Forskere har opdaget det ældste molekylære tegn på dyrelivet, men det kom ikke fra en bunke forhistoriske knogler. Mens det store flertal af de gamle dyr, vi ved om, kommer fra fossiler tilbage fra den kamburske eksplosion - den periode, hvor dyrelivet hurtigt diversificerede for første gang - ny forskning viser, at der var bizarre dyr, der levede længe før da, men de gjorde ikke efterlade ben eller bit. Som forfatterne af den nye Naturøkologi & Evolution undersøgelse viser, de beviser, de efterlod, var kemisk.
I det nye papir rapporterer et internationalt forskergruppe opdagelsen af en biomarkør efterladt af medlemmer af Animalia-rige mellem 660 og 635 millioner år siden, hvilket gør det til det ældste bevis nogensinde opdaget. Biomarkøren, der er opdaget i gamle sten og olier fra Oman, Sibirien og Indien, er en steroidforbindelse, der hedder 26-methylstigmastane, som i dag kun er kendt for at blive syntetiseret af en art moderne svampe kaldet demosponges.
"Denne steroidbiomarkør er det første bevis på, at demosponges og dermed multicellulære dyr blomstrede i gamle hav så langt tilbage som for 635 millioner år siden," første forfatter Alex Zumberge, Ph.D. sagde mandag. Zumberge er ph.d.-studerende i jordvidenskab ved University of California, Riverside.
I dag er Demospongia udgjorde planetens mest forskelligartede svampegruppe. Alle de næsten 8.000 arter af demosponges over hele verden er lystfarvede hvirvelløse dyr, som reproducerer både seksuelt og aseksuelt. Mens svampe som alle dyr har en bestemt type skelet, der giver deres kroppe en form, svampes skelet normalt ikke efterlader et genkendeligt legems fossil. Derfor fokuserede Zumberge og hans kolleger i jakten på tegn på et gammelt svampeliv at finde karakteristiske og stabile biomarkører i stedet for fossiler.
Den spektakulært gamle dato for steroidbiomarkøren er vigtig, fordi den viser, at dyrene levede mindst 100 millioner år før den kamburske eksplosion, der opstod for 540 millioner år siden. I lang tid troede videnskabsfolk overordnet, at alle organismer, der levede forud for den kamburgeriske eksplosion, var enkle individuelle celler. Nu bliver det stadig tydeligere, at der var dyr, der bobler rundt i gamle hav før den kamburske eksplosion - og at beviser for nogle af de ældste dyr kan komme fra kemikalier, ikke knogler eller konserveret kød. Det ældste kendte dyr fossil, i det væsentlige en 558 millioner år gammel ribben oval, blev identificeret i september af bitene af organisk materiale, som dens krop efterlod.
Disse nye resultater tyder stærkt på, at demosponger flydede i neoporterozoiske havmiljøer og endog eksisterede så langt tilbage som den kryogeniske periode, som spænder over 720 til 635 millioner år siden. Disse demosponges må ikke have haft øjne eller rygsøjler, men de var dyr, der var tilpasningsfyldte nok til at have efterkommere blomstrende i dag.
Abstrakt: Sterane biomarkører bevaret i gamle sedimentære klipper holder løfte om at spore diversificering og økologisk ekspansion af eukaryoter. De tidligste foreslåede dyrebiomarkører fra demosponges (Demospongiae) registreres i en rækkefølge omkring 100 Myr lang Neoproterozoic-Cambrian marine sedimentære lag fra Huqf Supergroup, Salt Oman Salt Basin. Denne C30 steranske biomarkør, uformelt kendt som 24-isopropylcholestan (24-ipc), besidder det samme carbonskelet som steroler, der findes i nogle moderne demosponges. Imidlertid er dette bevis kontroversielt, fordi 24-ipc ikke er eksklusivt for demosponger, da 24-ipc steroler findes i spormængder i nogle pelagofyt alger. Her rapporterer vi en ny fossil steril biomarkør, der forekommer med 24-ipc i en serie af sen-neoproterozo-cambrian-sedimentære klipper og olier, der besidder et sjældent carbonhydridskelet, der er unikt fundet inden for permanent demosponge taxa. Denne steran er uformelt betegnet som 26-methylstigmastan (26-mes), hvilket afspejler den meget usædvanlige methylering ved slutningen af steroid sidekæden. Det er den første dyrespecifikke sterane markør detekteret i den geologiske rekord, der uklart kan forbindes med precursorsteroler, der kun rapporteres fra eksisterende demosponges. Disse nye resultater tyder stærkt på, at demosponger og dermed multicellulære dyr var fremtrædende i nogle senke Neoproterozoic marine miljøer, der i hvert fald strækker sig tilbage til Cryogenian perioden.
Ældste fossiler på jorden er 3,5 milliarder år gamle, forskere hævder
Forskere fra UCLA og University of Wisconsin-Madison hævder, at de har fundet de ældste fossiler på jorden, mikroskopiske enheder, der er 3,5 milliarder år gamle.
Ældste nogensinde Baby slange opdaget frosset inde i en Amber-kiste
På onsdag meddelte et internationalt hold, at de var fanget i rav, de opdagede to slanger - hvoraf den ene betragtes som den ældste kendte baby fossiliserede slange. Denne unikke og meget lille slangehatchling, Xiaophis myanmarensis, har anatomi, der kan sammenlignes med levende slanger, på trods af sin alder på 99 millioner år gamle.
Ældste ølbryggevidenskab fundet i den gamle israelske hul
På grund af et arkæologisk samarbejde mellem Stanford University og University of Haifa, købte forskere de ældste beviser, der nogensinde blev fundet af menneskeskabt alkohol. Det blev offentliggjort i sidste uge i "Journal of Archaeological Science." Det var meget lavt i alkoholindhold og tykt, svarende til en grød,