Hvad Teslas første autonome nedbrud fortæller os om dens selvkørende vilje

Teslas autonome teknologi er måske ikke så smart som firmaet siger det er. En Tesla Model S-ejer i Utah, der hedder Jared Overton, hævder, at hans bil startede sig og derefter kørte ind i en trailer parkeret lige foran den og smadrede frontruden. Tesla bestred for sin side kravet, efter at det tog et kig på bilbogen. Virksomheden blader i stedet Overton for at starte Summon-funktionen på sin telefon.

Uanset hvem der er skyld, viser hændelsen, at det ikke er en god ide at ghostride pisken, selv med dagens mest avancerede autonome software under emhætten. Fakta i sagen er, at Tesla sprang pistolen ved at vise sin autonomi i beta-tilstand, før teknologien var klar til det vilde.

"Jeg synes det kræver dem at finde ud af, hvad der skete, hvad der skete med køretøjet, adressere det," sagde Overton til KSL tirsdag. "Løs det bare."

KSL rapporterer, at Tesla reagerede på Overtons krav med et brev, der læser:

Tesla har gennemgået køretøjets logfiler, der viser, at hændelsen opstod som følge af, at føreren ikke altid er opmærksom på køretøjets omgivelser, mens han bruger Summon-funktionen eller opretholder ansvaret for sikker kontrol af køretøjet til enhver tid.

Teslas påstand er logisk. Overton kan meget vel have tilfældigt indkaldt sin Model S - det tager kun nogle få vandhaner på appen for at få bilen til at flytte - men det er ikke visionen om autonomi, som folk bliver spændte af. Autonome køretøjer skal rette op manglerne af udsatte mennesker, ikke fremhæve disse fejl.

Tesla fortsatte med at afgive en erklæring til KSL, der undskyldte, at opmelde ikke stoppe, fordi indkaldelse "må ikke opdage visse forhindringer, herunder dem, der er meget smalle (f.eks. Cykler), lavere end fascia eller hængende fra loftet."

Nye produkter er spændende. De får folkene til at gå. Det er svært at forestille sig, at folk hænger Tesla så meget, hvor firmaet retter alt fokus på at lave en overlegen version af de produkter, den allerede har, i stedet for at blinke fancy over-the-air opgraderinger og nye modeller. Trist men sandt.

Tesla er nødt til at trøste interesse for alt det gør for at bevise for investorer, at folk plejer. Virksomheden skal skrige, at det er "Ny! Spændende! Cool! "Fordi det er det der bygger brand loyalitet og (til sidst) drev salg. Endnu "Ny! Spændende! Cool! "Kan blive farligt, når det betyder at frigive noget, der ikke er klar.

Selvkørende biler kommer. Det punkt er tidligere uenighed, det er bare et spørgsmål om hvornår. Næsten alle større bilproducenter arbejder på at få noget ud på markedet - Google og Fiat Chrysler har deres autonome minivans, og Lyft og GM har deres autonome Chevrolet ride-share. Der er en grund til, at disse virksomheder ikke har noget ud lige nu selvom: fordi de ikke vil være katastrofale forud for tiderne.

Så hvad betyder Overtons fender bender for Tesla ejere overalt? For det viser det sig, at folk ikke bør sætte blind tillid til Teslas tidlige autonomi. Derudover kaster det skygge på Teslas øvrige udbredte krav - det vil sige de forventede produktionsniveauer. Der er en grund til, at bilvirksomheder testløs måle deres produkter før de sælger dem: fordi fejl kan være dødelige.

Tesla gør store fremskridt i autonomi med både Summon og Autopilot. Men måske bør det ikke teste de første trin i disse skridt ved at sælge et produkt, der ikke er klar.