Driverless Car Visionary George Hotz uddeler kommapoint. WTF?

Startups nyder godt af både gamification og mystery. Hold folk fascineret, tankegangen går, og du får et kundebase, når du gør det til markedet. George Hotz, ingeniør bag den chaufførløse bilfirma Comma.ai, fordobler denne strategi ved at tilbyde en pseudo-valuta til at teste fag og nægte at forklare, hvad helvede det betyder. (Comma.ai reagerede ikke på Inverse Forespørgsel til denne artikel.)

I modsætning til Elon Musk, der byggede en elbil virksomhed fra bunden og smed autopilot software i mixen, ønsker Hotz intet at gøre med bilproduktion. Hans plan er at sælge et $ 1000 kit på Amazon Prime, der kan gøre enhver bil til et autonomt køretøj. Det er en dristig vision, og så er der en fangst - i hvert fald fra et teknisk synspunkt. Hotz har brug for data for at hjælpe med at træne hans systems A.I. Han har fået noget af det gennem Chffr, en mobilapp, der registrerer brugernes synspunkter, mens de kører. App-brugere belønnes med "kommapunkter", som også er tilgængelige for alle, der besøger Comm.ai's "voksen farvelægning bog" (nej ikke den ene), der beder brugerne farve ind billeder taget fra bilens instrumentbræt. Forskellige børster svarer til forskellige dele af hver scene: Der er rødt til vejmærkning, grønt til biler og mennesker, blå til tegn og trafiklys osv. Ved at have mennesker identificere disse bestanddele, er A.I. kan selv lære at identificere disse bestanddele bedre.

Til gengæld får mennesker point.

Og det er stort set det, vi ved.

Her er hvad vi ikke ved: Hvad er pointene? Hotz har stort set været mor på spørgsmålet og sagde kun, at de er "helt utrolige" og udstedelse af en offentlig korrektion, der præciserer ordene "kommapunkter", skal altid gælde i Goldenrod. (Beklager, George.) Dette er lidt kryptisk, lidt legende og lidt trolly.

Og det er alt sammen meget vigtigt. Fordi det er ukontrollabelt inspireret, er offentlig spekulation og offentlig spekulation god til handel (se: De groteskiske længder Disney vil gå for at forhindre offentligheden i at lære om det næste Star wars grund).

Den bedste spekulation hidtil handler også kun om den eneste logiske forklaring. Hotz ønsker at få sine selvkørende systemer ud til folk inden 2016 ender. I betragtning af Tesla Model 3-hype og deraf følgende forbehold, kan Hotz gøre et rimeligt gæt om, at der vil være en lignende haste for at bestille sit produkt. De med kommapunkter er dem der allerede har vist en stærk interesse for teknologien, så det ville være fornuftigt at privilegere dem på en eller anden måde. At give dem adgang til de første produkter ville være meget rimelige.

Point-systemet er et markedsføringsbevægelse og bør ses strengt som sådan, men det faktum, at det ser ud til at virke på et eller andet niveau, er tegn på, hvor meget buzz der findes omkring chaufførløse bilfirmaer. Der er en følelse af, at der kan ske noget. Hotz spiller af det, men formentlig køber potentielle kunder og investorer. Og glem ikke, han får dataene. Folk betaler sandsynligvis med data for muligheden for at betale med penge. Det er en temmelig god indikation af størrelsen af ​​Hotzs potentielle marked og entusiasmen hos sine forbrugere.