albert Einsteins generelle relativitetsteori, som blev foreslået i et papir, den berømte tyske fysiker, der blev offentliggjort for 100 år siden i denne måned (hvis du tænker på tid på den måde).
I august 2014 lancerede ESA den femte og sjette satellitter under sit Galileo-program, et globalt satellitnavigationssystem, der skulle levere meget nøjagtige civile GPS'er til hele Europa. Desværre blev Galileo 5 og 6 strandet i langstrakte kredsløb omkring Jorden på grund af defekte raketforbrændinger i øverste etape, hvilket gør dem ubrugelige til navigation.
ESA-forskere har arbejdet lige siden for at korrigere de to satellitter 'kredsløb gennem et kompliceret sæt af manøvrer. De har ikke lykkedes, men fiasko kan føre til sin egen form for succes. "Satellitterne har ved et uheld blevet ekstremt nyttige videnskabeligt som redskaber til at teste Einsteins generelle relativitetsteori ved at måle mere præcist end nogensinde før, hvordan tyngdekraften påvirker tidsforløbet", udtaler ESA Senior Satellite Navigator Advisor Javier Ventura-Traveset i en erklæring.
Einsteins teori om generel relativitet forudsiger, at tiden går langsommere tæt på massive objekter. Dette er allerede blevet observeret eksperimentelt - især i 1976 med en probe udstyret med et hydrogenmaser atomur og lanceret 62000 miles i rummet.
Galileo-satellitterne - der også er udstyret med hydrogenmaser-atomure, bevarer stadig en elliptisk bane. Fordi de klatrer og falder omkring 5280 miles to gange om dagen i højden, er de blevet meget værdifulde for forskere, der ønsker at sammenligne, hvordan forskellige tid rejser på forskellige højder fra jorden.
Atomiske ure kører omkring et par tiendedele af en mikrosekund hurtigere i kredsløb, end de gør på jorden. På navigationssatellitter producerer dette fejl på omkring 6,2 miles om dagen. ESA håber at bruge et års værd data fra de to Galileo-satellitter for at forbedre instrumental præcision samt forstå den generelle relativitet mere detaljeret. De to satellitter forventes at indsamle data, der er mindst fire gange mere præcise end resultaterne af 1976-missionen.
Forskere vil ikke observere noget næsten så skør som det, der blev afbildet på planeten Miller i filmen interstellar. Ikke desto mindre kunne den nye mission give os nogle flere oplysninger om, hvad vi kunne forvente, når mennesker endelig kommer til at rejse til andre måner eller planeter, der har meget forskellige gravitationseffekter.
Japanske forskere til at afprøve rumhøjteknologi
Begrebet rumløft har floppet rundt (ikke bogstaveligt, selvfølgelig) i mere end et århundrede. Ideen er enkel: Du rejser ind i rummet i et køretøj, der er fastgjort til et kabel, der er fastgjort til en modvægt beliggende i et nul-tyngdekraft miljø uden for Jordens atmosfære. Du behøver ikke bekymre dig en ...
Amazon vil afprøve drone levering i Storbritannien efter USA tilbageslag
Amazon, der er stonewalled af Federal Aviation Administration i sine forsøg på at bringe drone levering til USA, trækker en omvendt Brexit og tager sine tjenester til Det Forenede Kongerige. Leveringstjenesten kæmpen annoncerede i dag, at det ville være partner med den britiske regering at gå videre med testpakke ...
Hvordan ESAs Schiaparelli Lander vil røre ned på Mars
På onsdag vil Den Europæiske Rumorganisation gøre sit første forsøg på at lande på Mars. Varmeskærme, en faldskærm og ni thrusters sikrer en let landing.