Hvordan de bedste hensigter og Spider-Man hjalp med at lancere ankel skærme

I begyndelsen af ​​1960'erne indledte tvillingbror-gradstudenterne socialpsykologi ved Harvard en adfærdsmæssig undersøgelse for at teste effekten af ​​positiv forstærkning på unge lovovertrædere. Robert og Kirk Gable teoretiserede, at ved at give små belønninger til unge, der kom ind i lige og smalle i deres prøvetid, kunne myndighederne nedsætte recidivraterne.

Tvillingerne foreslog ideen til deres rådgiver, som netop tilfældigvis var ingen anden end klinisk psykolog og berømte LSD-advokat Timothy Leary. Sammen med behaviorist B.F. Skinner underskrev Leary på projektet, og håbede, at ændrede adfærdsmønstre, ligesom hans erfaringer med LSD, faktisk kunne omdanne sindet og dermed "forbedre den menneskelige tilstand".

Tvillingerne kom op med en simpel - og på det tidspunkt temmelig godartet - løsning. De ville lave en tidsplan for hvert af deres emner, og udstyre dem hver med et elektronisk sporingsbælte bygget af gammelt militært overskudsradioudstyr. Hvis de unge kom til deres planlagte aftaler til tiden, blev de belønnet med beskedne præmier som pizza partier, biografbilletter og gratis frisurer.

Gables eksperimenterede med bælterne i Cambridge, Massachusetts og Los Angeles, og mens de stødte på nogle blandede resultater viste de kortsigtede fordele, at holde "lavrisiko" ungdomsforbrydere "indstillet, tændt og tilsluttet" med radio sporingsbælter og lejlighedsvis fri hårklipp fungerede bedre end at holde dem låst i hoosegow.

Som tiden gik, udviklede projektet og teknologien. Robert Gable, der arbejdede i Los Angeles, kom på en måde at bruge bæltet til at sende og modtage signaler; en serie af vibrationer mindede omhyggeligt bæltebarnet af en kommende aftale eller check-in telefonopkald. Men i betragtning af den begrænsede teknologi hos modtagerne krævede bogstavelig kontrol af en stor gruppe af emner en dedikeret FCC-licenseret radiostation. Selv om de havde vist positive resultater, gik Gable i sidste ende ud af finansiering. Projektet blev hylder - det vil sige indtil en New Mexico-dommer snuble på en Spider-Man-tegneserie.

I en tegneserie fra 1977 blev din yndlingsmurkende superhelt mærket med en radarsporingsenhed ved hans arch nemesis Kingpin med det formål at "nulle ind" på Spidey, når han ønskede det. The Honorable Jack Love skete på tegneserien, og havde det, han troede var en strålende ide. I modsætning til stigende kriminalitet og overfyldte fængsler, hvorfor ikke gå alle tegneserier skurk på lavt niveau lovovertrædere og smække en tracker på dem? Det ville holde voldelige lovovertrædere fra at opsuge fængselsressourcer, mens retten kunne opkræve lovbrugerne et ryddeligt overvågningsgebyr for privilegiet.

Som det viser sig, både kriminalsystemet og det frie marked elskede ideen inspireret af Marvel universets største forbrydelseschef. Inden for få måneder efter at have hugget sin ide til sælger og amatøringeniør Mike Goss, blev National Incarceration Monitoring and Control Services (NIMCOS) født. Baseret på arbejdet udført af Gable tvillingerne på Harvard var den nye anklet tracker mindre, mere pålidelig og brugte telefonlinjer, der sendte signaler til en computer mainframe, hvilket eliminerer behovet for et netværk af dedikerede radiostationer.

Mens proponents af elektronisk overvågning siger at være overvåget husarrest beats sidder i fængsel (hvilket fair point), er det den økonomiske fordel, der virkelig lancerede branchen. Indfangning af en voksen mand kan køre overalt mellem $ 50 til $ 150 per dag, mens elektronisk overvågning kører overalt mellem $ 5 og $ 25. Mange lokale myndigheder bruger elektronisk overvågning som profit center: mens servicen koster et par dollars om dagen, ændrer byer som Mountlake Terrace, Washington lovovertrædere 140 dollar om ugen for næsten 300 procent overskud.

Gablesne var for deres side forfærdet. Ja, overvågning var altid en del af pakken, men det var et middel til en langt større ende. Deres vision indeholdt en komplet serie af rehabiliterende værktøjer designet til erstatte fængselsstraffer - at gøre lovovertrædere mere produktive medlemmer af samfundet gennem positiv forstærkning - ikke en fortjeneste, domstolsbestemt babysitter shakedown. Med teknologiske innovationer kan tvillingerne forudsige, at deres armbånd kunne transmittere sundhedstidsinformation i realtid til medicinske centre, inkorporere et onlinebaseret incitamentsystem og endda lette et bluetooth AA-supportnetværk.

Det lader til, at Kingpin har det sidste grin. Mere end 100.000 amerikanere bærer i øjeblikket ankelarmbånd, de fleste for dem, der afventer retssag og / eller som betingelse for parole eller prøvetid. Ankelarmbånd anvendes også som en måde at spore asylansøgere, flygtninge og uokumenterede arbejdstagere på, så de statslige agenturer kan "holde øje med dem" fra centraliserede overvågningsstationer. Med en flygtningekrise, der dominerer den nationale samtale, og fængslet overbefolkning stadig et problem, ser det ud til, at den elektroniske overvågningsindustri, der allerede er en 6 milliarder dollar om året, vil fortsætte med at trives.