Frygt eller Beklagelse? Der er en neurologisk årsag til, at vi accepterer status quo

Hvor mange gange har du tænkt på at starte et firma, tage et år ud for at skrive den roman eller forlade et kærlighedsforhold, men endte med at gøre noget ved det? En frygt for beklagelse - som er en stærk drivkraft for at opretholde status quo i vores liv - kan være skylden.

Som forskning i psykologi, neurovidenskab og adfærdsmæssige videnskab har afsløret, kan fortrydelse have stor indflydelse på vores liv. Penge og relationer er uden tvivl de to spørgsmål, der forbruger de fleste af vores følelsesmæssige og mentale ressourcer, og fortrydelse påvirker vores adfærd i begge.

Når det kommer til penge, er en berømt bias forbundet med beklagelse "dispositionseffekten." Dette beskriver hvordan investorer holder fast ved at miste aktiver. Uanset om det er en fælles fond, en bestemt aktie eller endog kryptokurven Bitcoin, er vi ekstremt tilbageholdende med at sælge et aktiv med tab. Faktisk vil vi hellere hænge på det, da det fortsætter med at falde i værdi, håber det vil afhente igen - uanset om det er sandsynligt.

Den drivende kraft bag denne adfærd er vores frygt for fortrydelse, hvilket gør os til at holde fast i status quo selvom vores tankegang eller intuition siger, at vi ikke burde det. Vi er uvillige til at sælge aktivet tabt, for hvis vi gør det, må vi indrømme selv, at vi har begået en fejl ved at købe det i første omgang. At holde fast på det tillader os derfor at undgå fortrydelse for øjeblikket.

"Sunk Cost Bias"

Et mere generelt eksempel er den "sunk cost bias". Dette beskriver det faktum, at vi ofte starter nye projekter med høje forventninger til, at de gør det godt. Mens vi sætter enorme anstrengelser i et projekt, kan vi efterhånden bemærke, at det går ingen steder. Vi kan stadig afvælge let, men i stedet finder vi os længere og længere ved at lægge mere og mere indsats på trods af vores tarmfølelse og sund fornuft, at det ikke vil bringe noget til gengæld.

Her oplever vi beklagelse, hvis vi opsiger et projekt, før det materialiseres. Vi falder derfor i fælden af ​​irrationelt hængende på det for at undgå at fortryde midlertidigt. Denne forspænding er ofte på spil i romantiske relationer. For eksempel holder mange mennesker på forhold, som de godt kender, går intetsteds. Et uklart forhold, der mangler kærlighed eller lidenskab, kan derfor stadig overleve på grund af ulejligheden ved at afslutte det. Afslutte et sådant forhold tvinger i sidste ende os til at indrømme en fejl og opleve fortrydelse. For at undgå fortrydelse fortæller vi os i stedet, at når vi er kommet så langt i forholdet, bør vi give det en chance igen - på trods af at vide, er der næppe håb.

Den samme frygt holder os også væk fra et nyt forhold. Frygtelig beklagelse gør status quo bemærkelsesværdigt attraktivt, selvom det ikke gør os lykkelige på lang sigt.

Videnskaben om beklagelse

Men hvorfor manipuleres vi så let? Beklagelse er en meget vigtig følelse, som evolution udrustede os med til at lette læring. Uden beklagelse kan vi næsten ikke lære af vores fejl. Vi har brug for denne smertefulde stimulus for at undgå at gentage den samme fejl igen og igen.

Men hvordan vores hjerneprocesser beklager og bestemmer, hvor meget smerte vi oplever er modstridende: Mangler en bus med et minut udløser mere fortrydelse end mangler den med 10 (uanset hvor lang tid vi forventer at vente på den næste bus).

Tilsvarende er en beslutning om at afvige fra status quo, som senere viser sig at være forkert, mere beklagelig end at gøre en uklog beslutning om at forblive inden for status quo. Det ser ud som om, at man aktivt tager en beslutning om at ændre noget, skaber et fejlagtigt indtryk af, at beslutningen ikke kvalificerer sig til formildende omstændigheder, hvilket gør den straf, vi påfører os selv, ved hjælp af beklagelse mere alvorlig.

Nylige hjerneafbildningstest har hjulpet med at identificere de neurale kredsløb, der er involveret, når vi føler fortrydelse. De viser, at der foregår en betydelig aktivitet i hippocampus, som vi ved, er ansvarlig for hukommelsen. De viser også, at der oplever fortrydelse og er bange for at have fortrydelse involverer meget lignende neurale kredsløb - hvilket tyder på, at frygt for anger er faktisk praktisk talt det samme som at opleve fortrydelse. Det kan tydeligvis hjælpe med at forklare, hvorfor frygten for fortrydelse kan være så smertefuld og kraftfuld.

Ikke alle os påvirkes identisk af fortrydelse. Mennesker, der lider af høje grader af neurotikisme, er mere tilbøjelige til at fortryde sig end andre. Det betyder, at tendensen til at fortryde er forbundet med oplevelsen af ​​vrede, frygt og ensomhed. Det er også nært forbundet med "tab afersion" - tendensen til at fokusere på tab frem for gevinster. Det gør folk, der er mere tilbøjelige til at føle sig beklagede, mindre tilbøjelige til at tage risici.

Udfordrende Status Quo

Så hvordan kan vi takle vores frygt for at fortryde at komme til, hvor vi vil i livet? Et udgangspunkt er faktisk at indse, hvor dybt fortrydende påvirker os. Hvis vi er klar over, at vores hjerne spiller tricks på os, kan det være lettere at komme videre. Så hvis du finder dig selv gentagne gange ikke i stand til at nå dine livsmål, så spørg dig selv, om en frygt for beklagelse skyldes.

Hvis det er tilfældet, skal du minde om, at selv om en ændring indebærer en risiko, er det lige så stor risiko for ikke at gøre noget. Desuden reflekterer i modsætning til angst - som afspejler fremtiden - fortrydelse på fortiden. Så selv om det hjælper os med at lære af vores fejl, vil det ikke tillade os at rette op på dem, vi allerede har lavet.

At tillade dig at blive rådgivet af andre er, tror jeg, det mest effektive middel. For økonomiske beslutninger kan du opnå dette ved at ansætte en finansiel rådgiver. Rådgivere mindsker vores frygt for at fortryde væsentligt, fordi vi deler vores beslutning med andre og ikke er alene for at blive skylden, hvis det viser sig at være forkert.

Den samme logik gælder for romantisk fortrydelse. Tillad dig selv at få råd fra en nær ven eller et familiemedlem, når du starter et nyt forhold eller inden du opsiger en. Ud over at få en anden mening, vil dette også give dig mulighed for at fortælle elendens elendighed med en anden - hvilket gør afgangen fra en negativ status quo væsentligt lettere.

Komfortabelt, som det kan føle, at lade status quo overtage kan betyde, at vi går glip af vigtige ting i livet. Faktisk opholder sig med status quo kan ofte gøre os mere elendige på lang sigt. Og hvad? Bare undgå den ubehagelige, men midlertidige, følelse af fortrydelse.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation by Eyal Winter. Læs den oprindelige artikel her.