Wood Røg kan lugte godt, men vinterbrande kommer med en brat sundhedsomkostninger

Det kan være naturligt, men der er ikke noget sikkert eller miljømæssigt godt at opvarme dit hjem med træ.

Verdenssundhedsorganisationen har rangeret luftforurening og klimaændringer som den øverste sundhedsrisiko for 2019. En ud af ni dødsfald i hele verden skyldes luftforurening.

I Canada dræber luftforurening ni gange flere mennesker end bilulykker. Min egen forskning viser, at i landdistrikterne British Columbia er den vigtigste kilde til vinterluftforurening boligbrænde, og at den for det meste bliver ignoreret og sjældent overvåges af regeringen.

Se også: Luftforurening er forbundet med ulykkelighed i undersøgelsen af ​​144 kinesiske byer

Sundhedsfare

Trærøg kan lugte godt, men det er ikke godt for dig.

Den største trussel kommer fra cocktailen af ​​små partikler og dråber, der er omkring 2,5 mikrometer i diameter (også kaldet PM2.5). På grund af deres størrelse arbejder de nemt ind i vores lunger, blodbaner, hjerner og andre organer, der udløser astmaanfald, allergiske reaktioner, hjerteanfald og slagtilfælde.

Kronisk udsættelse for PM2.5 er forbundet med hjertesygdom, lungekræft hos ikke-rygere, kronisk obstruktiv lungesygdom, type II diabetes og demens.

Wood røg påvirker alle, men børn er især sårbare, dels fordi deres åndedrætssystemer er under udvikling. Gravide kvinder udsat for træ røg kan have børn med mindre lunger, svækkede immunsystemer, nedsat thyreoidea funktion og ændringer i hjernen struktur, der kan bidrage til vanskeligheder med selvkontrol. Børn, der er indlagt på infektioner i nedre luftveje, er mere tilbøjelige til at have en brændeovn i huset, selv om andre faktorer også kan spille en rolle.

De ældre er også i fare. En nylig undersøgelse af personer, der bor i British Columbia, Kamloops, Prince George, Courtenay og Comox Valley, viste, at vedkaminforurening øgede antallet af hjerteanfald i mennesker over 65 årigt.

Og den dejlige lugt? Det kommer fra benzen, et kræftfremkaldende stof (kræftfremkaldende stof) og acrolein.

Med de snesevis af giftige og kræftfremkaldende kemikalier i trærøg er det uforeneligt for regeringerne at forbyde rygning og våben på offentlige steder, mens man ignorerer røgene fra brændeovne og pejse.

Hverken Bæredygtig eller Carbon Neutral

Brændende træ til energi frigiver mere kulstof end brændende kul, og det fremskynder klimaopvarmning. Det frigiver også sort kulstof, et kraftigt, kortlivet forurenende stof, som kan fremskynde smelten og tilbagetrækningen af ​​gletsjere.

Der er alternativer. Til daglig opvarmning er mini-split luftkilde varmepumper en fremragende mulighed. De er ofte tre til fire gange mere effektive end elektriske baseboardvarmere og kan arbejde i koldere klimaer. For eksempel placerede Skidegates samfund i Haida Gwaii varmepumper i hvert hus, hvilket reducerede brugen af ​​træ til boligopvarmning.

Effektive propanovne og varmelegemer er et glimrende supplement til varmepumper og kan give opvarmning på meget kolde dage samt backupopvarmning under strømafbrydelser.

De fleste regionale og kommunale regeringer i BC har været tilbageholdende med at håndtere disse problemer, og har tendens til at fokusere på brændeovneudvekslingsprogrammer som løsningen. Baseret på min nuværende undersøgelse drukner brændeindustriens og dens kunders vokale reaktion ofte en begrundet diskussion.

BC Lung Association har også været en stærk fortaler for træbrænderudvekslingsprogrammer. Men selv det reneste, højeste niveau af miljøcertificerede brændeovne producerer mere partikelformet materiale i timen end 18 nyere dieselbiler - og brændeovnen kan være lige ved siden af ​​dig.

Citizen Science er et Game-Changer

Bekymrede borgere har etableret et omfattende og voksende netværk af lavprisluftkvalitetsmonitors lavet af PurpleAir. Kamloops, for eksempel med en topografi, der har tendens til at fange luftforurening fra tung industri og boligbrænde, har 30 af disse wifi-aktiverede realtids sensorer, ligesom hundredvis af andre samfund rundt omkring i verden.

Disse skærme viser et tydeligt og besværligt mønster. Den klare "signatur" ved brænding viser, at mange landdistrikterne BC-samfund ofte har vinterluftforureningsniveauer, der langt overstiger dem, der ses i større byer som Victoria og Vancouver. Nogle af sensorerne registrerer luftkvalitetsaflæsninger, der rivaliserer dårlige luftdage i Kina og Indien. Træ røg skaber hot spots, der udsætter folk for niveauer af luftforurening, som normalt ikke registreres af provinsielle luftkvalitetsmonitorer.

Se også: Den værste luftkvalitet i verden, kortlagt

Trærøg, og den kulturelle og sociale praksis, der gør det muligt at generere uden meget regulering og kontrol, virker i et vakuum, hvor prædiktioner, oprindelseshistorier og stærke følelser forringer handling. Vi har brug for en anden fortælling.

Manglende statslige tiltag til at håndtere dette problem opfordrer folk til at ignorere dette bevis og undervurdere risikoen. Brændende træ fratager mennesker ret til at indånde ren luft i deres eget hjem, og det udgør i sidste ende en ukontrolleret form for brugt røgeksponering med brede implikationer.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Michael D. Mehta. Læs den oprindelige artikel her.