Inden for få minutter efter at have modtaget den prestigefyldte Fields Medal, som nogle betegner som Nobelprisen for matematik, indså Caucher Birkar, Ph.D., at det var blevet stjålet. Men hvorfor ville nogen gerne snatch en medalje til matematik? Birkar, professor i matematik ved universitetet i Cambridge i Det Forenede Kongerige, var en af fire modtagere af den prestigefyldte medalje, der tildeles hvert fjerde år på den internationale kongres for matematik til stigende stjerner i matematikverdenen. Men hans triumf ramte hurtigt et stenet plaster, da han bemærkede, at hans mappe, der indeholdt medaljen, manglede, New York Times rapporteret torsdag. Hans dokumentmappe blev fundet senere uden for arrangementet, men medaljen var væk.
Mens Fields Medal har stor betydning for sine modtagere, hvorfor pokker ville nogen gerne stjæle det? Hvor meget er en medalje virkelig værd? Nå, Fields Medal er lavet af 14 karat guld, så udover sentimental værdi har det også pengeværdi. Af den grund er det ifølge den internationale kunstkriminalekspert Chris Marinello, der stjal prisen, ikke en god ting om prisen selv.
"Det er en temmelig trist og patetisk tyveri," fortæller Marinello, grundlægger og CEO for Art Recovery International Inverse. "Mængden af guldmetal indeholdt i denne medalje er ubetydeligt i forhold til den faglige og følelsesmæssige værdi for modtageren."
Marinellos gruppe er specialiseret i at spore og genvinde stjålet kunstværk, herunder stykker plukket fra samlere og kunstnere i nazistiske Tyskland. En almindelig tråd blandt kunststyverier, bemærker han, er, at den skade, der er ramt af den berørte part, er normalt meget højere end værdien af den genstand, der er stjålet. Mens Fields Medal repræsenterer en international anerkendelse af Birkars arbejde, er den monetære værdi ifølge et skøn kun omkring 3.000 kr., Eller lige under $ 4.000.
I et nylig tilfælde, der blev tildelt nationale overskrifter, blev en mand mandligt dømt til fængslet i mandags for at stjæle en spansk guldbar fra det 17. århundrede - en uvurderlig historisk artefakt, som de huggede og solgte efter vægt - fra et maritimt museum i 2010. Marinello siger, at denne tendens er almindelig, især med stjålne krigsmedaljer.
"De bryder ind i disse museer og stjæler disse krigsmedaljer, og i stedet for at sælge dem som værdifulde krigsmedaljer, smelter de dem bare ned eller sælger dem til skrot," siger han.
Disse historier gør det ikke altid slutte på samme måde. I en spændende sag af videnskabsmænd, der arbejder for at bevare deres guldpriser, smeltes ned til småskrot, skjulede den danske fysiker Neils Bohr berømmelsen Nobelpriserne for medforskere Max von Laue og James Franck, efter at nazister invaderede Danmark ved at opløse dem i en syreopløsning. Nobelfondet omarbejder priserne fra det røde guld og præsenterede dem for forskerne efter udgangen af anden verdenskrig. Desværre fik han ikke en chance for at træffe sådanne forholdsregler for Birkar, en tidligere flygtning af kurdisk iransk oprindelse.
Marinello påpeger, at selvom medaljen måske er 3000 kroner, kunne den faktisk hente meget mindre, hvis tyven forsøger at slippe af med det nemt.
"Jeg ser det hele tiden sammen med kunsttyveri, nazistiske plyndringer og kriminelle, der ødelægger kunstværker," siger han. "Men en tyveri som denne, hvor det betyder så meget mere for modtageren og verdenen end en idiot, som bare smelter den ned og får £ 1.000 ud af det, hvis det er uhyrligt."
Er klimaændringer skyld i mosquito-borne sygdomme? Forskere vejer ind
Den engang elskede amerikanske drøm om en rummelig baggård med smukke fugle og frodige grønne vegetationer er nu truet af invaderende kryds og myggenarter, der bærer nye patogener. Forskere undersøger den rolle, klimaforandringerne har i fremkomsten af myg- og krydsbårne sygdomme.
Er 8 timers søvn virkelig det magiske nummer? 5 eksperter vejer ind
Konventionel visdom har længe fortalt os, at vi har brug for otte sovesofa om dagen, men nogle sværger, de har brug for mere, og nogle siger, at de fungerer fint i kun fire eller fem timer. Så er den menneskelige hjerne ledet til at kræve otte timer, eller er det anderledes for alle? Fem eksperter vejer ind.
Er det for meget Apple Cider eddike dårlig for dig? En læge vejer ind
Socialmedier og internettet vil fortælle dig, at drikke eddike er den absolutte helbredelse-alle, men hvad er fordelene ved at drikke æblecider eddike hele tiden? En læge forklarer eddikehistorien, og hvordan vil det i det hele taget være til gavn for dit helbred.