Study Shows Hunter-Gatherers er Virtuosos at identificere lugte

Tænk på de mange farver du kan genkende i verden omkring dig. Du kan sandsynligvis markere nuance og skygge af de ting du ser - akvamariner, crimsons, oliven og lignende. Men den samme præcise ekspertise oversætter næsten helt sikkert ikke lugte. De fleste mennesker er begrænset til at kalde en lugt "god" og "dårlig" eller finde en omtrentlig duft til at sammenligne den med sammenlignet med at bruge en nøjagtig etiket til den. Du kan tænke noget lugter som en skunk, men hvad lugter skunk faktisk?

Ifølge ny forskning offentliggjort torsdag i Nuværende biologi, der er en gruppe mennesker, der kan nævne og identificere lugte med lethed: jæger-samlere. I dette nye papir studerede forskere fra Radboud University jægersamlere på den tropiske malaysiske halvø og fandt, at de var langt bedre til at identificere dufte end grupper, der bor i samme region, som er gartnerier. Sidstnævnte gruppe lignede mere end tidligere studerede engelsktalende, der kæmpede for at identificere lugte så let som de gør farver.

Før forskningen opdagede forskerne en gruppe jægersamlinger på den malayiske halvø, kaldet Jahai-folket, havde den uhyggelige evne til nemt og præcist at identificere dufte. Denne observation inspirerede holdet bag denne nye undersøgelse for at studere to grupper i dette tropiske område: Semaq Beri, som er jægersamlere og Semelai, som ikke er.

Holdet testede lugt og farve identifikation færdigheder af 20 Semaq Beri og 21 Semelai mennesker. De præsenterede dem med 80 farve chips med varierende grad af nuancer og lysstyrke, samt seksten lugt end inkluderede dufte som terpentin, æble, lakrids og læder. Så blev de simpelthen spurgt på deres modersmål, hvis de kunne sige, hvad de så eller lugte.

Forskerne fandt, at Semaq Beri, ligesom Jahai, var meget bedre til at navngive dufte og farver med lige muligheder. I mellemtiden havde Semelai, som engelsktalende, svært ved at navngive lugterne. Forskerne teorierer, at den overlegne lugtesans eller lugtfuld kapacitet sandsynligvis stammer fra den fortsatte afhængighed af lugt som jæger-samler.

"Der har været en langvarig konsensus om, at" lugten er den dumme fornuft, den ene uden ord ", og årtiers forskning med engelsktalende deltagere syntes at bekræfte dette," medforfatter, Asifa Majid, Ph.D., forklaret i en redegørelse udgivet torsdag. "Men Jahai på den malaysiske halvø er meget bedre at navngive lugte end deres engelsktalende jævnaldrende. Dette rejser naturligvis spørgsmålet om, hvor denne forskel stammer fra."

Denne teori om, at kulturelle metoder har fremkaldt en mere præcis og nuanceret lugtesans, udfordrer dog tanken om, at lugtegenskaber er knyttet til genetik. Biologiske antropologer mener, at en synsfølge blev vigtigere for mennesker end duften, da vi begyndte at gå oprejst. Der er tegn på, at 60 procent af olfaktoriske receptorgener, der opdager lugtstoffer, er funktionelt inaktive hos mennesker - en genetisk afvejningsforsker mener, at der er sket mennesker med udvikling af trichromatisk vision, som hjælper os med at se i farve.

Men denne afvigende sans for trichromatisk vision - understøttes ikke nødvendigvis af de nye fund, fordi det ville betyde, at mennesker er universelt bedre til at identificere farver end lugte.

Forskerne anerkender dette "problematiske" puslespil - men siger det åbner døren for mange flere fascinerende spørgsmål.Har jægersamlere på andre områder af verden, som dem i Thailand og Mexico, de samme overlegne lugtegenskaber? Er der evnen til at identificere farve svækket af det? Forfatterne siger, at det skal undersøges næste: Fordi olfaktoriske gener er forbundet med at opfatte dufte, men ikke navngive dem, kan det meget godt være, at jagtersamlingernes kultur er hvad der har givet dem en rigere evne til identifikation.