Sultende isbjørner får ikke nok forseglingsbrændstof, finder undersøgelser

I december 2017 gik videooptagelser af en ekstremt emacieret isbjørn viral. Højere stemmer hævdede, at bjørnen var offer for klimaændringer, mens nogle eksperter stillede spørgsmålstegn ved, om hans tragiske tilstand faktisk var et resultat af sygdom. Mens vi stadig ikke ved, hvad der kørte den døende bjørn til den tilstand, rejste videoens frigivelse en samtale om bevarelse: Isbjørnpopulationerne er faldet med 40 procent i løbet af det sidste årti, og vi er nu i alvorlig fare for at miste dem helt.

De faldende befolkninger har stort set været forbundet med skiftende havisforhold, men indtil nu har forskere ikke været i stand til at identificere præcis, hvilke mekanismer der forårsager stressfulde forhold og højere dødelighed i isbjørne.

I et papir udgivet torsdag i Videnskab, et team ledet af University of Santa Cruz videnskabsmænd tilbyder en ny teori: Når det kommer ned til det, har isbjørne høje energibehov, og historisk set har de opfyldt disse krav ved at spise fedtrige, kalorie-tætte sæler. Men med at isen falder over Arktis med en hastighed på 14 procent pr. Årti, er antallet af sæler, der er faldet, faldet dramatisk, og det har taget sin vej på isbjørne.

I undersøgelsen observerede forskerne kvindelige isbjørn, der bor i nærheden af ​​Beauforthavet i løbet af foråret 2014, 2015 og 2016. Over perioder på otte til elleve dage målte forskerne bjørnenes adfærd, jagtsucces og metaboliske hastigheder, der vendte tilbage årligt for at gentage processen. Deres analyse afklarede et afgørende kendetegn ved bjørnen: Deres feltomsætningskoefficient - hvor hurtigt de brugte deres energi - var faktisk 50 procent højere end tidligere undersøgelser havde forudsagt. Fem af de ni bjørne mistede en bemærkelsesværdig mængde kropsmasse, hvilket tyder på, at de ikke opfyldte deres energibehov med nok bytte.

Isbjørne har brug for en enorm mængde energi til at trives. For disse bjørne springer der simpelthen mere energi, end det gør for tilsvarende store pattedyr. De besidder ekspansive hjemområder og svømmer for lange afstande for at jage efter marine bytte, og effekten klimaændringer har haft på den arktiske havs is har tvunget isbjørne til at søge endnu længere end sædvanligt til sæler.

"Fordi metabolisme bestemmer den hastighed, hvormed organismer kræver energi fra deres omgivelser, giver målinger af isbjørnehastighederne en vigtig måling for sammenkobling af fald i arktisk havis til isbjørnens overlevelse," skriver forskerne.

"Ændringer i energibalance som følge af øgede energiforbrug eller reduktion i foraging muligheder kan føre til fald i krops tilstand, overlevelse og reproduktiv succes."

Kort sagt, björnene lider ikke kun af mangel på mad; de har også brug for meget mere mad at overleve end vi først troede. Effekten af ​​lavforseglingspopulationer var særligt udtalt, fordi bjørner typisk fanger det meste af byttet, de har brug for at forblive i live i løbet af året mellem april og juli. Denne undersøgelse blev gennemført i april, og da havde mere end halvdelen af ​​bjørne mistet kroppens masse afgørende for deres overlevelse.

Arktisk opvarmning skaber "et spørgsmål om, hvor meget fedt de kan påtage sig, før isen begynder at bryde op, og så hvor meget energi skal de bruge", siger studieforfatteren, University of Santa Cruz Ph.D. kandidat og United States Geological Survey wildlife biolog A.M. Pagano i en redegørelse på torsdag.

Mit hele @Sea_Legacy-holdet skubber gennem deres tårer og følelser, mens de dokumenterede denne døende isbjørn. Det er en sjælskræmende scene, der stadig kæmper mig, men jeg ved, at vi skal dele både det smukke og det hjerteskærende, hvis vi skal nedbryde apatiens vægge. Dette er, hvad sult ser ud. Musklerne atrofi. Ingen energi. Det er en langsom, smertefuld død. Når videnskabsfolk siger, at isbjørne vil blive uddødt i de næste 100 år, tænker jeg på den globale befolkning på 25.000 bjørne, der dør på denne måde. Der er ingen båndhjælp løsning. Der var ingen opsparing af denne individuelle bjørn. Folk tror, ​​at vi kan sætte platforme i havet, eller vi kan fodre den ulige sultende bjørn. Den enkle sandhed er dette - hvis Jorden fortsætter med at varme, vil vi miste bjørne og hele polære økosystemer. Denne store mandlige bjørn var ikke gammel, og han døde helt sikkert inden for timer eller dage i øjeblikket. Men der er løsninger. Vi skal reducere vores kulstoffodaftryk, spise den rigtige mad, stoppe med at skære ned i vores skove og begynde at sætte jorden - vores hjem-først. Venligst vær med på @sea_legacy da vi søger og implementerer løsninger for oceanerne og de dyr, der er afhængige af dem - herunder os mennesker. Tak, din støtte til at holde mit @sea_legacy team i feltet. Med @CristinaMittermeier #turningthetide med @Sea_Legacy #bethechange #nature #naturelovers Denne video styres udelukkende af Caters News. For at licensere eller bruge i en kommerciel afspiller bedes du kontakte [email protected] eller ring +44 121 616 1100 / +1 646 380 1615"

Et indlæg delt af Paul Nicklen (@paulnicklen) den