Friedlieb Ferdinand Runge's 3 største opdagelser er stadig omkring i dag

Friedlieb Ferdinand Runge, hvis 225-års fødselsdag fejres i fredags Google Doodle, var en tung hitter i det 19. århundrede kemi scene. Selv om han døde i 1867, er hans arbejde stadig rundt i dag.

Som analytisk kemiker, der boede i Tyskland i 1800'erne, identificerede og isolerede Runge nogle af de mest medicinske signifikante alkaloider i historien, som millioner af mennesker stadig bruger hver eneste dag, uanset om de indser det eller ej.

En af dem, koffein, skiller sig ud blandt de andre, men kinin og belladonnaalkaloider er utvivlsomt ansvarlige for at redde flere liv.

Følgende tre bidrag til moderne medicin er nok til at få dig til at undre sig over, hvorfor du aldrig havde hørt om ham før.

Koffein

Runge krediteres opdagelsen af ​​koffein, hvilket langt er hans mest berømte præstation. Kaffe havde allerede været på vej til Europa i Istanbul i 1500-tallet, men da den anerkendte forfatter Johann Wolfgang von Goethe gav ham en pose kaffebønner som gave, vidste han, hvad hans næste projekt ville være.

Han udviste det aktive kemikalie fra bønnerne, oprindeligt kaldte det "Kaffebase." Så hver gang du drikker så meget kaffe, begynder du at føle dig som en dræberrobot, du kan tænke på Runge.

Kinin

Quinin er en alkaloid ekstraheret fra barken af ​​cinchona træet, hvis blomster er afbildet ovenfor. Denne bark havde en lang historie som et anti-malarielt stof blandt Quechua-folkene i Peru, Bolivia og Ecuador, og europæere, der kom til Sydamerika i 1500'erne, bemærkede. Cinchona bark blev snart en varm vare til kejserlige magter, da europæere døde i krammer fra malaria, da de forsøgte at kolonisere den globale syd. Med Peru, der var tæt på at kontrollere cinchona-eksporten, gik Storbritannien, Frankrig og Nederlandene i stor længde for at bede, låne og stjæle det værdifulde stof, endda så vidt at smugle frø ud. Nogle historikere krediterer spredningen af ​​cinchona bark med de europæiske landes evne til at synke deres klør i Vestafrika.

Under Rungs karriere som kemiker var cinchona bark allerede kendt og bredt anvendt af europæere, men det var mest tilgængeligt som et tørret pulver. Han er en af ​​de første mennesker, der krediteres med at isolere kinin fra cinchona bark, et afgørende skridt i at omdanne et botanisk stof til et standardiseret stof. Hidtil danner kinin stadig grundlaget for anti-malarial drug Qualaquin, selv om forskellige andre stoffer siden er blevet en del af det farmaceutiske repertoire i kampen mod malaria.

Belladonna Alkaloider

En anden af ​​Rungs mest berømte opdagelser, og måske den med den mærkeligste historie, var endnu en botanisk ingrediens. Belladonna, et medlem af nætterhadefamilien, var længe kendt som en giftig ukrudt, der dukkede op i europæiske haver. Faktisk er det almindeligt kendt af den ondskabsfulde betegnelse "dødbringende nightshade." I stedet for at være bange, var Runge imidlertid fascineret.

Et bizar og måske uetisk eksperiment, hvor han droppede et belladonna-ekstrakt i en kats øjne for at udvide dem, hjalp ham med at indse, at alkaloiderne i belladonna, atropin og scopolamin kunne bruges til at gøre det samme hos mennesker også. Mens belladonna-ekstraktet også blev brugt af nogle europæiske kvinder som en grum skønhedstrend, bruges disse to kemikalier stadig i medicin i dag. Scopolamin er den aktive ingrediens i nogle anti-motion sygdomsmedicin, og atropin bruges stadig til at dilatere patienternes elever under øjenprøver samt at nedsætte hjertefrekvensen under operationer.

På trods af Rungs succeser i laboratoriet fik forretningskonflikter senere i hans liv ham til at falme i uklarhed. Det er først efter hans død, at han blev anerkendt som den kemiske luminary, at han var i livet.