Dyrkognition: Kontroversiel undersøgelse Argumenterer Cleaner Wrasse er selvbevidst

Kontroversiel ny forskning viser, at en lille, intetanende fiskart kan bestå en test, der bredt betragtes som guldstandarden for intelligens. Så vidt vi kan fortælle, passerer kun et par af de mest intelligente, ikke-menneskelige dyr denne spejl selvgenkendelsestest: store aber (gorillaer, chimpanser, bonoboer og orangutanger), flaskefugle, asiatiske elefanter og en håndfuld andre. I lyset af de uventede nye fund fremhæver nogle forskere, at det er tid for forskere at genoverveje, hvordan de tester dyre intelligens.

I et papir udgivet torsdag i tidsskriftet PLOS biologi, et internationalt forskergruppe ledet af Masanori Kohda, Ph.D., en professor med speciale i fiskeadfærd ved Osaka City University, skitserer, hvordan den renere wrasse Labroides dimidiatus) viser tegn på selverkendelse mens man ser i et spejl. Dermed er fisken, der er kendt for sin evne til at leve af parasitterne, renset for andre fisk, ser ud til at bestå testen for "selvgennemtænkning af spejlet" - som længe betragtes som et kendetegn for selvbevidsthed hos dyr.

Uanset om det betyder, at renere wrasse er selvbevidst - eller at dette er en virkelig dårlig test af selvbevidsthed - er nu op til debat.

Når forskere afslørede spejle i fiskens tanke, angreb syv ud af 10 af fisken i undersøgelsen, hvilket betyder, at de sandsynligvis set deres refleksioner som rivaler. Men i løbet af en uge angreb de spejlet mindre og sjældnere og sluttede til sidst næsten helt. Da denne adfærd døde, tog en anden sin plads: Wrasserne begyndte at svømme omvendt, som aldrig tidligere er blevet observeret i enten solo wrasses eller grupper. Fisken syntes at inspicere deres refleksioner på en ny måde.

Ting blev endnu mere interessante, da forskerne satte mærke på fiskens halser, som de kun kunne se i spejlet.

I stedet for at bide ved refleksionen, ville som en renere wrasse ved rengøring af en anden fisk (et træk, der ville betyde, at fisken mislykkedes testen) syntes fisken at skrabe mærket ud af sig selv ved at dykke ned i tankens bund og skraber deres egne halser på akvariet småsten. Når forskerne brugte et gennemsigtigt mærke eller fjernede spejlet, syntes den første ikke at lægge mærke til det, hvilket tyder på det se mærket i spejlet var køen, der førte fisken til at forsøge at rense sig selv.

Resultaterne har udløst kontroverser mellem det videnskabelige samfund. Nogle forskere ser spejletesten som et "all-or-nothing" -mål, der ikke tegner sig for subtile forskelle i dyrekognition og adfærd. Bare fordi fisken se som de er selvbevidste, argumenterer de, betyder ikke, at de har en klar følelse af "selv" på samme måde som mennesker gør.

"Kompleks kognitiv kapacitet udvikler bunden op i små trin fra flere grundlæggende træk fordelt på en bred vifte af arter," skriver Frans de Waal, Ph.D., professor i primatadfærd ved Emory University, i en ledsagende redaktionel bestilt af PLoS at tage fat på debatten. "Derfor forventer vi ikke helt eller ikke-kognitive forskelle mellem beslægtede arter. Men for selvbevidsthedens evne lever vi stadig med en "Big Bang" -teori, ifølge hvilken denne egenskab dukkede ud af det blå i blot en håndfuld arter, mens det store flertal mangler det."

Mens testen kan være en ufuldkommen måde at måle selvbevidsthed på, viser resultaterne dog, at renere wrasses, der er velkendte for at være intelligente, udviser en form for adfærd, der fortjener yderligere undersøgelse.

Undersøgelsens forfattere forklarer, at spejlet selvgenkendelsesprøven involverer tre faser, inden dyret er markeret på et sted, det ikke kan se uden et spejl: "(i) sociale reaktioner mod refleksionen, (ii) gentagne idiosynkratiske adfærd mod spejlet, og (iii) hyppig observation af deres refleksion. "Og som beskrevet i papiret, fisken engageret i alle disse adfærd.

Hvad de Waal hævder er, at det ikke er klart, at fiskene virkelig forsøger at rense sig selv på grund af det, de så i spejlet. Måske rengør de sig selv refleksivt efter at have set, hvad de synes er et andet individ med en hudparasit. Det er jo ikke en ny opførsel, der skraber adfærd.

"Selvskrabning er ikke en opførsel, man ville forvente, hvis disse fisk fortolker deres refleksion som et andet individ, men er det nok grund til at konkludere, at de opfatter fisken i spejlet som sig selv?" Skriver han. "Det mest overbevisende bevis for sidstnævnte ville trods alt være enestående adfærd, der aldrig blev set uden et spejl, mens selvskrabning eller glancing er et fast handlingsmønster for mange fisk. Vi kan få brug for en grundig undersøgelse af dette mønster, før vi kan finde ud af, hvad det betyder, når det udføres foran et spejl."

En stor del af dette problem er, at de tests, der kan udføres på en fisk, er ret begrænsede. I modsætning til en elefants trunk eller en chimpansefingre har wrasse ikke en appendage, som den bruger til at udforske sin egen krop. Derfor kan videnskabsmænd kun konkludere, hvorfor fisken skraber klippen i akvariet, hvorimod en chimpansee, der inspicerer sin krop, for eksempel er ret klart tegn på, at den forstår, at den ser på sig selv i et spejl.

Så er den renere mosfru så smart som en delfin? For nu er det svært at sige. Men det er klart, at forskere skal finde ud af en ny måde at vurdere dyre intelligens på.

Abstrakt: Evnen til at opfatte og genkende et reflekteret spejlbillede som selv (spejl selvgenkendelse, MSR) betragtes som et kendetegn for kognition på tværs af arter. Selvom MSR er blevet rapporteret hos pattedyr og fugle, er det ikke kendt at forekomme i andre større taxoner. Potentiel begrænsning af vores evne til at teste for MSR i andre taxa er, at det etablerede assay, markprøven kræver, at dyr udviser beredskabstest og selvstyret adfærd. Disse adfærd kan være vanskelige for mennesker at fortolke i taksonomisk divergerende dyr, især dem, der mangler behændighed (eller lemmer), der er nødvendige for at røre et mærke. Her viser vi at en fisk, den renere wrasse Labroides dimidiatus viser adfærd, der med rimelighed kan fortolkes som passerer gennem alle faser af markprøven: (i) sociale reaktioner mod refleksionen, (ii) gentagne idiosynkratiske adfærd mod spejlet og (iii) hyppig observation af deres refleksion. Når der efterfølgende forsynes med et farvet mærke i en modificeret markertest, forsøger fisken at fjerne markeringen ved at skrabe deres krop i nærværelse af et spejl, men viser intet svar mod gennemsigtige mærker eller farvede mærker i mangel af et spejl. Dette bemærkelsesværdige fund udgør en udfordring for vores fortolkning af markprøven - accepterer vi, at disse adfærdsmæssige reaktioner, der tages som bevis for selvkendelse i andre arter under markprøven, fører til den konklusion, at fisk er selvbevidst? Eller beslutter vi os, at disse adfærdsmønstre har grundlag i en kognitiv proces bortset fra selvkendelse, og at fisk ikke overlever markprøven? Hvis førstnævnte, hvad betyder det for vores forståelse af dyre intelligens? Hvis sidstnævnte betyder, hvad betyder dette for vores anvendelse og fortolkning af markprøven som en måling for dyres kognitive evner?