Cheddar Man DNA analyse afslører første briter var ikke hvide drenge

Cheddar Man, navnet er givet til den ældste og mest komplette Homo sapien skelet, der nogensinde blev fundet i England, var en temmelig typisk Brit for sin tid. Fandt i Goughs Cave i Somerset's kalksten Cheddar Gorge i 1903, boede han for 10.000 år siden og døde i tyverne, var 5 meter 4 inches høj og ligesom laktoseintolerant som de fleste europæere i den tid. Men hvad videnskabsmænd har ikke været sikker på om, indtil nu var, hvordan han så ud: Var han så hvid som Storbritanniens historie?

Mens tidligere rekonstruktioner har skildret Cheddar Man som en pudgy white guy, viser resultaterne af en nylig DNA-analyse, som blev offentliggjort onsdag af forskere ved Londons Natural History Museum, et meget andet portræt: en mørkhudet mand med blå øjne, hvis genetiske markører forbinder ham til Afrika syd for Sahara.

Den opdaterede model af hans ansigt, udgivet sammen med undersøgelsen, er et eksempel på Channel 4-dokumentarfilmen om gammelt DNA, der vil blive udgivet den 18. februar.

Maleri Cheddar Mands nye portræt involverede ekstraktion af hans DNA ved at bore i hans kranium for at hente et par milligram knoglepulver og derefter anvende en teknik kaldet næste generations shotgun-sekventering - hvilket indebærer at opdele DNA-sekvenser i små stykker og derefter genmontere sekvenserne ved der matcher hvilke regioner der overlapper hinanden - at samle sit fulde genom. Forskerne undersøgte genomet for specifikke DNA markører forbundet med kendte fysiske træk, mens de krydshenvisede det med genomerne af moderne mennesker, der bor i nærheden af ​​Cheddar Gorge i dag.

Hvad de fandt var det, at selv om nutidens britiske folk deler omkring 10 procent af deres DNA med den europæiske befolkning, var Cheddar Man en del af. Han så ikke ud som en stereotype af en hvid, indfødt britisk person, bortset fra at han havde lyse øjne. Den mest sandsynlige forklaring på hvordan han endte derinde er, at hans forfædre forlod Afrika, flyttede ind i Mellemøsten og derefter krydsede landbroen, der forbandt Europa og Storbritannien for at lande i Cheddar.

"Cheddar Man undergraver folks forventninger til, hvilke slags genetiske træk der går sammen", Tom Booth, Ph.D., en postdoktorale forsker, der arbejder på museet, forklaret i en udsagn, der blev udgivet onsdag. "Det ser ud til, at blegne øjne kom ind i Europa længe før blege hud eller blondt hår, som ikke kom sammen, før der kom landbrug."

Denne analyse af Cheddar Man tilføjer til den voksende forståelse af, at hudtonerne fra stenalder europæere var meget mere forskelligartede end tidligere troede. Booth forklarer, at forskere fejlagtigt antog, at befolkningen i moderne mennesker, der kom ind i Europa for 45.000 år siden, tilpassede sig hurtigt for at favorisere lys hud, hvilket ville hjælpe dem med at absorbere UV-lys og undgå mangel på D-vitamin i det betydeligt mørkere miljø. Nu afslører genetiske analyser, at både neanderthaler og gamle mennesker i Europa havde en række ofte mørke hudtoner parret med lyse øjne og mørkt hår.

Som med al forskning, der forstyrrer det, vi tror, ​​vi ved om race, er denne konstatering allerede kontroversiel, med nogle onlinekommentatorer tilsyneladende ude af stand til at acceptere, at denne tidlige Brit ikke var hvid.

Jeg er her for kommentarer til @MailOnline-historien om Cheddar Man, der afslører, at den ældste kendte Brit havde mørk hud. Solidaritet med dig Mr Cheddar Man - Jeg ønsker bare, at jeg vidste om dig, da jeg voksede op og folk spurgte mig, hvor jeg var 'virkelig' fra. North London, bruv pic.twitter.com/JeGHGC1pNh

- David Lammy (@DavidLammy) 7. februar 2018

Jeg elsker bare udtrykket på Cheddar Man's ansigt. Det er som om han ved, hvor meget det vil irritere hvide supremacister at lære, at de tidligste briter havde mørk hud. pic.twitter.com/VuXQRh04WF

- Billy Bragg (@billybragg) 7. februar 2018

Men som Booth forklarede, er undersøgelsens punkt som at klarlægge de ofte ubegrundede forestillinger om race. Han påpegede, at "imaginære racekategorier" er moderne konstruktioner, der især ikke kan anvendes på gamle mennesker.

"Han minder os om, at du ikke kan tage antagelser om, hvad folk lignede i fortiden baseret på, hvordan folk ser ud i nutiden, og at parringerne af funktioner, vi er vant til at se i dag, ikke er noget, der er løst."