Watch NASA's OSIRIS-REx Spacecraft Attempt to Capture a Sample of Asteroid Bennu
Da NASAs OSIRIS-REx rumfartøj fuldender sin toårige, 1,2 mia. Mils rejse, begynder den nu sin næste fase: en undersøgelse af den underlige asteroide Bennu.
Klokken 12 EST på mandag skiftede OSIRIS-REx fra at flytte imod asteroiden til at bevæge sig rundt om asteroiden. Dette skift markerer starten på den mest afgørende del af rumfartøjets mission: at få prøverne tilbage til jorden. NASA videnskabsmænd håber, at de vil låse op for mysterierne i solsystemets begyndelser - samt bestemme om asteroider som Bennu kunne være brændstofkilder til fremtidige dyb rummissionen.
OSIRIS-REX vil undersøge Bennu med en række flyovers, der passerer så tæt som fire miles til asteroids overfladen i løbet af de næste adskillige uger, før de sætter sig i kredsløb den 31. december. Når rumfartøjet gør dette, vil Bennu kun 1,600 fod over bliver den mindste genstand, der nogensinde er bundet af et rumfartøj. OSIRIS-REX vil bruge over et år i en stram kredsløb omkring 0,75 miles fra Bennus overflade. Fra og med februar begynder det at oprette et 3-D kort over dets overflade, der tegner det bedste sted at lande og hakke en prøve af regolith.
OSIRIS-REX forventes at bringe sine prøver hjem inden september 2023, og hvis det lykkes, vil dets last være den største prøve, der er returneret tilbage til Jorden fra rummet siden slutningen af Apollo-programmet. Indholdet af denne prøve er kernen i hele OSIRIS-REx-missionen.
Bennu, en primitiv B-type asteroide, er rig på organiske forbindelser, som forskere mistanke om har ændret sig meget lidt siden solsystemets dannelse.
"Bennu som en asteroide, og som en carbonaceous asteroide, mener vi, at det er som en tidskapsel fra solsystemets begyndelse", fortæller Erin Morton, kommunikationsledere for University of Arizona's Lunar and Planetary Laboratory Inverse på mandag. "Makeup af Bennu er ikke ændret. Der har ikke været nogen vejr. På grund af det, ønsker vi at gå og se og se, hvad kulstof lignede i begyndelsen."
Forskere håber også, at de carbon-rige forbindelser på Bennu og andre asteroider kan lide det, kunne en dag give brændstof til dybe rummissioner. Ved at undersøge de carbon-rige forbindelser på Bennu, kunne vi få en bedre ide om, hvordan man bedst omdanner disse stoffer til brændstofbesætede eller ubesværede rumfartøjer på fremtidige missioner. Vi er stadig langt fra at konvertere Bennu til en interplanetær tankstation, men OSIRIS-REx tager os et skridt i den retning.
"Som opdagelsesrejsende har vi i NASA aldrig skubbet væk fra de mest ekstreme udfordringer i solsystemet i vores søgen efter viden," udtalte Lori Glaze, fungerende direktør for NASAs planetariske videnskabsafdeling, i en erklæring om mandag. "Nu er vi på det igen og arbejder sammen med vores partnere i USA og Canada for at opnå den herculean opgave at bringe et stykke tidligt solsystem tilbage til Jorden."
NASAs historiske 2-årige rejse til Bennu er alt for en hidtil uset prøve
For to år siden så forskerne på, at OSIRIS-REx forlod Cape Canaveral undervejs til Bennu, et nærjordisk asteroide. I dag ankom OSIRIS til asteroiden og vil begynde at opmåle for at indsamle vigtige prøver, at den vil vende tilbage til jorden inden 2023.
Bugs kunne snart gå ud. Her er hvad der kommer til verden.
Der er en forfærdelig masse insekter. En nylig rapport advarede dog om en "bugpocalypse", da undersøgelser tyder på, at insekter overalt er faldende i en alarmerende hastighed. Dette kan betyde udryddelsen af 40 procent af verdens insektarter i løbet af de næste par årtier.
Hvad der gør 'Hardcore Henry' Unique er også hvad der gør det dårligt
Nogle angiveligt banebrydende ideer til film er bedre tilbage som ønsketænkning end faktiske spillefilm. Tag Hardcore Henry, den nye outrageously bonkers actionfilm af den russiske regissør Ilya Naishuller, skudt helt i en første person POV. Sikker på, det lyder som en god ide - hvem, lad os tage vinklerne af vide ...