Gamle kelter balserede afskårne hoveder i nutidens Frankrig, Undersøgelser finder

Arkæologiske data tyder på, at i hele jernalderen var næsten hele Vesteuropa i krig. Hundredvis af jernaldervåben, der tilhørte kelterne, er blevet gennemsyret fra gamle bosættelser - såvel som hundredvis af menneskelige knogler dateret til samme periode. I en nylig undersøgelse satte videnskabsmændene i stand til at kontrollere en blodig, gennemtrængende fortælling fra denne tid: Ifølge gamle græske forfattere, der gik igennem, hvad der var Gaul, var kelterne ikke bare et krigende folk - de var et folk med en forkærlighed til afskalling.

Et team af franske forskere skriver i Journal of Archaeological Science at klassiske tekster dokumenterer kælternes praksis at afskære deres fjendernes hoved efter kamp og binde dem halshugge hoveder rundt om deres hestehals og transportere den grusomme last til deres bosættelser. Derudover er der i Provence, en region i det sydvestlige Frankrig, der grænser op til Italien, arkæologer fundet statuer, der repræsenterer disse krigere, der transporterer deres træk. På andre steder i det sydlige Frankrig har arkeologer opdaget menneskelige kranier med jernspiker i dem og stakes monteret til husets menneskelige kraniet.

Så det virker ret indlysende, at de keltiske stammer, der boede i Gaul - et område, der nu omfatter Frankrig, Luxembourg, Belgien, Norditalien og de fleste af Schweiz - var fans af en god hukommelse. Men hvad der ikke er blevet bekræftet videnskabeligt var, hvis der skete noget med disse hoveder, efter at de blev adskilt: Græske forfattere ved navn Strabo og Diodorus skrev, at de så hovederne balsameret med cedarolier, men det er ikke blevet bekræftet af moderne forskere. Den nye forskning bringer billedet ind i et tydeligere fokus og giver det første bevis for, hvordan keltterne forberedte deres krigstrofier.

Balsamering, mens en involveret proces, ville have været til gavn for kelterne at bringe deres trofæer hjem. De ønskede at vise deres drab, helt sikkert, men de ønskede heller ikke, at de dræber for at stinke op i nabolaget.

For at undersøge dette problem satte forskerne sig til et arkæologisk udgravningssted i Le Cailar, der tjente som en vigtig havn under jernalderen. Det ligger ved en bred lagune forbundet med Rhône-floden, og den blev optaget af kelterne fra det 6. århundrede f.Kr., indtil romerne overtog Gaul i 1. århundrede e.Kr. Her var våben og menneskelige kranier, der var fundet i nærheden af ​​det, der engang var bosættelsens vægge, at portene til Le Cailar engang bar en skærm af menneskelige hoveder - en advarsel til fjender og et tegn på sejr.

Samlet set er der fundet 2.700 fragmenter af humane knogler og kranier her - og mange af disse kranier indeholder skærekarakterer, der går ud over halshugning. Undersøgelsesforfatterne skriver, at disse skærekarakterer tyder på, at hovedet blev forberedt til visning "ved fjernelse af livmoderhvirveler og blænding af den postero-inferior del af kranen, sandsynligvis - for at fjerne hjernen; og tunge ablation, eller i det mindste skrabning af musklerne under mandiblen."

Her fokuserede forskerne på elleve kranielle fragmenter til speciel kemisk analyse. Og ligesom de græske tekster antydede, viser de kemikalier, de opdagede på disse knogler, at hovedet faktisk gik gennem en balsamering. Holdet konstaterede tilstedeværelsen af ​​mættede og umættede fedtsyrer - indikative for anvendelsen af ​​animalske fedtstoffer - såvel som monoacylglyceroler, steroler, alkaner, alkanoler og biomarkører af nåletræer. Disse kemikalier afslører, at hovedet blev behandlet med en blanding af harpikser og plantolier. En nåletræ, for eksempel, er en type evigtgrønne træ - som f.eks. En cedertræ.

"Anvendelsen af ​​en blanding af harpiks og planteolie er dokumenteret i mange samfund og i forskellige perioder i antikken for deres antibakterielle, antioxidante og aromatiske egenskaber," forskerne skriver.

Den kortsigtede fordel ved denne blanding var, at det sandsynligvis gjorde hovedet stinkt mindre. Den langsigtede fordel var, at den indeholdt antibakterielle egenskaber, der holdt hovedet af råtning så hurtigt.

Strabo, en af ​​de grækere, der gik forbi, skrev, at kelterne "aldrig gav hovedet til den mest berømte og modige person, selv for en ligevægt i guld." Det betyder, at du ville have kunnet vide, hvem en afskåret hoved tilhørte, da du passerede af Le Cailar - fordi i noget, i Gaul kunne du få et hovedbalance ret.