Gamle Ost: Spor fundet på Kroatiens Kyst er 7.200 år gamle

Ingen kan benægte, at ost spiller en vigtig rolle i det moderne samfund. Men for 7200 år siden, på kysten af ​​hvad der nu er Kroatien, var gammel ost redder liv. Som forskere skriver i en ny Plos One artiklen om nyopdagede spor af Middelhavets ældste ost, fermenterede mejeriprodukter var ikke bare et salt snack til servering på cocktailpartier. Ost og mælk bidrog til at tjene til overlevelse.

I artiklen, offentliggjort onsdag, afslørede teamet, der blev ledet af Penn State-lektor i antropologi Sarah B. McClure, Ph.D., resultaterne af deres analyse på gamle potter, som viste, at de engang blev brugt til fremstilling af ost. Tidligere studier af keramik i området havde vist, at de mennesker der boede der havde opbevaret mælk i mindst 7.700 år, men den nye undersøgelse tyder på, at de neolithiske folk lærte at vende den mælk til ost hurtigere end forventet.

"Dette skubber tilbage osteproduktion med 4.000 år," sagde første forfatter og Penn State lektor i antropologi, Sarah B. McClure, Ph.D. Omdannelsen af ​​mælk til ost, foreslår hun i en mail til Inverse, var vigtigt, fordi det betød, at lokale voksne kunne høste de ernæringsmæssige fordele ved dyremælk - en vigtig ressource, især når fødevarer var knappe. Mælk sidder ikke godt sammen med de laktoseintolerante lokalbefolkningen, men gæringen involveret i at gøre blød ost (og yoghurt) gjorde mejeriet lidt mere velsmagende.

"På trods af forekomsten af ​​laktoseintolerans blandt gamle landmænd kunne mælk forbruges af små børn, mens gæring og osteproduktion tillod voksne at fordøje mejeriprodukter og drage fordel af deres betydelige ernæringsmæssige fordele," siger hun. "Vi foreslår, at mælke- og osteproduktionen blandt Europas tidlige landmænd reducerer spædbørnsdødeligheden og hjulpet med at stimulere demografiske skift, der fremmer landbrugsbefolkningen til at udvide til nordlige breddegrader."

McClure og hendes hold var i stand til at opsamle alt dette fra deres analyse af funktionelt og stilistisk forskellige typer skibe, hvilket viste, at Europas gamle folk havde separate typer potter, bare for at lave ost. Ved at scanne for carbonisotoper på indersiden af ​​disse skåle opdagede holdet tegn på ostafledte fedtstoffer på de indre overflader af rhyta, buede, fodede skåle undertiden formet som dyr eller mennesker.

"Vi gik ud for at kigge efter madrester, og tænkte på, at vi ville finde mælk med andre undersøgelser i regionen," siger McClure. "Men vi var overraskede over at finde tegn på ost, såvel som mælk i specialiserede fartøjer."

Sigtene, der også blev undersøgt i undersøgelsen, bruges til at adskille ostemasse og valle, foreslog, at osten disse neolithiske folk spiste var "en fast ost, sandsynligvis som en bondeost eller feta", siger hun.

Eksistensen af ​​specialiserede keramik blot til ostfremstilling foreslog, at ost var blevet en ret vigtig del af hverdagen. Dyre mælk var allerede vigtig som et mest kimfrit supplement til børns kostvaner; For laktoseintolerante voksne, der havde brug for noget lidt lettere fordøjelig, fremlagde ost en velsmagende næringsstof. I pressen hævder teamet, at ost måske har åbnet mulighed for, at landmændene kan overflytte sig længere nordpå til Europa.

Kroatiens ostemasse er ikke den første gamle ost til at lave overskrifter i de seneste uger. I august afslørede videnskabsmænden en hunk af gammel ost i en egyptisk pyramide, der viste sig at være omkring 3.200 år gammel - den ældste solid ost prøve nogensinde fundet. De nyopdagede spor af Kroatiens ost er mindst 4.000 år ældre, hvilket tyder på, at mennesker havde en smag af guldas liv langt tidligere end vi forestillede os.