Jeff Bezos 'Blue Origin Rocket Landing viser et selskab, der er fortryllende med tillid

Rygerne om, at Blue Origin ville foretage en anden testflyvning, viste sig at være sandt, da Jeff Bezos flyselskab meddelte sent fredag ​​aften succesen af ​​en anden testflyvning.

Videoen viser New Shepard-raketen, der bærer kapaciteten på 530-kubik-fods crew (plads til seks astronauter) i rummet, og kapslen adskiller fra raketen ca. 333.000 fod (på ydersiden) over jorden. Kapslen flyder tilbage til jorden, og raketten lander lodret. For at bruge ordene fra Bezos var forberedelserne alle meget "ligetil", og videoen gør det meget til at virke på den måde.

Det betyder, at rumtourisme er tantalisk tæt på resten af ​​os. Mens der ikke var nogen i besætningskapslen (som vi ved om), er det bevis på, at denne form for tur kan laves meget snart. Og hvis du har lyttet til Bezos og Blue Origin, er det bare begyndelsen på en fremtid, der i sidste ende vil se "millioner af mennesker, der arbejder og lever i rummet." Det er en missionerklæring af sorter for Bezos og virker mindre som en drøm med hver vellykket landing.

Hvad det betyder for den nye rumløbe

Der er ingen tvivl om, at ting bliver konkurrencedygtig mellem Bezos 'Blue Origin og Elon Musks SpaceX. Hvis du holder score hjemme, var Blue Origin den første til lodret at lande en raket tilbage på jorden. SpaceX fulgte efter en måned senere. I sidste weekend oplevede SpaceX sin Falcon 9-raketpip og eksploderede efter at have forsøgt en tredje lodret droneship landing i Stillehavet. (Hvis ideen om at lande en raket på en flydende pude lyder som sci-fi, er det derfor, at landingerne er en god ide.) Blue Origin er endnu ikke til at lande en raket på vand, og Bezos, der har været passiv aggressiv til Musk, opfordrede hans rival efter Falcon 9 fiasko:

Imponerende lancering og @SpaceX vil snart gøre Falcon 9 landingsrutine - så god plads! Kudos SpaceX!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 17. januar 2016

Bezos kaster lidt lys i sin fredag ​​aften erklæring om, hvorfor vertikale landinger kun vil blive lettere for Blue Origin og dermed gøre pladsrejser lidt mere virkelige for resten af ​​os: "Vertikal landingsarkitektur skaler usædvanligt godt. Når du gør en lodret landing, løser du det klassiske inverterede pendulproblem, og det omvendte pendulproblem bliver lidt lettere, da pendulet bliver lidt større. Prøv at afbalancere en blyant på fingerspidsen. Prøv det nu med en kostestik. Broomstick er enklere, fordi dets større inertimoment gør det lettere at balancere."

Her er den fulde email:

Den samme New Shepard-booster, der fløj over Karman-linjen og derefter landede lodret på sit startsted i november sidste år, har nu fløjet og landet igen og demonstreret genanvendelse. Denne gang nåede New Shepard et apogee på 333.582 fod (101,7 kilometer), før både kapsel og booster forsigtigt vendte tilbage til jorden for genopretning og genanvendelse.

Data fra novembermissionen matchede vores præflight forudsigelser nøje, hvilket gjorde forberedelserne til dagens omflyvning forholdsvis ligetil. Holdet udskiftede besætningskapslens faldskærme, erstattede pyrognitrene, udførte funktionelle og avioniske checkouts og lavede flere softwareforbedringer, herunder en bemærkelsesværdig. I stedet for at køretøjet oversætter til land i det nøjagtige centrum af puden, målretter det oprindeligt mod midten, men sætter derefter ned på en bekvem måde på puden og prioriterer køretøjets holdning forud for præcis lateral positionering. Det er som en pilot, der forbereder et fly med banens midterlinie. Hvis flyet er et par meter fra centrum, når du kommer tæt på, går du ikke i sidste øjeblik for at sikre at du rammer det nøjagtige midtpunkt. Du lander bare et par meter til venstre eller højre for midterlinjen. Vores Monte Carlo sims af New Shepard landinger viser, at denne nye strategi øger margenerne og forbedrer køretøjets evne til at afvise forstyrrelser skabt af lavvindede vind.

Selvom vinger og faldskærmer har deres tilhængere og deres fordele, er jeg en stor fan af raketdrevet lodret landing. Hvorfor? For at opnå vores vision om millioner af mennesker, der bor og arbejder i rummet, skal vi bygge meget store raketboosters. Og den lodrette landingsarkitektur skaler usædvanligt godt. Når du gør en lodret landing, løser du det klassiske inverterede pendulproblem, og det omvendte pendulproblem bliver lidt lettere, da pendulet bliver lidt større. Prøv at afbalancere en blyant på fingerspidsen. Prøv det nu med en kostestik. Broomstick er enklere, fordi dets større inertimoment gør det lettere at balancere. Vi løste det omvendte pendulproblem på New Shepard med en motor, der dynamisk gimpler for at afbalancere køretøjet, når det kommer ned. Og da New Shepard er den mindste booster, vi nogensinde vil opbygge, vil denne omhyggeligt koreograferede dans oven på vores plume bare blive lettere herfra. Vi er allerede mere end tre år i udvikling af vores første orbitalbil. Selvom det bliver det lille køretøj i vores orbitalfamilie, er det stadig mange gange større end New Shepard. Jeg håber at dele detaljer om dette første orbitalbil i år.

Også i år starter vi fuldmotor test af BE-4 og lancerer og lander vores New Shepard raket - igen og igen. Hvis du vil holde dig ajour med alt det interessante arbejde, som vores team gør, skal du tilmelde dig e-mail-opdateringer på www.blueorigin.com/interested.

Gradatim Ferociter!

Jeff Bezos

Den nye video af testprøven den 22. januar slutter med det "millioner" citat fra Blue Origin: "Vores vision: Millioner af mennesker, der bor og arbejder i rummet. Du kan ikke komme derhen ved at smide hardware væk. "Hvordan er det for selvtillid? Det rammer helt sikkert en anden tone end videoen udgivet efter New Shepard gjorde sin første tur til plads og tilbage, hvilket var bestemt mere … spændt:

Mens det måske fristede for tilskuere at sige, "Dit skridt, Elon Musk," SpaceX-chefens prognose for lodrette landinger var overraskende realistisk i 2016. Denne uge projicerede han kun 70 procent landingssuccesrate for Falcon 9-raketen, men steg det til 90 procent i 2017.

Konkurrencen mellem Bezos og Musk - og alle andre, der kommer så langt ind i rumløbet - kan kun betyde gode ting for resten af ​​os.