Tænk telepati er surrealistisk? Tjek hjernen til hjernens kommunikation i aktion

Som forsker må jeg sige: Nu er en virkeligt sjovt tid til at være involveret i hjerne til hjernekommunikation. Fra komforten i dit eget antiseptiske forskningslaboratorium kan du spille videospil med mennesker i andre milliarder dollars forskningsfaciliteter, spille ordspil med hinanden og brande af usædvanligt let i hinandens kranier.

Disse teknologier er stadigvæk lige nu - begrænset, klumpet, fejlagtigt. Men kommunikation fra hjernen til hjernen vil blive svimmel underlig i vores liv. Hvis vi prognostiserer de igangværende eksperimenter i flere årtier, så er der virkelig ingen at fortælle, hvor det kunne gå. Forestil dig en fremtid, hvor noget du synes, kan jeg gøre, og omvendt.

Den seneste rate i denne undersøgelseslinje skete for nylig på University of Washington, udført af forskere Rajesh Rao, Chantel Prat og hovedforfatter Andrea Stocco. I dette forsøg blev en "respondent" tilsluttet en elektroencefalografimaskine, der registrerer elektrisk aktivitet genereret af hjernen. I mellemtiden blev en "Inquirer" tilsluttet en transcranial magnetisk stimuleringsmaskine, som brænder magnetiske bølger ind i kraniet af den person, der bærer den.

Ved hjælp af denne opsætning vises respondenten et billede af noget. Forfatteren ser så en liste over mulige genstande, som respondenten kan se på, og en liste over tilhørende spørgsmål, de kan bede om at finde ud af, hvilken en den er. Forespørgeren begynder at stille et af disse spørgsmål ved at klikke på dem med en mus. Efter at have læst det spørgsmål, som spørgeren har sendt, vurderer respondenten to LED-lamper, der er fastgjort til sin skærm, som blinker ved forskellige frekvenser, en for "ja" og en for "nej." Respondenten besvarer spørgsmålet ved at stirre på den relevante LED.

EEG på respondentens hoved registrerer hvilket svar der registreres i respondentens hjerne, og sender den information via internettet til den magnetiske spole, som forspørgeren bruger. Hvis svaret er "ja", er responsen, der genereres af magnetisk spole i TMS, stærk nok til at stimulere Inquirerens visuelle cortex. Dette frembringer små klumper af lys i respondentens synsfelt, kærligt kendt som phosphener. Så hvis du er spørgeren og du spørger "Har objektet en tentacle overskæg og bor under jorden?" Og det ser pludselig ud som om du skubber på dine egne øjenkugler så hårdt, at du ser underligt danselys, så ved du det svaret er ja, og du ved, at svaret er (forhåbentlig) Cthulhu. Sjovt!

Flere kontroller blev inkluderet, som jeg ikke vil dykke ind her, men det hele ser ud til at tjekke ud. I flere forsøg var respondenterne i stand til at gætte objektet 72 procent af tiden, sammenlignet med kun 18 procent i kontrolrunder. Og med lidt øvelse kan antallet af rigtige gæt også være højere. Det er nok svært at vænne sig til at se fosfener i dit synsfelt og vide, om du virkelig ser dem, eller hvis du ved et uheld har taget en håndfuld medicin før eksperimentet. Få fuld effekt ved at se en video her.

Undersøgelsen bygger på andre bestræbelser i hjerne til hjernekommunikation, herunder tidligere arbejde udført af Rao, Prat og Stocco. I deres tidligere undersøgelse sad en deltager, en "Receiver" med hånden på en kontrolpude og en TMS på hovedet og så på et videospil. En anden deltager, "Senderen" sad i et andet rum i en anden bygning omkring en halv mil væk og havde en EEG-hætte. Senderen var nødt til at forsvare en by fra raketlancerende pirater, der sandsynligvis ikke var hugget som børn - men han havde ikke adgang til den fysiske kontrolpude. Den eneste måde at gøre det på var at tænke på at flytte fingrene korrekt, hvilket ville få modtageren til faktisk at bevæge sine fingre og spille spillet (omend med en lavere succesrate: hvor som helst fra 25 procent til 83 procent afhængigt af parret af individer spiller). Så lidt som fjernbetjening på skrivebordet, men for dit hoved.

Ideen med disse undersøgelser er ret simpel: EEG registrerer bare elektrisk aktivitet. Du kan skrive et program til at registrere et hvilket som helst givet mønster (såsom en bestemt frekvens af blinkende lys). Med det som input kan du køre ethvert output, du vil have, herunder anden hardware (som f.eks. Omkredsning af output fra en magnetisk spole placeret over occipital cortex). Selvom uraffineret, er det et principprincip med enormt potentiale.

Så meget potentiale, faktisk at det kunne revolutionere vores nuværende kommunikationsmidler. Forestil dig bare at kunne binde på din bærbare cap og voila! Ikke mere tekstning under kørsel. Faktisk er der ikke mere tekstning. Periode.

Telekommunikationsindustrien forventes i øvrigt at drage omsætning på ca. tre fjerdedele af a billioner dollars i 2015, et tal du måske anerkender som stort set hele bruttonationalproduktet i det olierige land Saudi Arabien. Det er overflødigt at sige, at mange aktionærer i mobiltelefonproducenter og -operatører måske er mindre end tilfredse med udsigten til bærbare telepathy-enheder, medmindre de var dem der kørte det.

Og hvad med apps? Hvis du bare kunne optage en besked direkte fra din hjerne og sende den til et offentligt forum for nogen af ​​dine kontakter til at læse, ville der være behov for at logge ind på Facebook eller Twitter? Vi leverer allerede alt indholdet til disse websteder, så snart teknologien der ligger til grund for indtjeningen af ​​vores egne tanker ændres, er der muligvis ikke behov for nogen af ​​disse sociale medieplatforme i deres nuværende versioner. Overførsel af dine tanker - måske endda minder - til andre folks sind kan udgøre en rå version af udødelighed.

På forsiden vil det bare være et spørgsmål om tid, før du bærer en af ​​disse hætter åbner dig op til obligatoriske annoncer. Fortjeneste fra hjerne til hjernekommunikation vil være uundgåelig, fordi Amerika. Du sætter på din hætte for at kontakte din ven og pludselig starte dagdrømmer om Call of Duty 17. Måske skal vi bare gå tilbage til telegrafen.

Det ville stadig være en cool teknologi. Du behøver ikke tage tid til at tænde din telefon og komponere en tekst, som for folk som mig, der har hover til fingrene, er besværlig og fyldt med redigeringer. I stedet kan du bare gøre en hurtig "Hej! Bank bank! Ville bare fortælle dig, at vi lægger dækark på alle vores TPS-rapporter nu. "Det ville være som at kaste dit hoved ind på kontoret ned i salen, men fra Spanien.

Eller hvis din vask eksploderer, kan du bare oprette forbindelse til en lokal blikkenslager, som rent faktisk vil gøre alle nødreparationsarbejdet gennem din krop. Eller du kan oprette forbindelse til en paramediker, hvis en elsket har brug for øjeblikkelig hjælp. Eller du kan bare imponere helvede ud af dine venner og ved pludselig, hvordan man ser ødelæggende smuk på at have en top hat, mens du spiller Chopin på klaveret - indtil det er afsløret, hvor meget du har betalt en professionel pianist til at gøre det fjernt. På hvilket tidspunkt er joken på dig.

Under alle omstændigheder, når Skynet (eller Google) opregner alle vores kommunikative tankemønstre, så bliver vi alle mentale pupper. Og det vil være dejligt.Jeg har alligevel nok af at tænke på mig selv.