Roborace kunne tvinge Driverless Car Tech-virksomheder til at race for fortjeneste

Driverless biler har migreret fra Californien 'burbs til Sverige til kredsløbet, som de vil overtage i 2016. Fédération Internationale de l'Automobile og investeringsselskabet Kinetik annoncerede for nylig Roborace, en automatiseret version af Formel E, selv en relativt Ny el-motor tager Formel 1. Opgørelsen var lys på detaljer, men konceptet bør intrigere selv ikke-race ansigter af en enkelt grund: Bilens hardware vil være den samme for hvert hold. Det betyder, at Roboracing i sidste ende handler om algoritmer og AI. Løbsporene vil bare være det, men de vil også bevise grunde. For potentielle fans betyder det en chance for at rotere i en meget bogstavelig forstand for teknologiske fremskridt - og måske også nogle tech firmaer.

Shaya Raymond, en PR-repræsentant for Kinetik, fortalte Inverse han kunne ikke give nogen oplysninger om konkurrenter eller algoritmer, og en opfølgende forespørgsel om støtteberettigelse gik ubesvaret. Hvem Roborace tillader at konkurrere bakker i spændinger fra starten: Er der en upstart gruppe af MIT-studerende, der forsøger at tage bilens goliater af BMW eller Volvo? Vil vi se et alfabetlogo, der er mærket med kulstof og aluminium, eller vil Google forblive fokuseret på at tage forbrugerne rundt om i blokken med en sikker sikkerhed på 25 mph?

Det vi ved ved, udgør konkurrencenes møtrikker og bolte.

Der vil være 10 hold, to biler stykke og timelange løb. Køretøjerne kan i teorien køre hurtigere end det, der anses for sikkert for mennesker, fordi der er mindre umiddelbar risiko, når ingen står bag rattet. Er løftet om hurtigere biler nok til at udløse vores base menneskelige interesser? Nå er racerens publikum svagt.

Deltagelse i NASCAR, som snuble gennem den store recession og aldrig helt genoprettes, falder; Formel 1 forbliver populær globalt, men færre seere afstemmer hvert år. Kan automatiseret Formel E give den genoplivende gnist? Racing fans er skeptiske, med nogle fortæller deres bekymringer, at det er svært at få stoked om kode. I en nylig blogpost hævder den professionelle formel 1-kommentator Jack Nicholls, at "hvad motorsport er i sidste instans om, og hvad Formel E aldrig undlader at illustrere, er vigtigheden af ​​det sindssygt talentfulde menneske, du holder dig baghjulet."

Fordi menneskelige væsener nyder tv-drama, for at få noget skud på succes, skal Roborace spille op bag sindene bag algoritmerne. Det var grunden til, at selv i begyndelsen af ​​en robotkonkurrence viste BattleBots, at man forsøgte at gøre botoperatørerne vigtige, med quip-ish intros og hyppige nedskæringer til furede pander på sidelinjen. Indtil vores androider får bedre showboating AI, gør robotkonkurrenterne til dumme tilskuere. (Her er 10 timers androider, der stirrer på dørene i 2013 DARPA Robotics Challenge.) Det betyder, at vi har brug for programmerings talent og formodentlig at det nævnte programmerings talent vil - det er bilracing - har brug for sponsorer. Og det er her gummiet rammer vejen, fordi føreren uden bilalgoritmen har problemer med at finde job i disse dage. Ville det ikke være fornuftigt for virksomhederne at sponsorere deres egne medarbejdere? På det tidspunkt vil ikke denne ting bare være et løb mellem virksomheder?

Tidligere er præcedens.

Hvad Roborace har det for, er, at føreren uden bil har en rig konkurrencehistorie. For at høre Formel E CEO Alejandro Agag fortælle det, blev forløberens elektriske løb skabt ud af ønsket om at vise frem til levedygtigheden og forbedre elbilens fremtid, så meget som det var at skabe en supplerende konkurrence, som fans kunne passe på. Denne stemning ekko gennem Roborace's oprindelse historie - det er et udstillingsvindue for teknologi og betød at drive innovation. Pitting AI mod AI for prestige og penge er en bevist måde at producere resultater på; Du kan spore oprindelsen af ​​Google føreren uden bil til DARPAs ørkenløb i 2004 og 2005.

Selvom DARPAs store udfordringer har deres loyale og entusiastiske tilskuere, bekymrer organisationen sig i sidste ende om teknologi, der kan bruges til militærets og offentlige og ikke reklameindtægter. Kan FIA og Kinetik se Roborace fans som kun en del af billedet - vidner til at vinde algoritmer, der i sidste ende bliver spundet i deres egne investeringer? Sikker på, men det kan også give et kritisk forum for tech virksomheder til at sælge noget kunder ikke kan se eller i det mindste i en bestemt forstand forstår. Selvom vi ikke kan skelne den bedste driverløse bilteknologi ved at se på det, kan vi se hvem der vandt et løb.

Vi kan lide vindere. Det resterende spørgsmål er, om virksomheder som fair kampe eller ej.