FREMTIDIGE STEDER | Jakarta

Siden 2000 har verdens næststørste megacity, Jakarta, set sin befolkning svulmer med en svimlende 34 procent. Selvom byen egentlig er hjemsted for kun 10 millioner, er byens område hjemsted for 30 millioner, og eksperter forventer, at yderligere syv millioner skal overflytte til byen i løbet af de næste 15 år. Selv om Jakarta oversætter sin nyfundede vækst til økonomisk vækst, har tætheden en nedadrettede tendens. Infrastrukturen er simpelthen ikke på plads til at håndtere denne meget trafik. Også oversvømmelsen bliver værre.

Foredt verdens mest overbelastede by ved byens hjemby, er Jakarta's trafik en katastrofe. Drivere stopper i gennemsnit 91 gange Per dag. Offentlig transport tjener kun 56 procent af pendler af pendlere. Byen er en parkeringsplads.

Deden Rukmana, professor i bystudier og planlægning ved Savannah State University i Georgien. der har studeret og skrevet meget om, hvilke udfordringer Jakarta skal beskæftige sig med i de næste årtier, mener, at Jakarta skal begynde at tage signaler fra byer som New York eller Beijing og opbygge et omfattende subway-togsystem, der kan få pendlere til og fra steder hurtigere og mere effektivt. "Jakarta er det største urbane storbyområde i verden uden en metro", siger han. "Og en metro er det mest afgørende element i transport til en storhed. Der er ingen måde, der kan eksistere ellers."

Og til regeringens kredit begynder det allerede at rulle nogle planer ud. Konstruktion på Jakarta Mass Rapid Transit (MRT) - et jernbanebaseret transitsystem, der vil strække sig 67 miles og forbinde samfund til byens centrale bydel - slutter i 2017. Desværre omfatter det kun to linjer - en kører nordpå til syd og en løber vest mod øst. Byen, ifølge Rukmana, skulle have begyndt at bygge dette for 10 år siden, så det kunne udvide systemet nu.

Paradoxalt set gør vækstøkonomien, som har givet livet til en stigende middelklasse, også ondt i indsatsen for at gøre offentlig transport mere populær. Rukmana forklarer, at middelklasse borgere er modstandsdygtige over for busser og tog, hovedsagelig fordi biler og motorcykler er status symboler. At have ikke nok ryttere betyder en stagnation i den tiltrængte ekspansion. "Offentlig transport er ikke attraktiv for mellem- og overklassen," siger Rukmana. "Så gaderne er oversvømmet med biler og motorcykler." Det hjælper ikke, at nogle af regeringens øvrige transportplaner omfatter projekter som vejafgifter, der ikke gør noget for virkelig at reducere antallet af køretøjer på vejen.

Gloomier end Jakarta's trafikforhold er imidlertid dens problem med oversvømmelse. Jakarta, med 40 procent af byen, der allerede ligger under havets overflade, synker i jorden med gennemsnitligt tre tommer hvert år. Årsagerne til øget oversvømmelse kan spores til en lang række faktorer, herunder øgede havniveauer som følge af klimaændringer, jordstøtte, der fører til øget grundvandsudvinding, svindende ressourcer i vandoplande områder og dårlig forvaltning af vand fra regeringen. "Med denne nye administration ser jeg, at der sker fremskridt," siger Rukmana. Men de har stadig meget arbejde, de skal gøre."

Løsningerne hidtil har ikke hjulpet meget. Flere forskellige kanaler, der løber gennem regionen, har bidraget til at mildne oversvømmelser under stormhændelser, og regeringen udfører mudring hele tiden. Men disse vil ikke hjælpe på lang sigt.

Så Jakarta har greenlighted et mere voldsomt projekt: en 40 milliarder dollar væg, der vil sidde ud for kysten og komme ud til 25 miles lang og 80 fod høj. Projektet, som vil tage 30 år at gennemføre, vil også skabe 17 kunstige øer, der giver udviklere mulighed for at bygge luksushuse, firmaer og high-end indkøbscentre.

Det er heller ikke en god idé. Aldrig mindes det faktum, at vi ikke har virkelig perfektioneret kunsten til at bygge kunstige øer - selve muren kan være katastrofalt miljø og biodiversitet, der omgiver byen.

Vigtigere er det ikke, at væggen virkelig løser de underliggende problemer, der forårsager øget oversvømmelse - nemlig grundvandsudvinding. Rukmana mener, at meget af dette stammer fra regeringens manglende evne til at arbejde med beboere, der lever i oversvømmede områder, og komme op med langvarige løsninger. "Hvis du ikke arbejder med dem og uddanner og styrker de mennesker, der bor ved flodbredderne, vil det uanset hvad du gør for at reducere oversvømmelserne ikke virke," siger han.

Når man ser på en Jakarta gennem en bredere linse, er problemer som trafik og oversvømmelser egentlig bare konsekvenserne af ukontrolleret urbanisering. Jakarta, som Rukmana kan lide at minde folk, var virkelig ment at huske omkring 500.000 - ikke 10 millioner. For virkelig at løse trafik, oversvømmelser og andre udfordringer, "du er nødt til at udvikle andre byer som en modmagnet til Jakarta," forklarer han. "Hvis du spørger mig, hvad er rødderne af problemer som oversvømmelse og trafik, er mit svar en hurtig urbanisering."

Nøglen er ikke at forbedre Jakarta og omdanne sin infrastruktur, så den kan udføre den vanvittige opgave at holde 30 millioner mennesker limet sammen. I stedet skal Indonesien investere i andre byområder og lette presset fra hovedstaden. Mange andre lande investerer tungt i planlagte byer - Indonesien bør begynde at gøre det samme.

Ellers er det ligegyldigt, hvor mange linjer byens metro system har, eller hvor store dets havvægge er.