Sea Shepherd går efter ulovlige tunoperationer ud for Afrikas kyst

Anti-poaching og marine bevaringsgruppe Sea Shepherd annoncerede med en ny video i dag en kampagne for at tilføje til sin lange liste over indsatser for at beskytte havet. "Operation Albacore" vil være en seks måneders korstog for at standse det ulovlige fiskeri af albacore tun i territorialhavet af den vestafrikanske nation, Gabon. Sea Shepherd vil arbejde i tangent med Gabons Navy og Nationens Fiskeriforvaltningsagentur, hvilket betyder, at alle Gabons farvande for første gang kan patruljeres.

Gabon, der ligger på ækvator i Vestafrika, er hjemsted for et pulserende haveliv - dels på grund af den fortsatte indsats for at beskytte sine farvande. Men med territorialfarvande, der anslås at være i stand til at støtte en årlig fangst på 15.000 tons tun, er området moden med ulovlige fiskeriaktiviteter, der typisk får en licens i et andet land, fisk i Gabon og så sælger fangsten i Ghana.

Gabons territorialfarvand udgør en del af de afrikanske kyststatlige farvande, hvor 90 procent af den globale fangst af fisk er fanget. Af denne fangst anslås 15 til 40 procent at blive fanget ulovligt.

"Guinea-golfen har nogle af de rigeste tunfisker i verden, og fordi tun er en migrerende art, er regionalt og internationalt samarbejde absolut nødvendigt for at beskytte denne art mod overfiskning," siger Sea Shepherds kaptajn Peter Hammarstedt i videoen. "En af de største udfordringer Gabon står over for at håndhæve sine egne fiskerilovgivning er, at de for øjeblikket ikke har mulighed for at dække deres økonomiske farvande."

Så sender Sea Shepherd en af ​​sine førende fartøjer, den Bob Barker, at hjælpe. De seks måneder, som Bob Barker vil patruljerer Gabonsøen varer hele tunfiskesæsonen og vil tjene dobbeltformålet med at fange ulovlig aktivitet og holde licenserede operationer ærlige.

Sea Shepherd har sagt, at det er glade for at hjælpe Gabon, som det ser ud som en leder i samtaleindsatsen for andre centralafrikanske nationer. Dette er ikke første gang Gabon og Sea Shepherd har arbejdet sammen - under Sea Shepherds 110-dages rekordstridige stræben efter Torden, et ulovligt polskeskib, meddelte Gabons Navy, at det var villigt at komme ud og arrestere Torden hvis det kom ind i Gabons farvande.

"Det er helt afgørende for Sea Shepherd at samarbejde med regeringer, der mangler tilstrækkelige ressourcer til at håndhæve loven i deres farvande," siger Hammarstedt. "Sea Shepherd kan hjælpe med at bringe støvler på jorden for at bringe operationelle muligheder i form af et civilt patruljerskib til et land som Gabon, der virkelig ønsker at løse problemet med IUU ureguleret og urapporteret fiskeri."