Fem år senere ser Fukushima-katastrofen meget ud som Tjernobyl

For fem år siden i dag ramte et jordskælv på 9,0 størrelsen på den østlige kyst i Japan og sendte en massiv tsunami ned i landets kyst, hvilket udløste, hvad der snart ville blive verdens værste atomkatastrofe i 30 år. Tsunamien dræbte mere end 11.000 mennesker, og hele verden så i rædsel som et atomkraftværk gik op i flammer spyd stråling dybt ind i Stillehavet, en strøm, der fortsætter, et halvt årti senere.

Tsunami-bølgerne deaktiverede kølemekanismen for Fukushima-reaktorerne, hvilket resulterede i en brint-eksplosion. Heldigvis forblev facilitetens indeslutningsskibe i modsætning til i Tjernobyl stående, og det meste af strålingen lekkede simpelthen ind i Stillehavet. Fukushima-nedbrydningen kan have været den første atomulykke, der udløste en trussel på niveau 7 fra den internationale atomvåbenskala siden Tjernobyl, men Stillehavet i Stillehavet forhindrede det samme langsigtede affald og ødelæggelse.

Selvfølgelig er Fukushima mareridt langt fra over; processen med at indeholde strålingen er årtier fra færdiggørelsen. Tokyo Electric Power Co., der driver kraftværket, konstruerer for øjeblikket verdens største isvæg omkring anlægget for at indeholde afrundingen, men en række forsinkelser har skubbet datoen for at injicere vand til frysning til senere i år.

300 tons grundvand rulle gennem planten hver dag og optager spor af nuklear stråling. Væggen ville holde vandet ud, men ville ikke gøre noget for at rydde det nukleare spilde.

Nukleart brændsel i tre reaktorer forbliver uberegnede, selv fem år senere. Meltdowns i hver af disse reaktorer forlod brændstof eksponeret, men Reactor One kan have set brændstoffet smelte gennem dens trykbeholder og falde til reaktorgulvet. Virksomheden har sendt to forskellige specialiserede robotter til at finde brændstoffet og muligvis fjerne det, men strålingen var så intens, at det hurtigt ødelagde dem begge.

Selv den nuværende $ 20 milliarder oprydning plan for at fjerne brændstof i 2021 og fortsætte i tre eller fire årtier er tegning skepsis.

"Tanken om at fjernelse af brændstofaffald vil starte i 2021 er ikke realistisk - det kommer bare ikke til at ske", sagde Shaun Burnie, seniornæringsspecialist hos Greenpeace Germany Formynderen. "Ingen ved virkelig hvor længe det vil tage, men det vil være årtier og årtier og årtier."

Det ambitiøse tempo, som Tokyo Electric har sat sig i, er bekymret for, at bevægelsen for hurtigt kan genåbne såret. Toyoshi Fuketa, en nuklear regulerende myndighed kommissær, kritiserede den nuværende plan i sidste måned som unødigt hastet.

"Jeg spekulerer på, om det er ønskeligt, at arbejde for at udvinde brændstofrester for stadig at gå på 70 eller 80 år fra nu", undrede Fuketa journalister. "Der er en række andre muligheder, herunder at fjerne så meget brændstof som muligt og størkne resten."

Hvad angår de mennesker, der blev tvunget til at flygte fra regionen? Mange vil ikke vende tilbage, da spørgsmål om sundhedsmæssige og økonomiske virkninger af katastrofen er uklare. Omkring 100.000 mennesker er forstyrret i området, og regeringen er lige begyndt at løfte nogle af evakueringsordrerne. En nylig undersøgelse af flygtninge viste, at to tredjedele aldrig har til hensigt at revidere området, en forebyggende mulighed for en region, der så landets største befolkningsnedgang i løbet af de sidste fem år.

Så atomkatastrofen må ikke være Tjernobyl, men de spøgelsesbilleder af forladte samfund gør Fukushima til at føle sig alt for bekendt.