Friedlieb Ferdinand Runge Dripped Chemicals i Cat Eyeballs for Science

Kaffekruser blev rejst rundt om i verden på fredag ​​for at fejre 225-årsdagen for Friedlieb Ferdinand Runge, den tyske kemiker, der opdagede koffein. Stien, der førte Goodle Doodle Honoree til sin første pose kaffebønner var en mærkelig, der involverede en gift, en digter og hans uheldige kat.

Før Runge blev fader til koffein, var han en dreng, der bor i udkanten af ​​Hamburg, som gennemførte forsøg med den giftige belladonna-plante, uendeligt kendt som dødbringende natteliv. Som Bennett Alan Weinberg og Bonnie K. Bealer skriver i prolougen til The World of Koffein, deres 2001 bog om videnskaben og kulturen af ​​den elskede sammensætning, begyndte Rungs kaffe arv, da han ved et uheld sprøjte belladonna-ekstrakt i øjnene og opdagede, at det gjorde eleverne udvidede.

År senere, da han var en 25-årig studerende ved universitetet i Jena, Runge - han blev vednavnet gave (Tysk for "gift") til sine forsøg på giftige stoffer - han demonstrerede det samme belladonna-eksperiment på en kat til et publikum, der omfattede den litterære berømthed og koffeinfjender Johann Wolfgang von Goethe.

Vi ved nu, at belladonna-ekstrakt indeholder de stærke kemikalier, scopolamin og atropin, to alkaloider, der gør øjnene dilatere - det vil sige at udvide eleven. I sin præsentation til Goethe droppede Runge ekstraktet ind i kattens øjne til dramatisk effekt. Det gav et sådant indtryk på digteren, at han præsenterede den unge kemiker med en ny kemisk udfordring - en, der havde stor personlig betydning.

"Goethe er imponeret over de dramatiske resultater, og som Runge står for at forlade, når den aldrende digter over sit skrivebord, en lille kasse med sjældne arabiske mokka kaffebønner i hånden og tilskynder sin besøgende til at udføre en analyse af indholdet" skriv Weinberg og Bealer.

Goethe var en tung kaffedrikker i sine tidlige år - måske resultatet af hans omfattende rejser i Rom og Venedig - så meget, at han mistænkte det indeholdt et potentielt farligt stof.

Runge var tilsyneladende så begejstret for kaffebønnerne, at han næsten glemte sin kat.

Inden for få måneder fortsatte han med at rense koffein fra bønnerne, som vi nu ved, faktisk kan være farlige, når de forbruges i for store mængder. Senere fortsatte han med at blive en af ​​de mest anerkendte analytiske kemikere af sin tid, opdage den antimarial forbindelse (og tonisk vandindhold) kinin og et farvestof fra kul tjære kendt som anilinblå.

Uheldigvis faldt en udfald med ejeren af ​​den kemiske fabrik, som han arbejdede for, til ham i uklarhed, selvom det tyske kemiske samfund hædrede ham posthumt to år efter at han døde i 1867.