Locke, Berkeley, & Empiricism: Crash Course Philosophy #6
Op i det ydre rum gør Den Europæiske Rumorganisationens Schiaparelli Lander lige nu en lille omløb omkring Mars - gør sig klar til at komme ind for landing. Hvis rumfartøjet klarer sig sikkert at røre ned på planetens overflade, bliver det første gang nogensinde, at en ESA-ledet mission lander på den røde planet.
Landeren adskilt fra ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) søndag og brugte kortvarigt sine kraftfulde thrustere til at rette kurset og undgå et frit fald på planets overflade. De to håndværk blev lanceret sammen fra Jorden den 14. marts 2016 i samarbejde med det russiske føderale rumbureau Roscosmos.
Den rigtige test kommer onsdag, da Schiaparelli vil springe ind i den Martianske atmosfære, og forhåbentlig lander sikkert på sine fødder. Hele prøvningen vil tage lige under seks minutter, og landmanden forventes at røre ned kl. 10:48 om Østtimerne.
Tjek denne video, som nedbryder hele processen i realtid:
At sætte en lander på den røde planet er ikke let, siger Thierry Blancquaert, leder af ESAs Schiaparelli-hold, fortæller Inverse.
"Komplikationen kommer med atmosfæren, der er tæt nok til at skabe en stærk friktion og generering af varme under aerobraking, men heller ikke tæt nok til at skabe tilstrækkelig bremsning på faldskærmen, så vi er nødt til at tilføje fremdrivningssystemet," siger Blancquaert..
"Hvis du tager en anden landingsplan som Titan, var atmosfæren meget tæt, og derfor har vi masser af tid til selv at lave videnskab under afstamningen."
At få et rumfartøj gennem Titans atmosfære tager timer. I kontrast forklarer Blancquaert, det tager kun seks minutter mellem den tid, Schiaparelli rammer atmosfæren til tidspunktet for touchdown.
Schiaparelli Lander er en test af ESA-teknologi for at få rovers og videnskabelige instrumenter på Martian jorden, sikkert og sikkert. Hvis det virker, vil landingen være bevis positiv for designet for at få ExoMars-roveren til overfladen i 2020 for at lede efter tegn på liv.
Nedstigningssekvensen starter, når Schiaparelli rammer den martiske atmosfære, omkring 75 miles op i luften, der rejser 13.000 miles i timen. Et varmeskærm på forsiden af håndværket vil arbejde for at bremse nedstigningen og beskytte instrumenterne indeni. I sidste ende vil varmeafskærmningen bogstaveligt talt fordampe fra de ekstreme temperaturer, der frembringes af fartøjets friktion med Martians atmosfæren.
Et par minutter senere vil landeren rejse omkring 1.000 miles i timen, syv miles fra overfladen. En faldskærm vil springe ud over håndværket. Ca. 40 sekunder senere vil Schiaparelli grøfte hvad der er tilbage af frontskærmen. Chuten vil bremse landmandens afstamning til omkring 150 miles i timen, hvorefter både faldskærmen og bagskærmen vil blive jettisoned.
Fartøjet vil bruge radar til at beregne afstanden til overfladen, og dens hjerne vil styre ni hydrazin thrustere for at sænke det endnu mere. Thrusters vil bringe Schiaparelli næsten til en svinger, cirka seks meter fra overfladen, og derefter skåret ud. Derefter er det et kort og blidt frit fald, dæmpet af en krumplingszone på bunden af landeren, designet til at tage effekten.
Hele indtastningen, nedstigningen og landingssekvensen finder sted automatisk, baseret på instruktioner, som ExoMars-teamet sendte til rumfartøjet i sidste uge, sammen med mægling fra landmandens interne computer.
Holdet har valgt et relativt fladt område i Mars, siger Blancquaert, i håb om en mild landing. Men landingszonen kunne kun indsnævres til en oval måling omkring 60 til 10 miles, så der er ingen garanti for, at et krater eller stor sten ikke vil lægge en seriøs snag i planen. Landeren er designet til at hævde, at den vil klippe op til en fod høj, siger han.
Mens Schiaparellis primære mission er at teste landingssystemet, skal det også sende nogle meget kolde videnskabelige data tilbage til Jorden. Et kamera vil begynde at snappe billeder, når landeren er omkring en halv mil over overfladen, så vi kan få billeder af nedstigningen og landingsstedet. Det er dog støvstorm sæson, så der er ingen garanti for, at billederne ikke bare viser Red Planet sand, siger Blancquaert.
En gang på overfladen vil landmanden tage målinger af vindhastighed, fugtighed, tryk og temperatur med det overskydende batteriforsyning. Testning vil ske i seks timer om dagen i to dage, måske længere, og data vil blive videresendt via rumfartøjer i kredsløb tilbage til missionskommando. Det vil også tage målinger af den røde planets magnetfelter, som skal give nyt indblik i, hvordan støvstormene dannes.
Indstil ESAs hjemmeside for at se live dækning af Schiaparellis landing onsdag.
NASAs InSight Lander Om at røre ned på Mars: Sådan ser du Livestream
NASAs InSight Lander er ved at starte et nyt kapitel i Mars exploration. Håndværket er sat til at røre ned på den røde planet mandag, bevæbnet til tænderne med videnskabeligt udstyr, der er klar til at uddybe menneskehedens forståelse af både Mars selv og andre lignende stenige planeter, herunder vores egne.
ESA venter stadig på at lære, om Schiaparelli landede på Mars eller styrtede
Efter 218 dage i rummet springer ESA's Trace Gas Orbiter sikkert rundt om Mars, men det er endnu ikke noget ord på Schiaparelli Lander's skæbne.
ESAs Galileo Satellitter vil afprøve Einsteins Relativitetsteori
To satellitter konstrueret og lanceret af Den Europæiske Rumorganisation vil bruge det næste år til at teste Albert Einsteins generelle relativitetsteori, som blev foreslået i et papir, den berømte tyske fysiker, der blev offentliggjort for 100 år siden i denne måned (hvis du tænker på tid på den måde). I august 2014 lancerede ESA den femte ...