Hvordan Tupperware blev America's Favorite Household Invention

Hvornår amerikansk gyser historie, Museum of Modern Art og Napoleon Dynamite hilse på en opfindelse, du ved, det har gjort en kulturel indvirkning på en stor måde.

Tupperware har en opholdsstyrke, som de fleste plastprodukter ikke gør. Hidtil har det undvigret anti-plastikbevægelsen, og det ser ud til at overleve de fleste køkkenrengøringer. Dens årlige salg overstiger 2 mia.

Jeg har lært historien om Tupperware-produkter i et kursus på amerikansk 1950'ere. Jeg underviser også i polymerenheden af ​​et tværfagligt kursus i materialevidenskabsteknologi.

Tupperware produkters evne til at overbygge humaniora og STEM-felter taler til deres kulturelle og utilitaristiske værdi - beviser for, hvordan et overbevisende, innovativt design kan have masse appel.

Polyethylen - "Fremtidens materiale"

Vores forhold til plast kan være lige så forskelligt som de former og farver, som disse formbare materialer kan antage.

Teknisk set er plast bøjeligt, duktilt og fleksibelt syntetisk materiale, der let formes gennem varme og andre kraftanvendelser. Ordet "plastik" har også en æstetisk betydning: En plastikskuespiller er mere alsidig inden kameraet, og et medium som sten kan blive plast i kunstnerens hænder.

Litterær og kulturel kritiker Roland Barthes så moderne plast som en form for alkymi - en måde at transmutere materiale på tilsyneladende uendelige måder på.

"Mere end et stof," skrev han i mytologier, "Plast er selve ideen om dens uendelige omdannelse."

Barthes forestillede sig polystyren, polyvinyl og polyethylen som græske hyrder i en verden af ​​guder og monstre - magiske materialer levende med mulighed.

Earl Tupper, opfinder af Tupperware-produkter, så et sådant løfte i polyethylen - den plastik han brugte til at udforme sine opfindelser - at han kaldte det "Poly-T: Fremtidens materiale", som Alison J. Clarke noterer i sin bog Tupperware: The Promise of Plastic i 1950'erne Amerika (Http://www.smithsonianbooks.com/store/history/tupperware-promise-plastic-1950s-america/).”

Efter at have undladt sin første virksomhed som en kirurg, besluttede Tupper at prøve sin hånd på plastproduktion. I 1937 fik han en koncert som prøveproducent på en Dupont-tilknyttet plastfabrik.

På det tidspunkt brugte DuPont amatørprøveproducenter til yderligere forskning og udvikling. De kunne endda tage skrotmateriale hjem med dem for at arbejde på nye prototyper - et gensidigt fordelagtigt arrangement, påpeger Clarke.

Så da han arbejdede med sprøjtestøbemaskiner på fabrikken, undlod at give den plastiske Tupper det, han vendte sig om til sit hjem køkken og forsøgte stovetoppen.

Det handler om låget

Polyetenen, som Tupper hentede hjem fra fabrikken, var et industriaffald - uigennemsigtig, fedtet, klumpet sort slagge. Det var næppe de ting, som marketing drømme er lavet af. Tupper forsøgte at overvinde sådanne materialebegrænsninger ved at fremstille en plastik mere holdbar end støbt transparent styren; han ønskede at skabe noget, der kunne bøje sig uden at knække eller snappe.

Han og hans søn kogte skrotprøverne hjemme, i sidste ende at finde den rette balance mellem tryk og temperatur, så polyethylen strømmer ind i de ønskede former og tykkelser. Tupper formede også et system til farvning af hans beholdere i pastellfarver.

Til sidst var Tupper i stand til at skabe, hvad forfatter Bob Kealing omtalte som "en poleret, voksagtig, opskalere plast."

Men han havde stadig brug for det rigtige låg - noget der både kunne bevare mad og forhindre spild.

Inspireret af maling dåser, formede Tupper et fleksibelt polyethylen låg, der, når det blev snappet på beholderen, skabte en lufttæt forsegling. Som Kealing påpeger, fungerede dette meget bedre end tinfolie eller brusebad - materialer, som mange amerikanske kvinder havde påberåbt sig for at dække deres rester.

I 1947 patenterede Tupper nonsnap låget til sin første plastbeholder.

Den legendariske salgskvinde Brownie Wise - den første kvinde, der vises på forsiden af Business Week - ville demonstrere, hvordan man "burp" beholderen ved at løfte en del af det patenterede låg inden forsegling det. Hendes direkte salgsklarhed gjorde Tuppers produkt levende. På hendes ikoniske "Tupperware-fester" ville hun smide væskefyldte Wonder Bowls på tværs af amerikanske stuer, forbløffende husmødre med lufttæt forsegling, der forhindrede udslip.

Fra Pantry Hylde til Galleri Hylde

I 1972-filmen Design Q & A designer Ray Eames insisterer på, at design er fundamentalt "en plan for at arrangere elementer for at opnå et bestemt formål", selvom overlegne designs "senere kan bedømmes som kunst."

I dag er Tuppers polyethylenkande og creamer bosiddende i Museum of Modern Art sammen med hans tumblers, skåle og geniale popsicle-skimmel, kaldet "Ice Tups." Curators har inkluderet Tupperware-produkter i udstillinger på midten af ​​århundredes design og senest i 2011 udstilling "Hvad var god design? MoMA's Message, 1944-1956."

Som Clarke forklarer, udgjorde Tupper's produkter modernismenes "ideal for en smagfuld, tilbageholden og masseproduceret artefakt, fri for uautentisk dekoration og gratis pynt."

Med deres rene linjer og elegante kurver smeltede de form og funktion. Den plastik, der anvendes i Tupperware-produkter, er top-hylde - æstetisk tiltalende, meningsfuld og holdbar.

I dagens Tupperware-produkter ser vi også et raffineret design. Tag Eco Water Bottle. Dens slanke kurver - sammen med sine blødt gennemsigtige lyserøde, blå og turkise variationer - trylle glas. Det konkavede center ser smukt ud og passer til hånden.

Fortællinger fra Tupper's Wares

Tupperware produkter fortsætter med at spille en rolle i vores kulturelle bevidsthed. En ven, der lånte mig hendes Ice Tups, fortalte mig, at hun altid vil forbinde det med tidlige minder fra sin mor.

I en Seinfeld episode forsøger Kramer frantisk at genoprette sin Tupperware-beholder, som han havde lånt til nogen, mens Jimmy of amerikansk gyser historie forårsager kaos på en Tupperware Party. I mellemtiden spinder synthwavebandet Tupper Ware Remix Party 80-inspirerede dansespor.

Ikke-bionedbrydelig plastik som Tupperware beholdere vil være en del af Jordens fremtid i århundreder. Plastics Free July-initiativet har foresprået mod engangsplastik, som poser og strøer. Heldigvis er Tupperware-produkter genanvendelige, og de historier, vi fortæller om dem, vil fortsætte med at genopfinde vores relationer med et materiale, vi ikke - og ikke kan - giver slip på.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Marsha Bryant. Læs den oprindelige artikel her.