JESPER S. OM RIVEROS: VI SKAL SPILLE HAM PÅ STYRKERNE
Livet på Mars? Usandsynlig. Livet på Europa? Måske. Og der er kun en måde at finde ud af.
Chancen er stærk nok til at NASA bevæger sig fremad med deres plan om at sende en probe til Jupiters vandige fjerde måne. De har tænkt på det siden slutningen af 1990'erne, da Galileo-missionen viste stærke tegn på, at Europa har et kæmpe hav af vand - mere end dobbelt så meget som vi har på jorden - under dets overflade. For forskere peger tilstedeværelsen af vand altid på en ting: muligheden for liv. Og det ser ud som om NASAs forskere er trætte af at tænke over. De går endelig fra konceptfasen til udviklingsfasen og tager os et skridt videre mod måske at besvare et af universets største spørgsmål.
Europa Clipper-missionen, som forvaltes af NASAs Jet Propulsion Laboratory, skal starte sin rumfartøj i 2020. Efter en rejse, der varer flere år (sandsynligvis seks eller deromkring), vil rumfartøjet bane månen og dyppe ind og ud af dens atmosfære, for i alt 45 flybys - en hver anden uge - så det gentagne gange kan samle data. Rumfartøjet er udstyret med ni kraftfulde værktøjer, herunder et højopløseligt billeddannelsessystem til fotografering af månens overflade, radar for at trænge ind i sin iskiste skorpe for et glimt ved havet nedenfor og et magnetometer til bestemmelse af strømningsretningen i havet. Beviser fra Hubble Space Telescope-billeder har givet spekulationer om, at vandpletter kan skyde op fra undervandshavet gennem den frosne overflade. Kæmpe hvis sandt! NASA siger en probe kunne flyve gennem sådanne plumer for at "smage" vandet nedenunder.
Turen kunne gøre noget for sci-fi i sandt liv i løbet af det næste årti. Europa har mange ingredienser til livet: rigeligt vand, energi fra tidevandsopvarmning og et stenigt havbund. Europa-missionen vil sandsynligvis ikke identificere livet direkte, men det kan i det mindste bekræfte tegn på beboelighed. Associeringsadministratoren for NASAs direktør for videnskabsmission i Washington, John Grunsfeld, har store forhåbninger. "I dag tager vi et spændende skridt fra koncept til mission, i vores søgen efter at finde tegn på liv ud over Jorden," sagde han i en NASA-udgivelse. "Europa-observationer har givet os spændende spor i de sidste to årtier, og tiden er kommet for at søge svar på en af menneskets mest dybtgående spørgsmål."
Hvornår skal jeg motionere? Intense øvelsesundersøgelse afslører hvordan aften træning påvirker søvn
På trods af den traditionelle visdom, der tyder på, at det kan være sværere at sove om natten, kan nye bevis tyde på, at det måske ikke er så skadeligt, som vi troede. Forfatterne til et nyt papir tyder på, at aften træning kan have en eller to upsides.
864 Undersøgelser om søvnundersøgelse afslører, hvor lange teenagere skal hvile hver nat
Forskningsundersøgelser tyder på, at teenagere har en "epidemic of sleep deprivation" globalt - der vil have langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser. Så meget søvn behøver de virkelig unge? Eksperter gennemgik 864 artikler om forholdet mellem børns søvnvarighed og sundhed for at finde ud af.
Forskere kan bruge Gravity Map of Mars i deres søgning efter liv på den røde planet
Hvis du nogensinde har ønsket at få et godt kig på, hvordan Mars overflade ser ud, kan NASA (og endda Google) hurtigt tilbyde en visning. Men hvis du har lyst til at få et bedre kig på, hvad Marss udseende ser ud, har du været ude af lykke - indtil nu. NASA har netop udgivet et nyt, meget detaljeret "tyngdekraftskort" af r ...