Genetisk videnskab kunne forklare Luke Cage's Bulletproof, Painproof Skin

I den sidste trailer til Netflix's Luke Cage, showets titulære protagonist chastiseres af sin engangskærer, Claire Temple, for at være en feje til trods for at han ikke kan føle sig smerte. "Der er ikke noget der kan skade dig," siger hun anklagende. "Så hvad i helvede er du bange for?" I virkeligheden har folk, der ikke kan føle smerte, det modsatte problem: De er ikke bange for noget.

Mens Luke Cage gør det til en cool ting, er det store problem, der er dokumenteret hos mennesker med den genetiske sygdom, der er kendt som CIPA - det er kort for "medfødt ufølsomhed over for smerte med anhidrose" - at de ikke umiddelbart opfatter smertefremkaldende ting som farligt. Børn med den genetiske defekt tygger undertiden deres læber, indtil de bløder, strimler kød fra deres fingre, mens de tygger på dem og endda bidder gennem deres tunger, mens de spiser. Voksne vil brænde sig selv uden at bemærke eller undlade at bemærke brudte knogler. Luke Cage, som tilsyneladende løst af sin fejhed, gør sit bedste indtryk af CIPA-ramte mennesker ved at forsvare sig i en volley af hurtige ildkugler.

CIPA er forårsaget af en recessiv mutation i et gen involveret i nervesystemet, og begge forældre skal videregive en kopi af det defekte gen til deres barn for at opstå forstyrrelsen. Fordi næsten halvdelen af ​​CIPA-ramte børn dør, før de bliver tre - de dør faktisk fra overophedning, da kroppen ikke kan fortælle, hvornår det er for varmt (dermed "anhidrosis") - sygdommen, som ikke har gjort det til den voksne befolkning, er meget og i stigende grad sjældne.

Alligevel fortsætter den i den menneskelige genpulje, og hvis vi havde brug for en virkelighedsforklaring til Cages ¯_ (ツ) _ / ¯ tilgang til fare, ville det være det.

Selvom Cage havde CIPA, ville han selvfølgelig have en stor fordel over uordenens virkelige ofre: Han er stort set uforgængelig, så det er ligegyldigt hvor meget smerte han ikke oplever. Så vidt vi ved, er der ingen naturligt forekommende genetisk anomali, der kan løfte evnen til at modstå kugler, men forskere har forsøgt at udvikle en genetisk modifikation der efterligner det: I 2011 fremstillede nederlandske forskere geiter til fremstilling af mælk indeholdende edderkoppesilkeprotein, som senere blev spundet i et hudlignende materiale, der kunne modstå en kugle fra et 0,22 riffel. Sammenlægning af denne "skudtætte hud" med den faktiske hud vokset i en petriskål kunne give Cage evne til at undvige kugler og den smerte, de påfører, i det mindste i teorien.

Mens genetik giver os mulighed for at foreslå en hypotese for Cages smertefrihed, er det i sidste ende følelsesmæssigt, ikke fysisk smerte, der får det bedste af ham, og der er ingen videnskabelig løsning på det. Den brooding superhero kommer til Netflix den 30. september.