Global opvarmning kunne stripe væk skyer, foreslår kontroversiel undersøgelse

Her er et lille udsnit af de mange ting klimaforandringerne allerede har ødelagt: Grønland, menneskets mentale sundhed og den meget søde bramble cay. Nu, som forskere forudser i en kontroversiel Naturgeoscience undersøgelse, klimaændringer kommer for skyer. Selv disse allestedsnærværende dele af himlen er måske ikke sikre på den skade, vi har forårsaget.

Især i papiret, der blev offentliggjort mandag, viser vi, at klimaændringer snart kunne få stor effekt på stratocumulusskyer - de tykke plader vi ser når vejrudsigten siger "overskyet". På pænere dage er de linjer eller bølger af bomuldskugler striber himlen. Mere end bare dagdrømfoder spiller disse skyer en vigtig rolle for at holde verdens klimabestandige: Stratocumulus skyernes toppe er reflekterende, hvilket giver meget sollys til at hoppe tilbage i rummet i stedet for at zappe jorden.

Da de globale temperaturer fortsætter med at klatre, kan vi bruge alle de reflekterende overflader, vi kan få. Jorden nærmer sig et punkt, hvor stratocumulusskyer - som dækker en kæmpe 20 procent af oceanerne omkring ækvator - kunne forsvinde, siger forskerne, ledet af Caltech Jet Propulsion Laboratory klimadynamikeren Tapio Schneider, Ph.D..

Hvordan skyer kunne forsvinde

Schneider og hans kolleger lavede en computersimulering til at modellere, hvordan sky dynamik i en "repræsentativ subtropisk region" (mere om denne kontroversielle detalje senere) vil ændre sig, efterhånden som drivhusgaskoncentrationerne stiger. De fastslog, at stratocumulusdæk "bliver ustabilt og bryder op i spredte skyer", når niveauet af kuldioxid stiger over 1200 dele pr. Million (ppm) - "der kan nås inden for et århundrede under højemissionsscenarier."

I øjeblikket er Jordens atmosfære ved 400 ppm CO2; før industrialisering var det ved 280 ppm.

Uden stratocumulusdækkene afspejler sollys væk fra jorden, forudsiger modellen at globale overfladetemperaturer vil stige med 8 kelviner (det er 8 grader Celsius eller 14,4 grader Fahrenheit). I subtropikerne stiger temperaturerne med 10 K (10 ° C, 18 ° F). Den værste del er, at skyerne ikke kan omformes, før kuldioxidniveauet dør under 1200 ppm - og carbondioxid forbliver i atmosfæren "for altid." Når kuldioxidniveauet nåede 1.600 ppm i modellen, var alt det der var tilbage spredte fluffy cumulus clouds - smukke, men ikke det bedste til at afspejle solstråling.

Cloud Controversy

Ingen videnskabsmand i deres rigtige sind vil hævde, at det ikke er vigtigt at reducere kuldioxidemissionerne til et rimeligt niveau, men nogle skyforskere har taget spørgsmålet med Schneiders analyse.

Scripps Institution of Oceanography forsker Joel Norris, Ph.D., for en, fortalte Videnskab at Schneiders model var "simpel", og at "det er meget sandsynligt, at jorden har flere knapper end det." Han, som andre forskere, der blev interviewet i den pågældende artikel, tog spørgsmålstegn ved, at Schneiders team kun betragtede sky dynamik i ovennævnte "Repræsentativ subtropisk region" og derefter anvendt den til alle andre dele af verden med lignende skydekke. På grund af modelens oversimplificerede design har mange af de forskere, der interviewes, ikke tro på 1.200 ppm "tippunkt", men foreslår i stedet, at hvis skyerne forsvinder, bliver det ikke på en gang.

Videnskabelig skævhed til side, det vigtige her er, at forskere "forbedrer parametreringer af skyer og turbulens i klimamodeller", som forfatterne skriver. Med andre ord skal de være særligt opmærksomme på den måde, hvorpå sky dynamik vil påvirke, da klimaforandringerne fortsætter med at omforme vores planet. Det er ikke standard endnu, da skyer, der er så variable rundt om i verden, er vanskelige at modelere i en global simulering. Alligevel gør forskere som Schneider og andre denne slags arbejde på skyer, som vi alle har taget for givet for alt for længe.