Ny teori forklarer hvorfor Homo Sapiens overlevede Neanderthals

Det er let at glemme, at vi er en enkelt art inden for slægten Homo fordi alle andre er døde. I øjeblikket ser det ud til Homo - En gruppe homininer, der omfatter gamle væsener som Homo erectus og Homo neanderthalensis - er en familie på syv, selvom dette tal er diskutabelt. Uanset, Homo sapiens er de eneste mennesker i live, og grunden er stadig et mysterium. I et papir udgivet mandag flyver forskerne en ny forklaring: Grunden til, at vores forfædre undgik udryddelsen, var, fordi de kunne udforske og tilpasse sig.

I Natur menneskelig adfærd Patrick Roberts, Ph.D. og Brian Stewart, Ph.D., hævder, at mennesker har en "unik økologisk plasticitet", der sætter vores forfædre til en fordel over andre homininer. Med andre ord, Homo sapiens er og har været meget gode til at leve i meget forskellige dele af verden. Ifølge Roberts og Stewart er kapaciteten til at beboe ekstremt forskellige landskaber og evnen til at lære de specialiserede færdigheder, der er nødvendige for at trives på disse steder, vores art indtager en ny økologisk niche - den af ​​generalistspecialisten.

Nogle forskere har knyttet vores arts overlevelse til vores evne til at skabe eller kommunikere, men Roberts, en forsker ved Max Planck Institute for Human History Science, påpeger Inverse at videnskabsfolk også i stigende grad er opmærksomme på, at uddøde homininer som Neanderthals også var i stand til kulturelle udtryk og samfundsbevidstgørelse. Det er tegn på, at de specialiserede kapaciteter ikke var vores alene, så de kan ikke være den eneste grund til at vi overlevede.

"Så, vi troede, hvorfor ikke vende os til den mest strålende fakta af alle?" Roberts siger. "At vores art er den eneste, der har koloniseret hele kloden og alle dets omgivelser. Dette syntes os at være elefanten i værelset, men lidt forsømt givet det nuværende fokus på at finde det nyeste fossile eller prangende smykke eller kunst."

Holdet støtter deres argument med en gennemgang af tidligere arkæologisk og paleoenmiljøforskning med fokus på gammel menneskelig spredning mellem 300.000 og 12.000 år siden. Roberts og Stewart hævder, at den fossile rekord, som den nu viser, viser, at anatomisk moderne mennesker har ekspanderet til højere elevationsnicher end deres hominin forgængere og samtidige for 80.000 til 50.000 år siden. Mindst 45.000 år siden, Homo sapiens koloniserede en række intensivt udfordrende indstillinger, herunder ørkener, tropiske regnskove og Palearctic-regioner.

Det er ikke at sige, at andre medlemmer af slægten, som Homo erectus og Homo floresiensis, vandrede ikke langt ud over Afrika. Men disse gamle homininer opholdt sig inden for en miljømæssig komfortzone omfattende en blanding af skov og græsarealer. Hidtil, siger Roberts, har vi kun fundet fossile beviser for Homo sapiens i andre indstillinger, selvom "i nogle tilfælde ligesom ørkener, bliver det diskuteret, hvor tørt de var, da mennesker kom der."

Alligevel er der meget arbejde at gøre, hvis denne teori er at bringe et tæt på mysteriet om Homo sapiens 'Overlevelse. Shara Bailey, Ph.D., en paleoantropologi professor, der ikke var en del af denne forskning, siger, at hun ville være forsigtig med at sige, hvor andre homininer gjorde eller ikke gjorde deres hjem, fordi den fossile rekord under Middle Pleistocene er sparsom i nogle dele af verden. Bare fordi vi ikke har bevis for, at ikke- sapiens var ikke specialister, der optager ekstreme omgivelser, betyder ikke, at de ikke kunne have været.

Også bare fordi gamle mennesker var ekstraordinære migranter betyder ikke deres evne til fysisk udforskning alene var den eneste faktor, der tillod dem at rejse. Melanie Chang, Ph.D., en antropolog, der ikke var en del af undersøgelsen, skyldes, at "milepæler" som tidlig kunst indikerer, at gamle mennesker var kulturelt komplekse og adfærds fleksible, hvilket sandsynligvis hjalp dem med at tilpasse sig en lang række miljøer. Desuden argumenterer Bailey, at demografiske ændringer i forbindelse med en stigning i befolkningsstørrelsen kørte Homo sapiens 'Innovationer, som kunne have hjulpet dem med at besætte regioner, ingen andre ønskede at gå til.

Roberts og Stewart er enige om, at deres teori er betinget af den fossile rekord, som den står, og for deres del, at Pleistocene Homo sapiens var i stand til at tilpasse sig ekstreme regioner på grund af deres evne til at samarbejde med mennesker uden for deres familie.

I dag siger Roberts, at vi stadig kan se beviser for vores evne til at trives i ekstreme omgivelser - bare se på det nuværende rumløbe eller det faktum, at "vi går dybere ind i oceanerne og højere ind i himlen end nogensinde før." Vi stadig "generalistspecialister", men der er ingen at sige, om det vil forhindre os i sidste ende at blive uddødt.

"Det har bestemt givet os mulighed for at overleve så langt, selv om vi bør huske den nybegynder, at vi stadig er yngre end Neanderthals og kun har levet i 300.000 år relativt begrænset i forbindelse med menneskelig udvikling," forklarer Roberts. "Så måske ved vi ikke, om" generalistspecialisten "er en endelig succes endnu!"