Massive Space Fireball slagter jorden med kraften på 13.000 tons TNT

En ildkugle slog gennem atmosfæren over Atlanterhavet tidligere i måneden og frigjorte tilsvarende 13.000 tons TNT. Det er en imponerende interplanetarisk jab.

Ingen af ​​os så det kommer - eller så det eksplodere.

Fireball blev kun spottet efter det faktum, takket være NASAs øjne i himmelen. En serie af kameraer, uddannet til at lede efter objekter lysere end Venus, så begivenheden. Den 6. februar blæste meteoren omkring 600 miles ud for Brasiliens kyst og 18 miles i luften. Det var sandsynligvis, at de eneste vidner var, hvad havslivet var ved at svømme ved.

Ron Baalke, Space Explorer på Jet Propulsion Laboratory og webmaster for JPL's Near Earth Object Programmets Fireball og Bolide Reports, delte først denne smule rumnyheder på Twitter:

En stor ildkugle - den største siden Cheylabinsk - blev opdaget 31 km over Sydatlanten den 6. februar @ BadAstronomer pic.twitter.com/auCZYlsxz3

- Ron Baalke (@RonBaalke) 18. februar 2016

Sidste gang Jorden tog et slag fra et objekt, der var så kraftigt, var det over Chelyabinsk, Rusland den 15. februar 2013 - næsten præcis tre år siden. Chelyabinsk bragte en eksplosion svarende til 500.000 tons TNT. Selvom den sprængte 18,4 miles over jordens overflade, skændte det tusind mennesker, da glasskårene blæste ud af knuste vinduer - en begivenhed så skræmmende, at Emory Universitys psykolog Harold Gouzoules nu bruger et klip af en lokal kvinde, der så meteoritten som en del af hans studier om menneskelig skrigende.

Den 6. februar begivenhed var forholdsvis floppier i håndleddet og sandsynligvis meget mindre i størrelse. Hvis det var sammensat af de samme ting som Chelyabinsk-objektet, estimerede astronomen Phil Plait, at den interstellære rock, der eksploderede i denne måned, ville være omkring fem til syv meter i diameter Skifer, snarere end Chelyabinsks 20 meter diameter.

Hvis du har en tarm, føler du, at 13.000 tons udjordisk TNT føles som noget du burde have hørt for et stykke tid siden, måske endda før det faktisk ramte planeten, er det et retfærdigt instinkt. Men ikke panik. De fleste sten er små, og ting rammer Jordens atmosfære hele tiden - 100 tons plads betyder noget om dagen, siger NASA.

Noget størrelsen af ​​Chelyabinsk ankommer nær et befolket område er en en gang i et århundrede begivenhed. Plus - fejlagtige rapporter om det modsatte - i al den registrerede historie har ingen faldende rumrock nogensinde slået et menneske.