Hvordan Charlie Brown dræbte aluminiums juletræet og hjalp miljøet

Hvornår En Charlie Brown Christmas debuterede for 50 år siden, dræbte det aluminium juletræet. Hvorfor? Fordi Charlie Brown hadede dem, og amerikanerne elsker at få deres udsmykningsretninger fra animerede ferietilbud. (Eller det var en fad, og ligesom alle fads, var denne suger nummer op.) På nogen måde toppede tinsel-træet i begyndelsen af ​​1960'erne og styrtede i '66, erstattet af enten den autentiske ting eller en mere livlignende simulacra. Men lad os sige, at Charlie Brown spillede en hånd i fældning af aluminiumtræet - gjorde han miljøet nogen favoriserer?

At parse miljøpåvirkningen af ​​juletræer er en klæbrig forretning, da spillere på begge sider af den kunstig-ægte deling praler deres er den eneste rigtige vej til miljøvenlig dekoration. Hvornår New York Times indviet i denne debat i 2010 konkluderede det, at virkelige træer i det store og hele er en grønnere mulighed end end at genbruge plastik: Det er sikkert, at du nedskår et træ hvert år og formodentlig kører et sted for at hente det op. Men under træets liv tager det kulstof ud af atmosfæren, og i døden kan det blive mulket i stedet for lossepladsfoder.

Så hvor forlader det aluminium? Det er lidt sværere at anslå end naturen v. Plast, hovedsagelig takket være genbrug. Når du er ude af jorden, er genanvendelse af aluminium ret effektiv - efter at du har smadret Coors, kan dele af dåsen ende op på pakkeforretningshylder så snart som 60 dage senere. Men hvis du laver et aluminiumtræ fra bunden, er du nødt til at få aluminiumet - som ikke bare ligger i pæne ruller - men afhænger af en ubehagelig industriel proces kaldet bauxit minedrift.

Bauxitforurening dræber dyrelivet, og hvor ureguleret kan det også være skadeligt for mennesker. Som reaktion på en enorm kinesisk efterspørgsel efter aluminium blokerer bauxit minedrift i Malaysia, med bivirkningen af ​​belægning byer i rødt støv og muligvis spiking satser for respiratoriske problemer. Det er ikke at sige, at alt bauxit er udvindet uansvarligt, men selv gamle arsminer kan være farligt - i Arkansas har folk for eksempel druknet svømning i vandfyldte bauxitgrave.

At tage rå bauxit i et træ tager også energi. Ingen har studeret energiforbruget for aluminium træer mod den virkelige ting, men et uafhængigt 2011-studie fandt, at beslutningen mellem plast og natur var i det væsentlige ubetydelig, miljømæssig. Det tager seks gange så meget energi at skabe et falsk træ end at vokse en, men hvis du holder det i mere end ni år bliver hele grebet en vask.

Der har været hvisk af en aluminium trævækst, i hvert fald på steder som Manitowoc, Wisconsin - grunden nul for klitterne, takket være et firma kaldet Aluminum Specialty. Hvis du vil deltage i denne retro-fremtidige Yuletide-tradition, kan vi foreslå at genvinde engang eBay, selvom de vil sætte dig tilbage et par skinnende pennies. Hvis ikke, gå med Charlie Brown og vælg den rigtige nåletræ.