'Valiant Hearts' tackler første verdenskrig på en meget anderledes måde

Første verdenskrig er ikke et nemt emne at skrive om, meget mindre gøre et spil ud af. Årsagerne til krigen er nu arkaiske, og de teknologiske innovationer, der stammer fra konflikten, kan ikke diskuteres uden at forstå livene, som disse nye opfindelser, som maskingeværet, tog. Manglen på lette fortællinger og ødelæggende vejafgift på menneskeliv gør krigen sværere at konceptualisere. Derfor er Ubisoft's Valiant Hearts: Den store krig skiller sig ud som et dristigt forsøg på at skabe et spil, som også uddannede spillere om første verdenskrig.

For de ukendte, Valiant Hearts er et fortællingsdrevet eventyrspil, der centrerer omkring fire forskellige karakterer samlet sammen af ​​krigen. Der er den tyske soldat Karl, hans franske svigerfar Emile, belgisk sygeplejerske Anna og amerikansk soldat Freddie. I forlængelse af 1914-mordet på ærkehertugeren Franz Ferdinand erklærer Tyskland og Rusland, at de erklærer krig med hinanden og tvinger deres respektive allierede til også at komme ind i krigen. Frankrig deporterer tyske statsborgere fra sine territorier, som adskiller Karl fra sin søn og franske kone Marie. Karl er udfærdiget i den tyske hær, mens hans svigerfar Emile er udfærdiget i den franske hær. Da de to forsøger at genforene deres ødelagte familie, kommer de på tværs af Anna og Freddie, der har deres egne grunde til at deltage i krigen.

Ubisoft Montpelier samarbejdede med dokumentar serien Apocalypse: Første Verdenskrig at give en historisk ramme for alle de virkelige kampe og steder, som tegnene deltager i i løbet af fire-kapitel spillet. Beslutningen om at inkludere historiske fakta undervejs er en velkommen overraskelse.

Mens nogle korrekturlæsere på det tidspunkt afskrev historielektionen som skadelig for spilets følelse af nedsænkning, fandt jeg Ubisoft Montpeliers villighed til at dykke ind i konfliktens minutiae overraskende. Ikke alene har disse historiske lektioner belyst generelle og uklare historiske begivenheder i forbindelse med første verdenskrig, men spillet nægtede at vige væk fra at forklare krigens mørkere aspekter også.

Spillere havde adgang til historiske oplysninger om bestemte regioner, tegnene var stationeret i, hvilke levevilkår var ligesom på slagmarken og meget mere. Mens mekanikerne, der tillod spillerne at få adgang til disse oplysninger, kunne have været mere raffinerede, er den faktiske information, der tilbydes til spillerne, informativ uden at føle sig forkortet. Spillet fremhæver endda overraskende information som et afsnit om amerikanske soldater, der frivilligt gav sig til den franske nationale hær, før USA officielt kom ind i krigen.

Videospil, måske mere end nogen anden genre, ofrer ofte menneskelige historier til fordel for udformning af visse oplevelser. Spil baseret på virkelige konflikter er ofte skyldige i at forbrænde fortællinger om, at krig er spændende og sjovt. Hvordan en videospilskytter spiller med flere liv og regenerativ sundhed, glanser også over en soldaters reelle, liv og dødsindsats. Valiant Hearts sætter sig ikke ud for at lave et griseligt portræt af slagmarken, men forsøger i stedet at fange sin følelsesmæssige sandhed.

Hvert af tegnene - der er baseret på rigtige breve sendt under WWI - udtrykker deres forvirring for volden og den målløse krig, som de er involveret i. Spillets klimaks, hvor Emile udføres af sit eget land, vender sig ikke væk fra hvor meningsløst krigen syntes for dem der kæmpede i den. Slutningen var overraskende nyhedsværdigt for et spil, der undertiden maskerede krigs skræm med sit design. På trods af Valiant Heart S familievenlige visuals, men det forsætligt forsøgte ikke at tage væk fra tegnene og deres følelsesmæssige uro. Den måde, Karl og Emile udtaler krigen, og Annas førstehåndsfortælling om blodbadet, giver et sjældent glimt af, hvordan videospil, der tager fat på historiske konflikter, kan inkorporere en empatisk fortolkning af historien.