Astronomer opdagede bare en vugge af Baby Jupiter Exoplanets

Eksoplanetforskningsområdet kan blive spændt; der er to nye baby Jupiter-lignende planeter, der tager form og danner omkring stjernen HD 100546, der ligger 320 lysår fra Jorden. Og de små bundt af glæde ser sunde ud.

Et team af astronomer, ledet af Thayne Currie på Subaru Telescope placeret ved Mauna Kea Observatory på Hawaii, brugte Gemini Planet Imager i de chilenske Andes for at hjælpe med at finde og identificere de to planeter. Planeterne vokser stadig aktivt ved at accentere nærliggende gas og støv, der strømmer gennem hele stjernesystemet. Currie og hans kolleger præsenterede deres resultater tirsdag på Extreme Solar Systems III konference i Waikoloa Beach, Hawaii.

Opdagelsen blev lavet omkring syv år efter HD 8799, og dens planeter blev det første flerplanesystem, der nogensinde blev afbildet og opdaget. HD 100546 ser meget ud som HD 8799, hvilket giver håb om, at forskere kan bruge det nye stjernesystem til at undersøge udviklingen og væksten af ​​et flerplanetsystem som vores eget solsystem.

Der er også en anden stor forgrening af resultaterne. Nuværende eksoplanetforskning bygger ofte på rumteleskoper som Hubble eller Kepler for virkelig at opdage og karakterisere forskellige exoplaneter. Fordi de er ude af jordens overflade, har de et bedre vidvinkelbillede. Mange som Hubble har også instrumenter til indsamling af optiske data - og ikke kun infrarød som GPI.

Gennem dette studie gør Currie imidlertid, at jordbaseret udstyr, hvis det er korrekt udviklet og implementeret, kan fungere lige så godt. Værktøjer som GPI er "begyndt at bygge bro over kløften" mellem, hvad der er synligt og hvad der virkelig er derude. Det kan være mere omkostningseffektivt at blot øge observatoriet udstyr her på overfladen i stedet for at planlægge at lancere forskellige sonder og teleskoper ud i interstellært rum.

Lisa Kaltenegger, en astronom og eksoplanetforsker ved Cornell University, som ikke var involveret i undersøgelsen, er enig i den følelse. "Jeg elsker optimismen af ​​hvad vi kan gøre på jorden," siger hun. Da det ultimative mål for eksoplanetforskning er at finde en anden verden som Jorden, der er i stand til at opretholde livet, kan det bedste sted at udføre den forskning faktisk være lige her på Jorden selv.