Victor Frankensteins monster blev lige 200 og blev relevant igen

I juni 1816 så en kvartet unge britiske forfattere en stormrulle ind over Schweiz Genfersøen fra vinduerne i Villa Diodati. Stuck inde, de debatterede hvad de skulle gøre og ramte en plan, de ville hver skrive en rædselshistorie i et forsøg på at skræmme de andre. Lord George Byron, hotshot poet og eventuel incest entusiast, skriblede fortællingen om den farlige Ivan Mazepa, mens hans læge, John Polidori, arbejdede på historien om den blodtørstige Lord Ruthven. Begge disse værker var proto-vampyr fortællinger, der ville blive emuleret i de næste to århundreder. I mellemtiden, Mary Wollstonecraft Godwin, snart at være begge 20 år og fru Percey Byshe Shelley, skrev "Frankenstein eller Modern Prometheus."

Hendes fremtidige mand bare swanned rundt, som var hans vilje.

Det diskuteres, når Shelley netop delte sin historie om et lig, der blev genoplivet til livet (historikere placerer typisk datoen et sted mellem den 16. juni og den 19. juni), men det, vi ved, er, at Shelley havde stor forfatterblok, indtil hun mødte visionen om Victor Frankenstein og hans skabelse i en drøm. I et forord til den tredje udgave af Frankenstein Shelley skriver:

"Jeg så - med lukkede øjne, men akut mental vision - jeg så den blegne elev af uhyggelige kunst knæle ved siden af ​​det, han havde sat sammen. Jeg så den hæslige phantasm af en mand udspændt, og så viser nogle menneskelige værker en tegn på livet og rører med en urolig, halvvigtig bevægelse. Skræmmende må det være; for yderst skræmmende ville være effekten af ​​ethvert menneskeligt forsøg på at mocke verdens overordnede mekanisme. Hans succes ville frygte kunstneren; han ville skynde sig væk fra sit urokkelige håndværk, skræmmende."

Til Shelley var Frankenstein et monster af sin egen skabelse - et objekt af fantasi og en advarselshistorie. Men læger i Shelleys tid eksperimenterede allerede med ideen om at bringe livet tilbage til de døde: Brutale eksperimenter, der tjener som den morbidske afstamning til de medicinske genoptagelsesstudier, der blev forsøgt i dag. Hvor tæt er vi kommet for at bringe de døde tilbage, siden Shelley havde et mareridt i 1816? Tættere end den 18-årige kvinde kunne nogensinde have forestillet sig.

Shelley kunne have været underbevidst inspireret af arbejdet i Society for Recovery of Persons Apparently Drowned, en gruppe oprettet af to britiske læger i 1774. Gruppens mål var at lære folk at genoplive andre - Shelleys egen mor, den forfatter og pioner feminist Mary Wollstonecraft, blev genoplivet efter hendes forsøg på selvmord i Themsen. Ifølge det britiske bibliotek var ideen om, at der var to slags død - en ufuldstændig og en anden absolut - at blive populær på det tidspunkt. Døden begyndte at virke mindre absolut.

Men fadden blev fra at fokusere på genoplivning til noget tydeligt mere til Frankensteins stil. Galvanisme, som Shelley havde krediteret som en indflydelse på hendes historie, startede, da Luigi Galvani indså, at han sparkede en død froskes ben med elektricitet, ville det rykke - en øjeblikkelig genoplivning, som Galvani mente, betød, at livet virkelig kom tilbage i et par sekunder (han havde forkert). Giovanni Aldini, hans nevø, tog det endnu længere: I 1803 begyndte han at eksperimentere med døde mennesker, elektrokutere de døde menneskers hoveder og gøre deres kæber klæbende og åbne øjne. Han begyndte at turnere Europa og demonstrere chokerende kaniner, får, hunde og okser - ofte dræber dyret og chokerer det derefter "tilbage til livet" for mængden. Denne handling inspirerede andre "læger" på det tidspunkt - som den franske læge Jean Baptiste, som forsøgte at genoplive afskårne hoveder ved at bore huller i kraniet, indsætte nåle i hjernen og fylde det med blod.

"I slutningen af ​​det nittende århundrede var ganske få mennesker i gang med at bringe de døde tilbage til livet", skriver Frances Larson i den fremragende titel "Severed: A History of Heads Lost and Heads Found. "Forskere forsøgte stadig at fremkalde en slags reaktion fra afskårne hoveder i slutningen af ​​det nittende århundrede ved at klemme, proddere, brænde og skære hoveder i minutter efter døden."

Blitz frem til det 20. århundrede, og medicinske forsøg på at bringe de døde tilbage blev tydeligt mere medicinsk. Men inden for omhyggeligt kroniske forsøg med eksperimenter, der går med moderne medicin, er det stadig galvanismens ånd - praktiserende "læger", der troede på, at de døde ikke behøver at forblive på den måde. Det forstod i stigende grad, at folk også kan være som Schröndingers kat - samtidig levende og døde.

"Vi er alle blevet opdraget for at tro, at døden er et absolut øjeblik - når du dør, kan du ikke komme tilbage", fortæller Sam Parnia, en læge ved Statens Universitet i New York i Stony Brook. BBC. "Det plejede at være korrekt, men nu med den grundlæggende opdagelse af HLR, er vi kommet til at forstå, at cellerne i din krop ikke bliver irreversibel" døde "i timer efter at du er døde. Selv efter at du er blevet en kadaver, er du stadig tilbage."

HLR blev opfundet af Dr. Peter Safar i 1950'erne. Efter sederende og øjeblikkeligt lammende frivillige ville han vippe et motivs hoved tilbage og skubbe kæben fremad, så han kunne finde en effektiv luftvejsåbning. Mund-til-mund resuscitation, fandt han, var meget mere effektiv, at tidligere teknikker som at lægge pres på brystet. Efter at hans egen datter faldt i en astma-induceret koma og døde, blev Safar overbevist om, at alle mennesker skulle vide, hvordan man genoplivede. I 1967 hjalp han med at gennemføre den første ambulance service med frivillige og læger uddannet i HLR.

I vejen for at gå på linie mellem liv og død: Læger Peter Rhee og Samuel Tisherman lavede nyheder i 2014, da de meddelte, at de udviklede en teknik til at stoppe døden længe nok for at bringe en person tilbage.

"Vi suspenderer livet, men vi kan ikke lide at kalde det suspenderet animation, fordi det lyder som science fiction," fortalte Tisherman Ny videnskabsmand. "Så vi kalder det nødbevarelse og genoplivning."

Men suspenderet animation er navnet, der sidder fast, og hvad de gør, lyder som om det er lige fra en film. For det første erstattes al patientens blod med en kold saltopløsning, der afkøler kroppen nok til at stoppe al cellulær aktivitet - de er i en tilstand, hvor de ikke er helt levende, men heller ikke døde. Dette giver lægerne et vindue for at løse skaden. Derefter pumpes kroppen igen med blod, opvarmes, og hjertet begynder at slå igen, når kroppen når 30 grader Celsius.

I dag er vi tættere end nogensinde at efterligne Victor Frankensteins evner. I maj 2016 blev det bekendtgjort, at USA's regering gav afsted til en "dødsreversion", der blev projiceret i spidsen af ​​to private biotekvirksomheder. Hjernedød betragtes som død i henhold til amerikansk lov.

Officielt titlen Reanima-projektet, målet er at bruge et "sortiment af eksisterende medicinske teknikker" for at få hjerner til at reparere og regenerere efter at være blevet erklæret død. Forskere arbejder i øjeblikket med 20 hjernedødspersoner i Indien og bruger stamceller og peptidinjektioner, lasere og nervestimulering til at få hjernen til at få et fysisk respons. Hvis det viser sig sandt, at medicinske teknikker kan genoprette bevidstheden, så vil disse forskere bevise, at hjernedød er en helbredes sygdom.

Og hvor videnskaben mangler, kan din egen krop undertiden (i den meget sjældne lejlighed) være tilstrækkelig. Lazarous fænomenet blev først beskrevet i 1982 og er kun blevet kronisk i medicinske tidsskrifter 38 gange siden. Det er defineret som "uassisteret tilbagevenden af ​​spontan cirkulation efter ophør af kardiopulmonal genoplivning." Med andre ord genoplives patienten, efter at læger har givet op med at redde dem. Nogle gange, for de heldige få, kan livet genoprettes uden en Victor Frankenstein.