Terrafugia-overgangen kan snart være den første juridiske flyvebil

Der er et par meget legitime grunde til, at flyvende biler ikke er en god idé. Folk er allerede dårlige nok til at køre på jorden, og flyvende biler indebærer uundgåeligt luftbårne nedbrud og faldende himmelaffald. Men der er en grund til, at ideen om flyvende biler aldrig vil dø: fra Jetsons til Det femte element, de er det ultimative symbol for fremtiden.

Søndag blev den symbolske milepæl lidt tættere. Federal Aviation Administration har givet en vægtfritagelse til "Light Sports Aircraft" til Terrafugia Transition, hvilket gør det til et af de første kommercielt levedygtige flyvende bilkoncepter.

Terrafugia (udtalet terra-FOO-gee-ah) er et transportselskab, der "har til hensigt at katalysere en revolution i personlig mobilitet." Eller i mindre jargon læser forsiden af ​​deres hjemmeside: "Vi laver flyvende biler." Forstået. Deres første bilplan, Transitionen, har været i udvikling siden 2006, og deres slutbegrebet køretøj, hybrid-elektriske TF-X, ligner noget fra 2060. Men hvis FAA-undtagelsen er nogen indikation, kan overgangen være her meget hurtigere end det.

Overgangen har kontrol af både en bil og et fly, fordi det er både bil og fly. Vingene foldes op og ned som Tesla Model X Falcon dørene, selvom Transition Vehicle kommer ud af fabrikken klar til at køre og flyve, i stedet for bare at flyde i en kort periode.

Bilplanet har været i lang tid. Folk har drømt om måder at tage deres firehjulede biler til himlen i næsten lige så længe folk har haft firehjulede biler. Der var Curtiss Autoplane-design i 1917, den latterlige udseende ConVairCar Model 118 i 1947 og 1966 Aero-Car, som ikke var alt for forskellig fra overgangen. FAA gav også en lignende lyvflyklassificering til denne freakishly-extreme flying dune buggy tidligere i måneden, så flyvende hjulkøretøjer kunne være stigende.

Overgangen har plads til to personer og en del bagagerum med stor størrelse. Når det kommer til nogle få regler, vil piloter kunne flyve den med en "sport" licens efter blot 20 timers lektion. Det kommer dog ikke til at blive billigt - Terrafugia har ikke afgjort en endelig pris, men de nuværende estimater er i størrelsesordenen $ 300.000 til $ 400.000 i henhold til Engadget.

I henhold til FAA-forskrifter skal sportsfly være lettere end 1.320 pund, men overgangen skal være tungere for at opfylde føderale bilsikkerhedskrav. Det skal også gå hurtigere end hastighedsgrænserne for at tage afsted, fordi det tager noget løft at få et bilfly, der er tungt væk fra jorden. Men virksomheden lykkedes effektivt at få FAA til at gøre undtagelser fra reglerne for dem, hvilket kunne sætte præcedens for andre flyvende bilvirksomheder som de to, som Larry Page hemmeligt grundlagde.

Stadig bevæger bureaukratiet langsommere end Windows 1.0, så vi sandsynligvis ikke vil se Terrafugia Transition på markedet i nogle år. Alligevel er FAA-undtagelsen et stort skridt i retning af en lovlig flyvende bilfremtid, som (meget rige) mennesker kan deltage i. Resten af ​​den landlåsede fremtidige befolkning skal bare afregne for autonome biler.