Forskere forklarer hvorfor mennesker er så dårlige til at give op på vanskelige problemer

Sindssyge er blevet defineret som at gøre det samme igen og igen og forventer forskellige resultater. Hvad folk gør, når de støder på et problem, er ikke så forskellige: De forsøger fortsat at løse problemet, om det er et forsøg på at lande et raketskib eller at helbrede en sygdom. At vi ikke giver op, når vi støder på fiasko, kan virke som en lidt vanvittig fejl i den menneskelige udvikling, men neurologerne bag en ny undersøgelse forklarer, at der er en vigtig grund til, at vi vedvarer ved usikkerhed.

Forfatterne til det nye studie, udgivet i juli nummeret af neuron, indrømme at menneskets udholdenhed i uforudsigelige scenarier virker irrationel. "Ifølge standard læring modeller, bør du ikke gentage nogen opførsel, hvis resultatet er negativt. Dette er imidlertid ikke det, vi gør ", fortæller medforfatter og Yale University neuroscientist Daeyeol Lee, Ph.D., forklarer Inverse. "Ofte, når du har et mål, vedvarer du selv efter gentagne fejl. Dette er et eksempel, hvor det kan være gavnligt at bremse læringen eller reducere læringsgraden."

Ligegyldigt hvor kraftig det er, selv hjernen har brug for en pause fra at lære. Tidligere undersøgelser har vist, at hvis hjernen lærte hele tiden, ville vi give op, når vi oplever fiasko - med andre ord, ville det "lære" fra blot et par mislykkede forsøg på at forsøge er forgæves. Da vores afholdte følelse af udholdenhed viser, at det ikke er sandt, forsøgte Lee og hans team at finde ud af, hvad der sker i hjernen, når det rent faktisk beslutter at lære at gennemføre undersøgelser i rhesusaber, der er lige så stædige som vi er, når det kommer at løse problemer.

Rhesusabenerne blev uddannet til at udføre læringsopgaver, hvor en handling ville føre til en belønning, og den anden ville ikke. Manipulering af belønningsmulighederne, forskerne begrundet, ville gøre det vanskeligt for aberne at finde ud af, hvordan man træffer den rigtige beslutning, så de kan observere, når hjernen stopper "læring" og giver op.

I det første forsøg fik aberne valget at ramme et rødt mål, hvilket gav en belønning på 80 procent af tiden og et grønt mål, der betalte 20 procent af tiden. I andet forsøg introducerede holdet en orange knap, som altid gav en belønning 80 procent af tiden, og en blå knap, som altid gjorde det 20 procent af tiden. Apene var som "Hvad dunk!" Og til sidst ophørte med at lære og begyndte at vælge tilfældigt.

All den tid scannede teamet abernes hjerne for at måle aktivitet. Disse scanninger afslørede senere, at når aberne ikke kunne afhente et mønster, der fungerede - det vil sige når belønnings sandsynligheden var flygtig - tog hjerneaktivitet i præfrontale cortex op. Når fordelene var forudsigelige, faldt aktiviteten i dette område, og dyrene holdt op med at lære.

"Den virkelige roman del af vores arbejde er resultaterne relateret til den neurale aktivitet i præfrontale cortex," forklarer Lee. "Nogle af disse resultater var uventede, fordi tidligere human neuroimaging undersøgelser har vist, at volatilitet og usikkerhed havde den største effekt i den forreste cingulat cortex. Vi fandt den mest interessante effekt i den dorsolaterale præfrontale cortex, en region, der er forbundet med arbejdshukommelse og strategisk tænkning."

Dette resultat viser, at der er en grundlæggende forskel i hjerneaktivitet, når dyrene lærer eller ej, hvilket er i overensstemmelse med etableret forskning, der viser, at læringsprocessen stammer fra den samme kognitive funktion, der ligger til grund for hukommelse og beslutningstagning. Nu ved vi ikke kun, at det er skadeligt at lære hele tiden, men også at hjerneaktiviteten ser anderledes ud, når det tager en pause - giver os den nødvendige pause til at fortsætte med at prøve.