Hvad Hondas succes 50 år siden kan lære os om Tesla Today

"Til de mere etablerede mærker er det et ungt opstartselskab med præstationsskader, der virker urimeligt optimistiske. I stedet for at være rodfæstet i virkeligheden, synes den nye sporty to-dør at være lidt mere end den udtrykte vilje hos en Mercurial-leder. Der er allerede rygter om potentiel konkurs. Sikkert, det er hubris, der kører amok."

Den pågældende bilproducent? Honda i slutningen af ​​60'erne. Femti år senere er Tesla og Elon Musk genstand for stor beundring, men også konstante mål for kritik. I en nylig artikel i The Globe and Mail, Brendan McAleer fortæller en fascinerende historie om et ungt selskab med en karismatisk leder, der til sidst fandt stor succes ved at temperere sine ekspansive drømme med en dosis virkelighed.

I tresserne, Honda og dens grundlægger, Soichiro Honda, blev angrebene meget lignede dem, der blev lanceret hos Tesla i dag. Hr. Hondas stolthed og glæde var Honda 1300, også kaldet Coupe 9. Det var en innovativ fremadrettet lille bil med en luftkølet firecylindret motor, uafhængig suspension og fremragende brændstofeffektivitet.

Problemet var Soichiro Honda selv, der tilsyneladende ikke kunne modstå trangen til at fortsætte med at forbedre sit design. På et tidspunkt beordrede han samlebåndet til at stoppe, så nye funktioner kunne tilføjes. "Til sidst satte sine ingeniører et skrivebord på fabrikken for at håndtere hans konstante forstyrrende," skriver McAleer, som måske godt ligner Tesla observatører. "Honda blev tvunget til at træde tilbage, og hans ingeniører arbejdede for at kombinere sine lidenskabelige ideer med de praktiske behov i moderne masseproduktion. Den næste bil de producerede var Honda Civic. Du kunne sige det gjorde ret godt."

Som hr. Honda er Elon Musk berømt for sin interesse for alle detaljer i hans virksomheds køretøjer. Det er dog sikkert at sige, at ekstremerne af følelser, Elon inspirerer, går langt ud over noget, der altid er rettet mod Mr. Honda, i hvert fald i den vestlige presse. Er Musk, som McAleer spørger: "En messiansk figur eller den bedrageriske leder af en kult mob?"

Bemærkning om, at sandheden helt sikkert ligger et sted i midten, viser McAleer nogle af Teslas styrker og svagheder. Sidstnævnte omfatter en konsekvent manglende levering af produktet til tiden, kvalitetskontrolproblemer og "en tilsyneladende manglende evne til at tjene penge" (hvilket det ville være mere præcist at kalde manglende interesse for at opnå overskud).

McAleer fortsætter med at sige, at Teslas virksomhedskultur ser ud til at modvirke intern kritik og nævner Model Xs Falcon Wing-døre, som selv nogle hos Tesla har karakteriseret som en fejl som et symptom på en top-down-kultur. Han synes ikke at være enamored af nogle af Model 3's innovationer: "Ren-slate tænkning er en ting, men at ignorere de erfaringer, som andre har lært er en fejltagelse."

Teslas største styrke er den fanatiske hengivenhed hos sine kunder, og i dagens brand-centreret erhvervsliv kan det være en uoverstigelig fordel. Som et mærke er Tesla en af ​​de største i historien, lige deroppe med Harley-Davidson og Grateful Dead. Legacy bilproducenter er gearing op for at tilbyde biler at konkurrere med Tesla (som de angiveligt har været i flere år nu), men det er svært at forestille sig nogen af ​​dem nogensinde rivende Teslas brand loyalitet.

Elon Musk har valgt at elektrificere verdens transportsystem - et langt højere mål end noget som Soichiro Honda tænkte på at gøre. Men som Hondas historie illustrerer, skal de, der vil ændre verden, have deres drømme til jorden i virkeligheden. Forhåbentlig vil den fortsatte udrulning af Model 3 vise, at innovative ideer kombineret med en sund respekt for de praktiske aspekter af fremstilling og forbrugeradfærd supplerer en vindende formel.

EVANNEX bærer eftermarkedet tilbehør, dele og gear til Tesla-ejere. Dens gæsteposter på Inverse - analyse og gennemgang af Teslas udviklinger og produkter - er fra dette perspektiv. Dens hjemmeside er evannex.com. Denne historie er skrevet af Charles Morris. Den oprindelige kilde er The Globe and Mail.