Iron Man vs Usynlige Stole: Kæmper for Fremtiden for Robot Exoskeletons

Menneskelige kroppe er skrøbelige maskiner, der er konstrueret til at snappe sår og knuselige knogler. Vi ved det her. Helvede, vi er selvbevidste om det. Siden Dr. Edward E. Smith sprinklede elektriske exoskeletoner i hans sci-fi-epics i slutningen af ​​30'erne (inspirerende Starship Troopers forfatter Robert Heinlein) forestillere har udrustet menneskeheden med robosuits designet til at give os styrker i overensstemmelse med vores outsiderede fantasi. Ligesom autonome våben og selvkørende helikoptere er roboser nu en realitet, men Dr. Smiths vision virker mere og mere dumt. Vi gør os stærkere, men vi gør os ikke til våben - og vi kan opgive spøgelsen på den indsats inden årtiet slutter.

Robotiske exoskeletoner eksisterer i øjeblikket i forskellige faser af udvikling og implementering. De fleste prototyper er designet til at hjælpe med manuel arbejde eller til at tjene som medicinsk hjælp til dem, der lider af bevægelsesbegrænsende kvæstelser - folk som Mark Pollock, som blev lammet af taljen ned af rygsøjlen og nu kan gå med hjælp fra et ben mount produceret af roboten virksomheden Esko. Disse enheder forstærker menneskers evner og giver dem mulighed for at løfte mere end de kunne (selvom det bare er dem selv), men de tilføjer ikke disse evner. Iron Man venter i vingerne.

Den største hindring for, at ingeniører skaber en jakkesæt, der kan fungere som en tank / fly / fremadgående driftsbase, er forsinketid, hvilket er et mindre problem for montørarbejdere og et stort problem for soldater. Tactical Assault Light Operator Suit, som Forsvarsdepartementet har arbejdet i i to årtier, er aldrig blevet implementeret. I oktober fortalte general Joseph Votel, leder af US Special Operations Command CNN at "TALOS-programmet har kæmmet flere prototyper og er på rette spor for at levere en første generationskjole inden august 2018." Det er svært at tro - bare spørg den private sektor.

Ifølge en ny rapport fra ABI Research, som forudsiger det kommercielle eksoskeletonmarked, vil værdien være 2 milliarder dollar inden 2025. "Legemetallets exoskeletoner, der anvendes som rehabiliteringsværktøjer eller livskvalitetsanordninger, fører for øjeblikket sektoren", sagde ABI i en erklæring om deres resultater. "Men kommercielle systemer, der forstærker eller forstærker kapaciteter, udviser den stærkeste vækst fremadrettet. Dette gælder især for industrielle opgaver, der kræver tung løft, udvidet stående, huk, bøjning eller gå i produktionsfaciliteter, især inden for bygge- og landbrugsindustrien."

En af de mest imponerende exoskeletoner på markedet kommer fra Cyberdyne, et japansk selskab, der sker med at dele et navn med Terminator prime mover. Deres Hybrid Assisted Limb-enhed kommer i flere modeller, nogle til medicinsk brug og nogle til arbejdere. I sommeren annoncerede Cyberdyne et pilotprogram på Haneda Lufthavn for at udklæde nogle arbejdstagere med lændehalsunderstøttende robo-skeletter for at gøre opbevaring af bagage lettere med henvisning til Japans aldrende befolkning og lave fødselsraten som to problemer, som de håber at løse ved at lette fysisk stress fra manuelt arbejde. En anden lovende anvendelse af exoskeletoner kommer fra Noonee, et firma i Schweiz, der laver et produkt kaldet den "stolløse stol." De har haft en prøvekørsel på et Audi-fabrik, og de har angiveligt planer om en prøvekørsel med BMW. Arbejdstagere bøjler på benene, så de kan sidde komfortabelt, uanset hvor de står, ligesom de sidder på et usynligt sæde.

Der er også et voksende marked for enklere, ubefæstede exoskeletoner. En ny knæbøjle fra producenten Spring Loaded lover at reducere træthed og forhindre knæskader hos atleter og ældre.

Uanset om det pågældende lag til disse enheder kan presses så meget, at brugerne ikke længere kan opleve en forsinkelse, er det uklart, men enhederne forbliver nyttige, selvom de sænker operatørerne i en vis grad. De giver styrke. Det er det. På en funktionel basis - på nogen måde virkelig - deler de lidt sammen med schweiziske hærknive. En funktion er nok.

Og så var det meningen at være for militæret.

Kongressen har allerede tildelt $ 80 millioner til TALOS-projektet, men kostume kan ende med at koste "hundredvis af millioner mere for at perfektere den sofistikerede teknologi", ifølge webstedet Defense Tech. Den tidligere republikanske senator Tom Coburn omfattede TALOS i sin 2014 "Wastebook", en årsrapport han udstedte om, hvad han så som unødvendige offentlige udgifter. Årsagen til optagelsen er, at resultaterne er lidt bizarre.

Ifølge The Economist, nuværende versioner af robosuit vejer i omkring 400 pounds, begrænse skulderen mobilitet, og løbe tør for strøm hurtigt. Idéen om at bygge en motor til at køre passerne er blevet opfyldt med Pentagon-versionen af ​​guffaws. Støjende dragter hjælper ikke jordstyrkerne med at snyde sig på deres mål, og beder soldater om at bære gasbeholdere virker uklogt.

Endnu vigtigere er der ingen reel grund til at tro specielle operationer tropper vil faktisk have noget af dette gear i første omgang. I maj, Afskæringen S Ryan Devereaux deltog i Special Operations Forces Industry Conference i Florida, hvor han blev fortalt af en tidligere operatør, at TALOS havde spredt ude af kontrol. "Programmet startede, da tidligere SOCOM-chef admiral William McRaven var hos SOFIC og sagde, at han ønskede noget, der ville forhindre vores første mand gennem dør / dørbrugeren at fange en i ansigtet og tage en lang snavslappe" Jack Murphy, en veteran fra den amerikanske hærs 75. Ranger Regiment og 5. Special Forces Group, samt chefredaktør for SofRep.com, fortalte Afskæringen. Han forklarede: "Det er en alvorlig bekymring og noget værd at forsøge at finde en løsning på, men derfra morphed ind i dette Iron Man suit projekt, som ingen faktisk bad om."

Det ville ikke være første gang, at Pentagon-messing leverede højteknologisk udstyr, som tropper ikke ønskede. I 1990'erne begyndte Pentagon et program kaldet Land Warrior med det formål at give soldater bedre kampfeltbevidsthed med højteknologiske digitale kort og radioer. Efter flere stop og start blev gearet endelig brugt i kamp i Irak i 2009. Dommen fra grunts? "Det er bare en flok ting, vi ikke bruger, og tager plads til nyttige ting som kanoner", Sgt. James Young fortalte på det tidspunkt.

Den stolløse stol er ikke så spændende som TALOS, men det kan være en mere meningsfuld implementering af exoskeleteteknologi. Vi vil alle gerne være i stand til at gøre mere men det viser sig at gøre bedre mere komfortabelt er ikke noget. Exoskeletoner tillader os at skjule vores menneskelige svaghed, men de giver os ikke nye styrker - ikke nu og måske aldrig.