Hvad den tidligere slave, der opdagede små lejlighedsmøbler fik ret

Længe før gentrifierne i Brooklyn, San Francisco og Portland fandt sig til at skælle ud store bukke for at besætte konverterede skabe, træpenner eller endog lejlighedsvis badeværelset, oplevede det sene nittende århundrede Chicago en af ​​landets første sande boligkriser. Som nyfriede slaver gjorde deres vej nordpå i "Great Migration", kæmpede byen for at forarbejde grise for at frigøre plads til en ny arbejderklasse, der arbejder på nye fabrikker, møller og ja, kødforarbejdningsanlæg. Boligløsningerne blev kreative. Og nogle af de mere ekstreme ideer kan - i en alder af kinesisk ejendomsinvestering og fornyet bymigration - være et andet valg.

I en periode på ti år fra 1880 til 1890 fordobledes befolkningen i Chicago fra 503.165 til 1.099.850. Nye job blev skabt hurtigere end boliger - med meget. Selvom udviklere skyndte sig for at oprejse så mange lejeboliger som de kunne, var efterspørgslen efterspurgt så ekstrem, at det resulterede i en tømmermangel. Ingen overraskelse så søgte udlejere at kapitalisere i øjeblikket ved at skabe flere, mindre mellemrum. Enkeltfamiliehuse blev omdannet til multiplekser. Allerede trange enkelt- og studiolejligheder blev opdelt i endnu mindre quads. De, der var heldige at finde et værelse overhovedet, befandt sig i et rum, enten lige stort nok til en seng og intet andet, eller ikke stort nok til en sengsramme overhovedet.

Heldigvis kom en tidligere slaveomskifter-møbelbutik, der hed Sarah Goode, op med en genial løsning: et foldet skabseng. Mens lidt er kendt om hendes tidlige liv, har Sarah Goode og hendes mand Archibald fået en vis berygtelse i Chicago for at opbygge innovative møbler, der er beregnet til trange rum. I 1885 blev hun den første afroamerikanske kvinde, der nogensinde blev tildelt et patent på hendes skabseng, hovedsagelig et rullebord med en skjult madras og kassefjeder. Det tilbød beboeren ikke kun et sted at sove om natten, men funktionel opbevaring og overflade i løbet af dagen.

I løbet af de næste par år vil Goode fortsætte med at forbedre sit oprindelige design og tilføre skyggeseng til bureauer, kommoder og garderobeskabe. Og mens Goode aldrig ville udnytte finansielt på sin opfindelse, har hendes design været med til at hjælpe pladsbeslagede lejere med at få deres skønhedsstil i det sidste århundrede. Et årti efter, at Goode blev tildelt sit patent, patenterede en Washington D.C. barberer foldout sovesofa. Mindre end to årtier senere patenterede den eponymous grundlægger af Murphy Bed sin vægmonterede "forsvindende seng". Begge mønstre er stærkt afhængige af Goodes originale joint og spring system.

Men som flere og flere lejere i store byer over hele verden står over for en fremtid med "mikro-lejlighed" levende, er Goodes originale design klar til et comeback. Med levende pladser, så små, at de ikke kan rumme en sofa eller endda en Murphy-seng, vil Goodes konvertible skriveborde og skabe være nødvendige for det 21. århundrede, som de var for deres edwardianske kolleger.