Den videnskabelige årsag til, at Cedar holder mølle væk fra gamle tøj

Nye grimme ferietrøjer er nu en multimillion dollarindustri, men de mest dybtgående blandt dem er de gamle, der har overlevet årtier med opbevaring i støvede, moth-ridede skabe og loftsrum. Hvis din sweater har lavet det igennem årene uden at tygge op, er det sandsynligvis blevet opbevaret sammen med cedertræ, som er ansvarlig for sin woodsy, lidt kamferlignende lugt. Den duft, forskere vil fortælle dig, er duften af ​​en af ​​naturens mest duftende pesticider.

Så langt tilbage som de antikke grækers tid var mennesker opmærksomme på, at cedertræ holdt insekter væk. I Iliaden, for eksempel henviser Homer til et cedertræet bryst, hvor Priams formodede moth-baitingskatter holdes. Mennesker fortsatte med at bygge kister med cedertræ, men det var først i 1920'erne og 1930'erne, at forskerne begyndte at forstå, hvad cedertøj gør - og hvordan det gør det.

Vi ved nu, at cedars insektstødende magt ligger i den olie, der infunderer dens træ. Olien fra visse sorter af ægte cedertræ - som det fra Cedrus atlantica, som linjer væggene i tyrkiske tæppe butikker - afviser tøj møller fra lægge deres æg i uld og andre stoffer.

Olien i Cedrus atlantica består af en flok kemikalier kaldet sesquiterpencarbonhydrider, som giver en vedvarende "snavset-woody, harpiksholdig, urinøs" aroma ifølge en kemikalierapport fra 2002 i Aromaterapi Times. Disse forbindelser, som udgør 70 procent af Cedrus atlantica olie og er til stede i olien af ​​andre cederarter, er sandsynligvis ansvarlig for det meste af moth-afskrækkende.

Det er larverne af møllerne, ikke de voksne, der er de virkelige syndere. Voksne møller fodrer ikke på stof, men de lægger deres æg der, og når de ægger lukker, snyder de nyfødte larver gennem gamle trøjer som feriekager. De underholdende forældre er især tiltrukket af mørke, ustyrte områder (de hader lyset), og derfor findes de ofte i loftsrum og skabe, blandt hjørnerne af sammenklædte tøj.

Olien er dog kun effektiv, så længe duften varer - hvilket er ikke så længe.

Dens moth-repelling effekt afhænger af arten af ​​cedertræ og friskheden af ​​træet, men ligesom alle olier er cedertræolie flygtig - hvilket betyder, at det fordampes og dets duft afvikles over tid. Hvis dens koncentration falder nok, kan møller gå ind igen. Da cedertræ for modafstødning sædvanligvis sælges i form af blokke, bolde, cedertænger eller cederkister, er den eneste måde at holde cedertrukken i høj nok koncentrationer på at købe Nye produkter; til kister og skabe lined med cedertræ, slibning træet kan genoplive sin styrke, men kun til et punkt.

Cedarwood olier, der er destilleret fra savsmuld, er et lettere fornyeligt væddemål. For det meste kommer kommerciel cedertræolie faktisk ikke fra rigtigt cedertræ, men ceder-duftende træer som den østlige Røde Cedar (Juniperus virginiana), som producerer en lignende moth-repelling olie (selv om nogle har påpeget, at den ikke har ret den samme kemiske makeup som sande cederer).

Mothballs, det syntetiske kemiske alternativ til cedertræolie, er effektive, men i høj grad fordi de er rene pesticider og kan være farlige for noget - møl, kæledyr eller menneske - som inhalerer det med høje koncentrationer. De er ret meget rene naphthalen eller paradichlorbenzen, som er potente insekticider, der ikke er værd at udsætte dig selv for, selv for en elsket gammel trøje.

Hvis møller virkelig er et stort nok problem for dig, er det nok bedst at bare lægge det ekstra legwork og holde dine skabe og lofter fri for møller ved regelmæssigt at støve støv og hår, som også tiltrækker dem. Når det er sagt, kan man argumentere for, at en grim ferie sweater kun gøres mere forfærdelig af de kedelige rester af en larval insekt fest.