Glem Geodesic Domes, Buckminster Fuller's Dymaxion House var hans mesterværk

I 1920 satte arkitekt, opfinder og teoretiker Buckminster Fuller sit syn på design af en bæredygtig og billig bolig. Fuller indregnede en række opfindsomme (men ikke helt praktiske) egenskaber i sine bælg, herunder et kompostbaseret metanvarmeanlæg, en vindkraftgenerator og et recirkulerende vandvandsanlæg. For at holde projektets omkostninger nede, gik Fuller modulært. Hans håb var, at han kunne skabe noget helt nyt: en samlebånd hjem.

Den første iteration af huset lignede mere eller mindre et metal cirkus telt: Ydervæggene var ikke-bærende og hængt af kabler fra en central mast forankret dybt i jorden. Opholdsstuen i sig selv blev suspenderet, hvilket Fuller erklærede ville beskytte indbyggerne mod virkningerne af "ild, oversvømmelse, tornado, jordskælv, storme" og for at være vidne til reklamevideoen, et rovende band af maraudere.

Da den første prototype blev bygget, havde Fuller formået at strømline designen, hvilket gjorde "Dymaxion" mere stabil, men reducerede den samlede vægt. 1929-udgaven vejede i alt 6000 lbs og leverede over 1600 kvadratmeter boligareal. De udskiftelige trekantede paneler, der blev brugt til at konstruere tag, gulv og vægge, var hver eneste del af kittet - bortset fra den centrale mast - tilstrækkeligt let til, at en enkeltmand kunne bære (omend ikke let).

Det betyder ikke kun, at Dymaxion let kunne sendes på tværs af land, det betød, at det kunne bygges hurtigt. En besætning var nødvendig for at grave hullet, synke masten og hæve rammen, men efter det kunne resten af ​​huset være afsluttet af et topersons hold på mindre end en dag. Det modulære design betød, at interiøret var utroligt tilpasseligt; med alle de hjælpeprogrammer, der blev indbygget i masten, var boligejerne frie til at omdanne det indvendige boligareal til deres behov på flugt. Svigerforældre kommer ind til en weekend? Du skal bare smide et par ekstra vægpaneler og voila! Du har slået halvdelen af ​​hulen ind i et fuldt udspændt gæsteværelse.

Efterhånden som hans designs udviklede sig, begyndte Fuller virkelig at kaste ryggen for at gøre Dymaxion så selvforsynende som muligt. Vindmøller blev tilsat til taget, septiktanke blev indbygget i bunden af ​​den centrale mast, og et komposteringssystem blev tilsat for at gøre affald til metangasbrændstof. Med tilføjelsen af ​​et ventilationsnet og et mere klassisk kuppelagtigt tag blev der skabt en lodret hvirvel, der kunne suge køligere luft ind i boligkvarteret, der tillod et manuel klimaanlæg.

Fuller ville ikke være tilfreds, før hans huse kunne producere deres egen magt, afskaffe deres eget affald og give samme niveau af komfort uanset geografisk placering. Og selv om det måske lyder som om Fuller skævt lidt over for den overlevende side af ting, ville Dymaxion ikke være kort på luksusen. Senere modeller kom med tagterrasse, observatoriedæk, automatiske vaskemaskine og tørretumbler, omgivende neonbelysningssæt og endda valgfrie elevatorer.

Desværre var verden ikke klar for Fullers banebrydende domicil mellem den store depression og udbruddet af anden verdenskrig. Folk manglede pengene til at investere i nye boliger, uanset hvor billige det var, og krigsudbruddet så aluminiumsprisen (det eneste materiale på det tidspunkt, der var let og fleksibelt nok til at bygge husene), steg ti gange. Alligevel Fuller, altid den visionære, vidste, at krigen ville skabe efterspørgsel efter hans billige, masseproducerede boliger. Han begyndte at arbejde på et design for et meget mere forenklet, midlertidigt husly, der stadig indarbejdede sine mest innovative ideer.

I 1940 begyndte han at arbejde på sin Dymaxion Deployment Unit. Selvom de ikke blev hævet af jorden som Dymaxion-huset, var de runde DDU'er korte, squat-enheder, der ligner en miniaturekornsilo, men havde stadig en central mast, hvorfra væggene blev suspenderet. I stedet for aluminium blev DDU'erne bygget med galvaniseret bølgepistol, de samme materialer, som flyindustrien anvendte. Lige så vigtigt er DDU'en designet til at blive fremstillet i de samme planter, der skubber fighterfly og bombefly. Efter at have set en prototype bestilte det amerikanske luftvåben straks 2000, og det britiske krigshjælpeforening begyndte at bestille enheder, der skulle sendes i udlandet som nødhus (selvom DDU'en viste sig at være i stand til at være bombefly).

Da krigen sluttede, stod USA over for en alvorlig boligkrise. Fuller blev bedt om at designe permanente, enfamilieboliger. Disse nye huse skulle hurtigt bygges billigt (et par kroner pr. Kvadratfod), og vigtigst af alt var det nødvendigt at være let nok til at blive sendt over hele landet massivt med fly.

Af alle regnskaber var Fullers Wichita House prototype den perfekte syntese af hans tre årtier af design. Det indarbejdet mange af sikkerheds- og bæredygtighedsfunktionerne i det oprindelige Dymaxion House, men beholdt enkelheden og bekvemmeligheden af ​​Dymaxion Dwelling. Med en vejning på i alt 3000 pund (mindre end halvdelen af ​​det oprindelige Dymaxion House) kom den 1200 kvadratmeter Wichita House med to soveværelser, en stue, et køkken, to Dymaxion badeværelser, vaskerum og endda et transportbåndsopbevaringssystem.

Denne gang vejede ingen enkeltdel af huset mere end 10 pund, og kittet kunne være fuldstændigt bygget om en halv dag, selv om det blev rapporteret, at en mand var i stand til selv at bygge en prototype på mindre end 24 timer. For en samlet pris på lige under $ 6500 inklusive fragt, syntes Fuller's Wichita House som en surefire succes. Ved at se prototypen i 1946, Forbes magasin proklamerede "boligen" ville sandsynligvis give større sociale konsekvenser end indførelsen af ​​bilen."

Selvom forudbestillinger til de nye "smarte boliger" begyndte at rulle på stedet usynlige, blev kun to af modellerne nogensinde bygget. Investorer truede med at trække finansiering og konkurrenter begyndte at oversvømme markedet med billigere masseproducerede boligsæt. Mere tænker end kapitalist, nægtede Fuller at afmelde sig på en endelig produktionsversion. Altid på udkig efter forbedring og innovation til det punkt, hvor projektet blev helt standset, udførte den persnickety opfinder sin egen drøm et dødeligt slag.

Men mens Fuller i sidste ende ville fortsætte med at finde kritisk og kommerciel succes for sin geodesiske kuppel, kan hans Dymaxion Houses stadig vise sig at være hans største skabelse. På et tidspunkt, hvor der er en global boligkrise, har mange af verdens største sind brainstormet for at finde en måde at have masseproducerede boliger, der er billige, bærbare og bæredygtige. I betragtning af de seneste 70 års forbedringer inden for teknologi og materialer, er verden måske endelig klar til Buckminster Fullers retro-fremtidige arkitektur.