Kæmpe skjult rev i Australien er påmindelse Vi kender ingenting om oceaner

Havene dækker omkring 70 procent af Jordens overflade, og den gennemsnitlige dybde er ca. 12.000 fod. Husk det, når vi siger, at ikke engang 15 procent af verdens oceaner dybere end 600 fod er blevet kortlagt og undersøgt ved hjælp af moderne teknikker. Hvad betyder det hele? Nå, med risiko for at blive teknisk, betyder det, at vi kender jævla nær intet om oceanerne, statistisk set. Og den virkelighed har sjældent været klarere end med den nylige annoncering af et kæmperevsystem, der er skjult lige bag den nordlige del af Australiens Great Barrier Reef.

Forskere fra tre australske universiteter anvendte laserbaseret billeddannelse til at kigge dybere under havets overflade end tidligere havde været muligt. I en erklæring bemærkede forskerne, at det var kendt, at noget var der nede bag Stor Barrier Reef siden i det mindste 1980'erne, men ingen havde mistænkt, at der ville være massive, donutformede geologiske strukturer som de billeder, der blev afsløret. Forskerne mente heller ikke, at dette skjulte reefsystem ville spænde over et område på omkring 2.500 kvadratkilometer. Det er omkring tre gange mere end det foregående skøn.

Revet er meget mere komplekst end forventet. Den består af strukturer kaldet bioherms, som danner resterne af en bestemt grønalger. Algerne afgiver kalkstenflager, når de dør, og akkumuleringen af ​​disse flager skaber de massive højder, der er spottet af laserne. Før dette havde forskere troet, at bioherms var forholdsvis enkle og dannede parallelle højder, snarere end de donutstrukturer, de opdagede.

Det originale papir er til rådighed - i hvert fald for dem, der er villige til at betale 40 bucks eller som har et sødt, sødt universitets login - i tidsskriftet Koralrev. I mellemtiden ved bare, at dette er det seneste bevis på, at havet er hjemsted for stort set uendeligt mysterium, og hver ny opdagelse er bare en påmindelse om, hvor meget der stadig er derude og venter.