Hvad Driverless Car Designer kan lære fra Pullman Palace Car Company

Pullman Car, den luksuriøse jernbane træner populær i den forgyldte æra, giver en interessant historisk præcedens for den chaufførløse bil. Pullmans fik trods alt folk fra sted til sted i komfort, mens de spurgte lidt af dem. Ejere spiste, drak, sov og partied i deres Pullman biler på samme måde som folk vil og er i deres føreren. Teknologien er ulig, men begrebet rejse som komfort er ikke.

I 1863 rejste George Pullman - sporet af en uhyggelig togtur gennem New York - rejste til Chicago for at bygge sin første model Pullman-bil, Springfield, som ifølge Pullman Museum kostede ham $ 18.000 at bygge. Det er mere end $ 300.000, justeret for inflationen, i overensstemmelse med den høje pris for testkøretøjer. Lige nu koster selv en high-end-forbruger Tesla omkring $ 150.000 - eller mere.

Pullman's appel var stor (og Pullman, muskelen i slutningen af ​​det 19. århundrede, en skarp hype-mand). I 1880 kom Pullman-træner i sove-, salong- og spisestue samt en hotel-type bil med køkkenområder. Du vil ikke rigtig være i stand til at sove i en autonom bil i den nærmeste fremtid - det rejser lovende hackler - men at spise på farten vil helt sikkert være en ting.

Her er det, hvor det bliver interessant: Pullman endte med at miste markedsandelen til en ny teknologi kaldet bilen. Hvorfor tænkte tanken på en leder, når du har friheden til en Model T? Men hvis der er en fælles kultur af tog, der gik tabt, vil det måske blive afspejlet, hvis ikke revideret, i den autonome bilflåde. Den delte flåde for at høre sine fortalere fortælle det, uber-fies den førreste bil til et hypereffektivt system, en der sandsynligvis er billigere og spews out færre emissioner. I en 2013-model fra University of Texas i Austin kunne et enkelt fælles autonomt køretøj erstatte 11 konventionelle biler, selvom reduktionen i emsioner svævede omkring 10 procent på grund af de øgede afstande af den enkelte bil.

Spørgsmålet om slutningen af ​​Pullman: Har Pullman bilen stoppet med at være populær, fordi folk ikke kunne lide det så meget som biler eller fordi det ikke var så praktisk?

Det er ikke et retorisk spørgsmål. Der var en tid, da kørsel en Model T var højden af ​​cool, men det var aldrig særlig behageligt. Biler var kun et mere effektivt distribueret netværk (uden at have din bil knyttet til et tog og opbevares i en jernbane). I slutningen af ​​dagen var de rige villige til at opgive tilpasning og trappings for at få steder hurtigere på deres egne vilkår. De kunne stadig have råd til en mere luksuriøs mulighed, men den billigere gav mening fordi de kunne forlade lige nu.

Og det er jo sjovt med billøse biler uden førerløse biler. Netværk vil sandsynligvis være hurtigt, og ejerskabet vil sandsynligvis være lidt mere glamourøst. Væddemål på glamour ville være, hvis fortid er forspil (spoiler: det er), et dårligt kald.

Der er en grund til, at Google går helt ind på den førreste taxa. De ønsker ikke at erstatte luksus, bare tilbyde de specifikke luksusfolk, der faktisk ønsker: effektivitet.