The Third Industrial Revolution: A Radical New Sharing Economy
Indholdsfortegnelse:
Leoparder er alsidige rovdyr. Disse undvigende katte kan med held optage ethvert levested, der understøtter et tilstrækkeligt antal byttearter, og som giver tilstrækkelig dækning for deres bagholdsstil af jagt.
Leoparder tilpasser sig også godt til afviklede omgivelser nær menneskelig aktivitet. Men dette bringer ofte dem i konflikt med mennesker. I Sydafrika har det været klart siden slutningen af 1980'erne, at selvom beskyttede områder spiller en vigtig rolle i leopardbeskyttelse, ligger det meste af landets passende leopardhabitat uden for grænserne for beskyttede områder, ofte på private eller samfundsejede jord.
Det betyder, at leoparder skal navigere hen over land, der er dedikeret til menneskelig udvikling, landbrug eller minedrift. Som følge heraf udsættes de for en række fysiologiske, miljømæssige og psykosociale faktorer, som kan forårsage stress.
Akut stress er afgørende for overlevelse af hvirveldyr. For eksempel kan jagt på en impala være stressende på kort sigt, men en vellykket kill svarer til overlevelse. I modsætning hertil kan successive eller samtidige stressorer, der opstår i længere tid, såsom konstant at undgå menneskelig interaktion, resultere i kronisk stress. Dette i kombination med andre faktorer kan påvirke denne allerede sårbare arts langsigtede sundhed og overlevelse.
Men hvordan måler du stressniveauet inden for en leopardpopulation uden at forårsage yderligere nød? Jeg gik ud for at udvikle en metode, der ville give os mulighed for at foretage en ikke-invasiv vurdering af stressniveauet i frie leoparder. Det viste sig at være en nyttig tilgang.
Mine resultater tyder på, at selvom dyrene var relativt habituerede på begge steder, var de, der boede på boligen, mere stressede end dem i spilreserven. Gravide hunner eller de opdrættede unger havde de højeste (617 procent højere) stresshormonniveauer af alle de katte, der blev overvåget. Samlet set fandt vi, at vilde mandlige leoparder viste mindre variation i deres stressniveau end kvinder, uanset om de var i et beskyttet område eller ej.
Denne metode giver en ny måde for leopardbiologer at overvåge denne svovlende og ikoniske art. Det kan også informere udviklingen af strategier til beskyttelse og bevarelse af dem.
Stress hormoner
Når vi - leoparder eller mennesker - opfatter stressor, aktiverer centralnervesystemet frigivelsen af hormoner, der virker i hjernen. Næsten øjeblikkeligt frigør hypofysen hormoner i blodbanen og forårsager en næsten øjeblikkelig udskillelse af adrenalin. Dette mobiliserer energi, der øger hjertefrekvensen og blodgennemstrømningen til musklerne, så vi har de fysiske midler til at konfrontere truslen - eller løbe væk.
I løbet af de næste par timer frigør binyrerne glucocorticoider - en type steroidhormon - i blodet. Disse glucocorticoider (kortisol eller corticosteron, afhængigt af arten) metaboliseres i leveren. Efter metabolisme udskilles de derefter via galden ind i tarmen og ud af kroppen i fæces. De kan også rejse via nyrerne til blæren, der udskilles i urinen.
Tidligere undersøgelser har vist, at glucocorticoidkoncentrationer er pålidelige indikatorer for forstyrrelser, som en person oplever. Det gør glucocorticoidmetabolitterne meget nyttige fysiologiske indikatorer til at måle stress. I denne undersøgelse anvendte vi scat for at overvåge stressniveauet for frie leoparder.
Vi overvåger to leopardpopulationer. Den ene bestod af syv kendte personer, der boede på et boligområde i Hoedspruit, en by beliggende vest for Kruger National Park, Sydafrikas største dyrelivsreserve. Den anden bestod af omkring 27 leoparder, der bor i et beskyttet område ved siden af parken.
Anvendelse af videnskaben
Vi startede undersøgelsen ved at samle fækale prøver og observationsdata fra leoparder i to fangefaciliteter. Vi anvendte fækalt materiale til at vurdere, hvilke af de fem udvalgte enzymimmunoassays der var bedst egnet til at afhente ændringer i glucocorticoidkoncentrationerne i afføringen. Enzymimmunoassays er almindeligt accepterede analytiske værktøjer til påvisning af bestemte antigener eller antistoffer i biologiske prøver.
De fangede leoparder blev overvåget for at bestemme, hvor længe mad tog for at bevæge sig gennem deres systemer, så vi vidste, hvor længe vi skulle vente, før vi fik en prøve. Det gjorde det også muligt for os at bestemme, hvor længe efter afføring var hormonerne stabile nok til at måle. Vi brugte derefter disse oplysninger til at sammenligne glucocorticoidkoncentrationerne i afføringen af vores to grupper af vilde leoparder.
Nu hvor metoden er blevet valideret, håber vi at bruge den til yderligere at undersøge, hvordan graviditet, forfølgelse uden for beskyttede områder, niveauer af turistaktivitet og miljømæssige faktorer bidrager til stressniveauet i denne ikoniske afrikanske art.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Andrea Webster. Læs den oprindelige artikel her.
Hvorfor Westworld, Alien og NASA Robots Sommetider Bløder
Robotblod er en klassisk science fiction trope, men hvorfor genopleder ideen?
Hvorfor hundevandring er godt for mennesker også, ifølge en dyreadfærdsmand
En stor procentdel af hunde går ikke nok og er overvægtige eller overvægtige som et biprodukt, men de skal gå på tur, så de bliver lykkelige, sunde og socialiserer med andre hunde. Dog gåture er gode, ikke kun for kæledyr, men også for mennesker.
Sådan søgesøgning: find dit sande kald uden at blive stresset
Vi er omgivet af billeder og historier om mennesker, der gør det, der opfylder dem. Men ikke alle af os har fundet os selv. Det er tid til at lære at sjælsøge.