Lefty eller Righty? Den evolutionære årsag til, at flere mennesker er højrehåndede

Omkring 90 procent af mennesker er højrehåndede, og dette er et af de træk, der adskiller os fra de fleste andre primater, der ikke rigtig viser nogen overordnet præference for venstre eller højre handedness.

Det antages, at handedness spillede en vigtig rolle i menneskelig udvikling, med en nylig undersøgelse af de tidligste beviser for højrehåndighed i den fossile post, der skildede lyset af hvornår og hvorfor dette træk opstod. Interessant nok blev sporene ikke fundet i vores gamle hænder, men i vores gamle tænder.

Vi har længe vidst, at den menneskelige hjerne består af to groft tilsvarende halvdele. Den venstre halvkugle styrer sprog og motoriske evner, mens den højre halvkugle er ansvarlig for visuel-rumlig opmærksomhed.

Det er mindre kendt, at hjerne lateralisering eller dominans af nogle kognitive processer i den ene side af hjernen er et karakteristisk træk ved mennesker, og en der er forbundet med forbedret kognitiv evne.

Kunne handedness have spillet en rolle i hjernens lateralisering? Gamle stenværktøjer fremstillet og brugt af vores tidligste forfædre afslører nogle spor.

Brug af værktøjer

De tidligste stenværktøjer dateres til 3,3 millioner år siden og blev fundet i moderne Kenya, Afrika. Tidlig brug af stenværktøjer ville have krævet et højt niveau af fingerfærdighed. Vi ved fra eksperimenter, der har replikeret værktøjsprocesser, at hjernens venstre halvkugle, som er ansvarlig for planlægning og udførelse, er aktiv under denne proces.

Se også: Neanderthal Bones Scars omforme, hvad vi antager om deres adfærd

Samtidig er mennesker overvejende højrehåndede, når det kommer til værktøjsfremstilling i forhold til andre arter. Dette skyldes højst sandsynligt, fordi venstre og højre halvkugler styrer motorens bevægelse på modsatte sider af kroppen.

Selv om dette forhold ikke er ligetil, ser det ud til, at handedness og hjerne lateralisering i de fleste tilfælde går hånd i hånd (ordsprog beregnet).

Så hvorfor bruge tænder til at undersøge handedness? Svaret ligger i manglen på matchende venstre og højre armben i den fossile rekord, især de tilhørende vores tidligste forfædre.

Uden matchende venstre og højre sæt er det umuligt at undersøge forskelle i størrelse og form for at bestemme hvilken hånd en person foretrak ved udførelsen af ​​manuelle opgaver.

Tænder, derimod, har tendens til at overleve relativt godt i den fossile rekord og kan bevare ridser eller "striber", der skaber handedness.

I en tidligere undersøgelse bemærkede forskere striber på forsiden af ​​tænder tilhørende europæiske neanderthals. De antog, at disse mærker blev lavet, når materialet blev holdt i den ene hånd og grebet mellem forkanterne og arbejdede med den anden side med et stenværktøj, med stenværktøjet nogle gange slående disse tænder.

Disse handlinger blev gentaget under eksperimenter, hvor deltagerne bar mundvagter. Resultaterne viste, at der er lavet retlinede striber på tænderne, når materialet trækkes med venstre hånd og rammes med højre hånd. Højre skråninger er derfor en god indikator for højre hånd.

Emnet for den nye undersøgelse - en gammel øvre kæbeknogle - giver de ældste beviser for højrehændighed, der er kendt i vores slægt Homo.

Kæbebenet tilhørte en af ​​vores tidligste menneskelige forfædre, Homo habilis (bogstaveligt talt den "handy man"), der vandrede rundt omkring 1,8 millioner år siden i Tanzania i Afrika. Kæben blev identificeret ved Olduvai Gorge i Serengeti Plain, som har givet nogle af de tidligste arkæologiske spor i verden.

Marker på tænder

Forfatterne af undersøgelsen bemærkede en række strieringer på forsiden af ​​tænderne. De brugte højdrevne mikroskoper og digitale kameraer til at undersøge disse striber, især mønster i deres retning.

Interessant nok var næsten halvdelen af ​​alle strieringer ret skrå. Højre skråninger var særlig dominerende på fire af de forreste tænder (venstre og højre centrale snit, højre anden snit og højre hund).

Dette førte forfatterne til at hævde, at de fleste karakterer blev lavet med individets højre hånd. De foreslog også, at de fire forreste tænder med mange højre skråstregninger var fokus for de fleste behandlingsaktiviteter.

Det Homo habilis kæben er vigtig, da den giver de ældste beviser for højrehånd i den fossile rekord. Men det er også signifikant, da det tyder på, at der i mindst 1,8 millioner år siden var opstået et stort niveau af hjerneorganisation hos mennesker.

Se også: Udviklingen af ​​runde hjerner Ushered i "Human Revolution"

Denne hjerneudvikling gjorde det muligt for os at mestre vigtige tidlige færdigheder som stenværktøjsfremstilling og potentielt også banet vejen for sprogudvikling. Højrehåndet betyder derfor meget mere for os end blot en præference for at bruge højre hånd.

Bare noget mad til at tænke næste gang du børster dine tænder, sender en sms eller højfinger nogen.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Caroline Spry. Læs den oprindelige artikel her.