Neanderthals: Ny teori om de uddøde arter skaber et dødbringende billede

Neanderthals var sandsynligvis ikke de overvældede dimwits, de er udformet til at være, og i virkeligheden kan de have været begavede våbenproducenter - og dødelige brugere.

Ny forskning om Neanderthalspyd, de ældste våben, som nogensinde blev opdaget af arkæologer, tyder på, at de faktisk fløj ret dang langt, med tilstrækkelig nøjagtighed til at nedbringe et stort dyr som f.eks. En fyrhistorisk forhistorisk hest.

En ny konklusion som dette komplicerer billedet, der er malet af tidligere arbejde, hvilket foreslog at spydene lavet af Homo Neanderthalis var for det meste til nærbilleder og skæring. Det viser sig, at Neanderthals kunne have været guldmedalje-kvalitet spydkastere, selvom deres primitive spyd ikke ville rejse så langt som de moderne.

I dette papir udgivet fredag ​​i tidsskriftet Videnskabelige rapporter, et team af forskere ved University College London - hjulpet af seks fit spydspidsere - testede replikaer af 300.000 årige Neanderthal spears fundet i Tyskland. De fandt ud af at atleterne, der blev rekrutteret til at simulere styrken af ​​neanderthaljægere, kunne kaste spydene mere end 65 fod i nogle tilfælde med tilstrækkelig nøjagtighed til at ramme en hobal, der simulerede "kill zone" af en hestestørrelse dyr.

Da høballen var 10 meter væk, ramte atleterne det 25 procent af tiden. De opnåede samme nøjagtighed på 15 meter (49,2 fod), og ved 20 meter (65,6 fod) ramte de stadig 17 procent af tiden.

De jagede i pakker

Disse afstande lyder måske ikke som imponerende tal, men hvis Neanderthals jaget i koordinerede grupper, som tidligere forskning har foreslået, ville en gruppe jægere, der kaster alle på en gang, sandsynligvis score mindst et hit. Måske vigtigst viste videoanalyse af spydkasterne, at når spydene i eksperimentet gjorde ramt, de trængte ind i høballe med tilstrækkelig kraft til at gennembore et dyrs kød.

"Dette er endnu et bevis for at mindske kløften mellem neanderthaler og moderne mennesker," siger Annemieke Milks, Ph.D., en arkæolog ved University College London og studiens første forfatter, fortæller Forbes. "Det bidrager til reviderede synspunkter på Neanderthals som vores kloge og dygtige fætre."

Milks teamets arbejde bygger på ny forskning om neanderthal jagt, som dokumenteret i et papir i juni 2018 Naturøkologi & Evolution, der viser tegn på et hjorte skelet, der tydeligt var blevet dræbt af neanderthal jægere, formentlig på nært hold. I en ledsagende artikel skitserede milks, hvordan neanderthaler typisk antages at have været tættere jægere, og hvis de lejlighedsvis smidede spyd, var det sandsynligvis fra korte afstande. Hendes nye undersøgelse pokes huller i den idé og giver bevis for, at deres våben var ganske i stand til at flyve moderat lange afstande med dødelig hastighed.

"Denne undersøgelse er vigtig, fordi den tilføjer til en voksende beviser for, at Neanderthals var teknologisk kloge og havde evnen til at jage stort spil gennem en række jagtstrategier, ikke kun risikable tætte møder," fortæller hun Forbes.

"Dette eksperiment viser overbevisende, at spyd i hænderne på dygtige brugere er i stand til at dræbe i større afstande end tidligere," siger Jayne Wilkins, Ph.D., en arkæolog ved University of Cape Town, som ikke var involveret i undersøgelsen fortæller Atlanterhavet. "Det betyder noget, fordi det udfordrer en lang ide om" hvor tidligt mennesker brugte våben.

300.000-årige Spears

Spydene, som spydspidserne brugte til undersøgelsen, var kopier af et sæt artefakter kaldet Schöningen spydene, som blev fundet i Tyskland i 1990'erne. Disse 300.000 årige spyd, hvoraf der var 10 komplette eller næsten komplette eksempler på græsstedet, var lavet af gran og var spidse i begge ender. De to punkter tyder på, at våbenene kunne have været begge varierede og nærbillede våben, men det nye bevis giver støtte til tanken om, at de helt sikkert kunne rækkevidde.

Dette arbejde fortsætter med at udfylde et mere komplet billede af vores gamle menneskelige slægtninge, et billede, der plejede at skildre dem som brutale og uforståelige. Tidligere har forskere fundet overbevisende beviser for, at Neanderthals lavede kunst og plejet hinanden, og nu ved vi, at de også var teknologiske whizzes.

Abstrakt: Udseendet af våben - teknologi designet til at dræbe - er en kritisk men dårligt etableret tærskel i menneskelig udvikling. Det er en vigtig adfærdsmærke, som repræsenterer evolutionære ændringer i økologi, kognition, sprog og social adfærd. Mens de tidligste våben ofte anses for at være håndholdte og dermed kortvarige, er det efterfølgende udseende af fjernvåben en afgørende udvikling. Projektiler ses som en forbedring i forhold til kontaktvåben og betragtes af nogle som kun stammer fra vores egen art i middelste stenalder og øvre palæolitiske. På trods af afstandsvåbenes betydning i fremkomsten af ​​fuld adfærdsmæssig modernitet mangler systematisk eksperimentering ved hjælp af træne kastere til at evaluere ballistikken af ​​kastede spyd under flyvning og ved indflydelse. Dette papir omhandler dette ved at præsentere resultater fra en prøve af uddannede spydsporter, der giver nye estimater for vigtige præstationsparametre. Overlapninger i afstande og påvirkningsenergier mellem hånddrevne spyd og spearthrowers er bevist, og dygtighed fremstår som en væsentlig faktor i vellykket brug. Resultaterne viser, at afstandsjagt sandsynligvis var inden for repertoaret for Neanderthals jagtstrategier, og den resulterende adfærdsmæssige fleksibilitet afspejler nøje vores egen art.