Denver's National Western Stock Show Er de fulde, bedre Oscars for køer

Alle i Denver ved, når Stock Show er i byen, kommer Bolo bånd frem som de rigueur gade stil erklæring, downtown lugt som en gård, og af en eller anden grund, dykker temperaturen automatisk 10 grader. National Western Stock Show, som drejer sig om ceremonier, hvor folk spænder prisen på kvæg, omfatter rodeo, mange tilfælde af Coors og en manlig del af historien. I år markerer det 110 års jubilæum, og der er stadig ikke / vil aldrig være noget helt som det.

Parade

Jeg voksede op i Denver, og vi gik næsten hver gang i Stock Show. Men jeg vidste aldrig rigtig, hvad der skete rundt omkring mig: mange køer og hø, helt sikkert, men hvorfor? De gange jeg har gået siden college har kaste lidt lys på mysteriet, men gør ikke fejl: St. Johns har ikke været bønder eller ranchere i mange generationer, og vi var sandsynligvis ikke meget gode til det, da vi gjorde det det. Jeg ledte ned til kickoff parade som en Denver indfødt, ja, men også som en by slicker, der ikke har kørt en hest om 20 år.

Da jeg ankom, var 17th Street foret med alle fra børn i cowboyhatte til advokater i dragter på deres frokostpause. Borgmester Michael Hancock blev pyntet i Denver Broncos-gearet og den tidligere Broncos kicker, Rich Karlis, der famously startede bolden med en bare fod, var den store marskalk (playoff sæson!)

Paraden udgjorde corporate sponsorer, traktorer, alle slags damer til hesteryg og et coverband fra lokal honky-tonk Grizzly Rose bælte ud "The Devil Went Down to Georgia." Men højdepunktet var dusinvis af Texas styrer stomping ned en større bygade. Det er svært at gøre retfærdighed i ord til, hvordan det er et visuelt, det er sådan som en cowboys psykedeliske, apokalyptiske fantasi. Det er smukt.

Herefter lukkede et halvt dusin gadefejere ting ud og forsøgte at rydde op for rodet bagved. En time senere lukkede downtown stadig som lort.

Det brune palads

Et af de to historiske luksushoteller i Denver - den anden er Oxford - B.P. er de facto-epicenteret for den klassiske side af alle ting Stock Show. Da jeg slog ind efter paraden, var folk sportslige cowboyhatte på den traditionelle britiske eftermiddagste, og andre havde hugget ind i Churchill Bar for at ryge cigarer og yderligere forbrænde deres grå overskæg.

Skibet Tavern ved Brown kan være det sted at socialisere under Stock Show. Det er en smule dyr (for Denver, det er ikke Plaza), men det er også fuld af personlighed og en smule robust. Historien siger, at hotellet - som har været i kontinuerlig drift siden 1892 - havde en tidligere ejer, der gav sin kone en gave af forskellige modelskibe. Som mange kvinder returnerede hun straks varerne: Hun var ikke alt for i deres udseende, så de stashed dem i baren. Dens nautiske udseende er blevet udstillet siden den blev åbnet lige efter forbud i 1934.

Under Stock Show er samlingen en blanding af hotellets gæster, de godt hælede og cowboys, dammit. Sidste år stødte mine venner og jeg på en fræsere fra Santa Fe, New Mexico ved navn J.D. Noble. Han sælger hatte fra hundrederne godt ind i tusindvis af dollars og for nylig udrustet kastet af Den Hateful Aight, som filmade i nærliggende Telluride. Han købte os en runde med den søde, søde hatdej.

Vi havde også overrasket over, at Ship Tavern havde - hvis jeg husker rigtigt og det sikkert ikke - tre sorter af Pappy Van Winkle whisky. Det er sjældent og min ven, Chris, som bankmand, vi bestilte et par briller. Da jeg gik ind i Tavern i år og spurgte om Pappys tilgængelighed, fortalte en af ​​mine yndlingsbartendere, Charles, mig at tommes ind for en hemmelighed. Tilsyneladende havde nogen tabt et af Brown Palace's sidste flasker af de eftertragtede ting. Vi gjorde matematikken, og for hvad de opladede pr. Hældning var det en $ 1.500 gaffe.

Vi fandt Pappyen.

Et billede indsendt af Colin St John (@weneedthedude) på

Jeg spurgte Chris, som er fra Irland og besøgte Denver med sin canadisk fødte kone, Vasanti, hvad han tænkte på hele aftalen. "At være nybegyndere til USA, vi var virkelig nysgerrige efter at se Vesten af ​​USA," fortalte han mig. "Og ikke den fortyndede West Coast, men det virkelige vest, med bjerge og cowboys. Og køer. Og vi må se det. Der var dudes i cowboyhatte, knusende øl og rockende retfærdige mullets. Men der var nogle uventede seværdigheder: Som de to ton køer fik tørret hår eller cowboy / mølle / hot-sauce-maker, der hjalp os med at polere nogle Pappy i en old school hotel bar."

Grunde

Drikkevalget på det vestlige Vestsøshow er i sig selv øl. Du kan tage det hele over - som en slags Bonanza -fandt Mardi Gras fra Vesten. Folk bliver fuldstændigt hamret på Stock Show, som bryder ned som dette: Der er ladesteder, hvor der vises kvæg og andre dyr, et eventscenter og coliseum for rodeos og lignende og en expo hall "messearrangement" hvor næsten alt hvad du aldrig har tænkt på før er til salg.

Virksomheder som Chevy og John Deere har store skærme, og der er alle slags husdyrudstyr, vestlige møbler og et væld af crap: Da jeg vendte om et hjørne, fandt jeg snesevis af mennesker raps med opmærksomhed. De var fokuseret på en kvinde, der gav en præsentation - headsetmikrofon og alle - på Easy Mop 360.

Jeg loitered omkring Nelson Horse Waterers stand for et stykke tid og blev mødt af en venlig, ældre fyr i en vest, der hedder Richard fra Cedar Rapids, Iowa. Han viste mig de komplicerede, teknologisk lydige vandbeholdere, som har varmeapparater til koldt vejr og genpåfyldes automatisk. Jeg havde aldrig engang tænkt på, hvordan heste får vand før, og her var en hel forretning baseret på den virksomhed. Det var kun en tydelig illustration af, hvordan jeg var fra mit element.

Nede i laderne er den følelse forstørret. Cowboys kicker hø, da de spytter tobak og brudgum. Det er en familie affære, børn samledes rundt hi-top tabeller spiller Uno. Du kan fortælle, at der er meget at vente på mellem at dømme - for det meste af rækken af ​​sovende ranchhænder. Så hvad er der på spil? Jeg talte med Morgan Penner fra Lafayette, Colorado om sine to poster - en forholdsvis lille mængde. Hun pegede på den større kvige og sagde, at hendes avlsværdi ville stige fra "omkring fem grand til 50 grand", hvis hun vandt en præmie i sin aldersgruppe. Penner - en lille, smuk kvinde, der uden tvivl kunne sparke min røv - har været på Stock Show i 13 år. Da jeg spurgte hende, hvor meget messen betød for hendes forretning, nikkede hun og sagde: "En masse."

Gå i rækken, alle de stater, du tror ville være repræsenteret er: Disse fyre er fra Texas, disse fra Oklahoma, og dem fra Nebraska. Jeg bar cowboy støvler og en rodeo snap skjorte, men de rigtige ranchere kunne lugte greenhorn. Jeg vandrede ind i Cowboy Bar - som er mere eller mindre et rum blandt dyrene - og plunked ned for en Coors. De fleste af de virkelige McCoys bestilte øl med tomatjuice - festen går sent om natten til hele løbet - mens de tog kickoff i Kansas City-Houston playoff-spillet. Det er ikke en frygtelig forskelligartet skare - mange af de afrikansk-amerikanere, jeg så ud til, arbejdede skoskinnende booth ovenpå - men jeg ville ikke karakterisere throngen som baglæns eller hillbilly. Landmænd og ranchere har et hårdt, scrappy job, og folkene på Stock Show er blandt de bedste i branchen. Intet af det - fra holdningerne til opkøbene - virker som om at holde op. Deres livsstil er lige så autentisk som at bære en jakkesæt til et downtown kontor - måske mere.

Jim Bates er en sådan karakter. Jeg snuble ved standen, han arbejdede for SEK Genetik ud af Galesburg, Kansas, hvor jeg dybest set spurgte: "Um, så hvad gør jer det?" Bates lagde det hele ud for mig fra at sælge sæd til embryoner (det ville være kvierens æg). Virksomhedens katalog viser hundredvis af dyr med statistikker, der læser som baseball kort. Bates forklarede mig meget af betydningen bag procentsatserne og forkortelserne: Han var en reel mensch om det, men gutter var jeg en fisk ude af vand. Jeg ved det her: SEK kan FedEx bull sæd for så lidt som $ 20 til nogen del af landet, uanset om du er i ranching eller bare tilfældigvis et stort kryb.

Rodeo

På tværs af aldringskomplekset, som Interstate 70 løber igennem - vil der blive bygget et nyt anlæg i løbet af det næste årti - Denver Colosseum, hvor der arrangeres rodeo-arrangementer. Den ene, jeg deltog i, blev faktureret som "Colorado vs World" og var forventet et storslået skuespil af den højeste orden.

Hvis du aldrig har været på en rodeo før: gå. Vi taler bucking broncos, rodeo clowns, bull-riding, styre brydning og fårekød busting. Ved du ikke, hvad fårekødstøvler er? Det er, når forældre tillader deres børn at blive fastgjort til et får så længe de kan klare det. Faktisk lavede annoncøren en introduktionsk joke om arrangementet og sagde: "Rør dine børn til et dyr og kalder det underholdning!" Og det er præcis, hvad det er.

Rodeoen, som udbrød Coloradans - og uforklarlig, andre amerikanere - som var på vej til at tage på "verden" senere den aften, havde en særlig over-the-top patriotisk bøjet. "Star-Spangled Banner" var bare spidsen, da en rodeo rytter tilbød en kristen bøn, og der var pro-amerika dette og yeehaw-USA. at. Det føltes som om hjertelandet havde landet smack dab midt i en stor og forskelligartet by med de troende, der bare besøgte storbyen for at stave.

Rytterens kroppe med dig - kan ikke gøre dette navn som Guthrie hoppede oven på bronkerne og tyrerne som ragdukker som rodeo-klovnen - hvordan kommer du ind i det pågældende erhverv forresten? - lavede forfærdelige vittigheder. Store, dugge dudes wrestled styre, indtil det syntes at dyrets nakke kunne snappe - men de gjorde det ikke. Alle hojede og hollede.

På vej ud af Stock Show er det bedst at stoppe ved Stockyard Saloon. Den skøre, Eddie-lignende skeletmascot taler pointe to seks skyttere i dit ansigt og kræver: "Kom ind!" Der er der flere Coors (selvom de teknisk set ikke er begrundede, kan de tjene Bud også) og seedier side af Stock Show - anti-Ship Tavern. Der er masser af cowboys, vindere og tabere til skål, der afspejler det, du lige har set: En anden stor tid på det mærkeligste, vildeste show på jorden.

Den 110. National Western Stock Show løber gennem 24. januar.