MDMA Science: Ny undersøgelse forklarer, hvordan det påvirker sociale forhold

Bevis viser, at MDMA, der oprindeligt er populært som et klubmedikament, har potentialet til at lette angst og posttraumatisk stresslidelse betydeligt. Det skyldes, at det påvirker den sociale hjerne på dybe, men lidt forståede måder, som styrker det som et terapeutisk værktøj. I en undersøgelse, der blev offentliggjort mandag, blev et forskergruppe den første til at bestemme, hvorfor MDMA påvirker kooperativ adfærd - en hjørnestenskendelse, der forklarer, hvorfor det har potentialet til at hjælpe tusindvis.

Brain imaging undersøgelser på MDMA, teknisk kendt som 3,4-methylendioxy-methamphetamin, har vist, at det ændrer aktivitet i hjerneområder, der er knyttet til social behandling. I det nye papir, udgivet i Journal of Neuroscience, forklarer forskere, når man tager en dosis MDMA, det fremkalder frigivelsen af ​​dopamin, noradrenalin og euforisk serotonin. Her fastslog forskerne, at denne frigivelse af serotonin ikke medfører, at man implicit tillid til andre mere - som nogle havde mistænkt - men det kræver en til at genopbygge relationer, hvor en tillid er blevet brudt.

"Denne forskning er vigtig for at opbygge vores forståelse for, hvordan stoffer kan ændre social kognition," første forfatter Anthony Gabay, Ph.D. fortæller Inverse. "Dette har applikationer i testning af nye lægemiddelterapier til humør og angstlidelser. Det fortæller os også hvilke dele af opgaven et stof kan ændre, så vi kan målrette terapi mod dele af adfærd, som folk har svært ved."

Gabay, som udførte dette arbejde som forsker ved King's College London og nu er ved Oxford University, og hans kolleger undersøgte MDMAs indvirkning på social kognition gennem en række tests. Tyve voksne mænd uden historie med psykiatrisk sygdom eller andre neurologiske lidelser, hvor enten administreres 100 mg MDMA eller placebo. Så, mens deres hjerner blev scannet i en MRI-maskine, deltog de i tests, der var designet til at undersøge, hvor godt de kunne genkende følelser og empati, samt Fangers Dilemma.

The Fangers Dilemma, et beslutningsspil, hvor to spillere samtidig vælger at samarbejde med eller konkurrere mod hinanden, var virkelig hjertet af dette studie. I dette spil, hvis begge spillere vælger ikke at konkurrere med hinanden, får de begge point. Hvis en spiller forvirrer og beslutter at konkurrere, så får de alle point og den anden spiller får intet. Hvis begge spillere konkurrerer, vinder ingen.

Deltagerne troede her, at de spillede rigtige mennesker gennem en computer, men "folkene" var forudprogrammerede computerreaktioner designet til at komme ud som "troværdige" eller "utroværdige." Troværdige betød, at programmet samarbejdede 80 procent af tiden og untrustworthy betød, at programmet konkurrerede 80 procent af tiden.

Yderligere analyser tyder på, at MDMA fører til en hurtigere og større genopretning af samarbejdet efter den negative virkning af en konkurrencebeslutning fra en normalt samarbejdspartner. Dette fører til et vedvarende niveau af samarbejde, der ikke ses på placebo.

5/10 pic.twitter.com/zkJIxGYNlf

- Anthony Gabay (@ AnthonyGabay) 19. november 2018

"Vi håbede, at ved at have deltagere spillet spillet med forskellige typer modstandere, kunne vi teste om virkningen af ​​MDMA var forskellig afhængigt af modstanderens adfærd," forklarer Gabay. "Det er præcis det, vi fandt - når vi spillede en troværdig modstander, samarbejdede deltagerne endnu mere, når de var på MDMA, end de gjorde på placebo. Denne effekt blev ikke set, når man spillede de ubestridelige modstandere."

Dette betyder, at MDMA ikke har fået folk til at naivt samarbejde med "folk", der ikke selv var samarbejdsvillige. Ved den sjældne lejlighed, at den programmerede troværdige modstander ændrede kurs og konkurrerede, indikerede MDMA-deltagerne i en efterfølgende evaluering, at de var villige til at genopbygge deres forhold efter overtrædelsen. Det samme var ikke sandt med usikre modstandere - hvilket tyder på, at MDMA i sig selv ikke er en agent for troværdighed.

I mellemtiden viste hjernesøgninger påviseligt, at MDMA ændrede deltagernes sociale behandling. Hvert individ demonstrerede øget aktivitet i den overordnede temporal cortex og mid-cingulate cortex, som aktiverer, når vi forsøger at forstå andre menneskers tanker, overbevisninger og intentioner. Da deltagerne specifikt behandlede de troværdige spilleres adfærd - både når programmet konkurrerede og samarbejdede - øgede MDMA aktiviteten i højre forreste insula. Da de forarbejdede opførsel af utroværdige spillere, skete der modsat - aktiviteten i den pågældende region faldt faktisk. Dette område er hvor hjernen vurderer risiko og usikkerhed.

"Hvad var overraskende var, at disse ændringer blev set, da deltagerne fik feedback fra andre spilleres adfærd, ikke når de besluttede hvad de skulle gøre selv," siger Gabay. "Dette tyder på, at MDMAs indflydelse på disse sociale interaktioner, som det fremgår af stoffets indvirkning på hjernens aktivitet, var at ændre vurderingen af ​​andres valg."

Da MDMA bevæger sig fremad som en væsentlig kompetent i amerikanske fødevare- og lægemiddeladministrationsregulerede fase III-kliniske forsøg, vil disse resultater spille en vigtig rolle for at forstå, hvorfor det har stort potentiale som terapeutisk middel. Det er kendt, at MDMA kan gøre psykoterapi mere effektiv og bedre tolereret - og nu er forskere begyndt at forstå, at dette er delvis, fordi MDMA påvirker, hvordan man tænker på andre mennesker.

"I betragtning af MDMA's dybe effekt på ens bevidste oplevelse er det vigtigt at forstå alle stoffets virkninger fuldt ud, ikke kun hvordan det behandler de centrale symptomer på specifikke forhold," konkluderer Gabay. "Ved at opnå større klarhed om disse virkninger hjælper det os også til at forstå de mekanismer, som dette lægemiddel har sin terapeutiske effekt på."