Den rolige, meditative glæde af at spille et brætspil af dig selv

Et kæledyrsteori for at forklare stigningen i rullende terninger og shuffling kort kan gå noget som dette: Casual videospil har gjort det kulturelt acceptabelt - kulturelt milquetoast, selv - at være en gamer. På samme måde er design af pap- eller tastaturspil i stigende grad poleret og sofistikeret. Af disse vælger vi bordpladebanen, fordi det er en pusterum fra den meget krævende skærm. Det er også en måde at schmooze komfortabelt over et fælles medium med venner eller - gisp! - Randos (især for folk der føler kunsten af ​​offline chat er dulled, eller for børn i disse dage, som aldrig virkelig havde det til at begynde med). Og så styrer brætspillet op.

Men hvad nu hvis du skærer det sociale hjerte i et brætspil - kan solo-oplevelsen overstige hermitet eller i det mindste kabal? Ja. Vil du lide det? Nå, oplysning kommer i fire faser, men vi kommer der i tre.

Trin I. Gør jeg virkelig dette?

Ja. Måske har du bevidst frakoblet din PlayStation 4, din kæreste er ude af byen, og du har hørt Master of None er fantastisk, men du har en irrationel fordom mod Aziz Ansari's twee AF ​​ethos. Så dine øjne flimrer over til Mage Knight, gemmer sig i hjørnet af en bogreol. Det blev udgivet af WizKids og bygget af den berømte spildesigner Vlaada Chvatil ud af vraget af et collectible war game, der forsøgte at superglue Magic: Gatherings randomiserede boosterpakker til Warhammer. Det er svært at lære - "tungt" i brætspilspillet - men glat at spille, på trods af sin 30 minutters opsætningstid og obligatoriske regler fornyelse.

Destilleret, det lyder uklart: Du er en mage ridder, uanset hvad det er, og du rejser landdræbende dyr og stormer udenlandske byer, mens du bygger et potent bryg af action kort. Men fornemt fanger det, at plyndring, udjævning, dungeon-kravling føler sig bedre end noget brætspil rundt.

Og som det går, kan du spille det selv.

Trin II. Skal jeg snyde?

Du har fået over det akavede hump ved at lægge spillebrættet selv, rullende terninger med ingen anden reaktion end din egen, og fandt fred i, at du ikke behøvede at kæmpe for din yndlingsperson. Det begynder ikke på dig til senere, når en flise afslører en særligt uhyggelig drage, at der ikke er nogen her for at holde dig ærlig. Der er en øjeblikkelig fejl i din etiske matrix - du kunne bare give dig selv den ene ekstra skade, og hverken fjende A.I. eller levende sjæl ville vide. Du brugte trods alt 30 minutter sorteringskort og lagt ud fliser. Dang, mand. Måske du selv optjent det.

Men det gør dig overfor virkeligheden af ​​hvorfor du gør dette: Det er udfordrende. Ligesom livet eller Sudoku er dette spil et puslespil, men nogle gange vinder dette puslespil, og du dør, og det er liv, champ.

Trin III. Vil jeg spille igen?

Markeringen af ​​et stort solo brætspil, som Mage Knight er, er, at det efterlader dig lyst. Måske vandt du, så du sparer op for vanskeligheden, eller du introducerer spilets bedste karakter, en skurk til at teste dit dækbygningsmetre. Eller du har snuble og tabt; men i modsætning til visse single-player spil, føles det retfærdigt. Et tidligt misligholdelse gjorde ikke for tidligt dig, medmindre det var ekstremt (du burde ikke have forsøgt at tackle den lava drage så snart). Det er heller ikke tilfældigt og lejlighedsvis uigennemtrængeligt, lige op.

Du indser, hvad der også adskiller dette fra et videospil, er ikke kun manglen på en skærm, men fraværet af eksplosioner og blinkende lys og svedige palmer. Stillheden og ensomheden her nærmer sig roen af ​​stabling af dominoer eller doodling en tå i sandet, og hvis det er din kop te, skal du drikke dybt.