Sniffing Chimps Vis værdien af ​​lugte dine datoer

Hunde kan simpelthen vende deres næser til vinden eller mod en brandhane for at bestemme hvem der var der før, men mennesker er blevet udeladt af den sniffende sociale cirkel. Selv om vi er afskediget til vores skæbne som førsteklasses sniffere, der ikke kan forstå lugtens kemiske sprog, vil ny forskning om chimpanser i Det kongelige selskabs forfølgelser B antyder, at vi måske kan lære mere om hinanden mod lugt end vi tidligere troede på.

I lang tid siger antropolog og studere forfatter Joanna Setchell, Ph.D., ved Durham University, den generelle konsensus var, at lugt ikke var en stor faktor i de store aberes sociale liv, en familie der omfatter mennesker. Dette var baseret på, at store aber mangler et fuldt funktionelt vomeronasalorgan (VNO), en forlængelse af hjernen hos pattedyr, der kommunikerer ved hjælp af kemiske spor i lugt, som hunde og mus. Men selvom vi mangler dette afgørende socialt sniffende orgel, viser Setchels undersøgelse, som blev offentliggjort onsdag, at chimps reagerer anderledes end lugt produceret af slægtninge og fremmede, hvilket indikerer at de stadig bruger dufte til at lære vigtige detaljer om hinanden. Og i kraft af vores evolutionære link til chimpanser kan vi også.

"Engang siden troede folk, at hvis du ikke havde en VNO, så kunne du ikke reagere på sociale lugte," siger Setchell Inverse. "Men selv uden en VNO kan du reagere på og afhente sociale tegn."

For sin undersøgelse befolkning på 88 chimpanser på tysk Leipzig Zoo var en sniff af urin tilstrækkelig til, at en person kunne fortælle hvem der var relateret til dem, og hvem der ikke var. Setchell fandt ud af, at chimpanser har tendens til at snuse urinprøver fra ukendte "outgroup" -personer længere end dem fra kendte, beslægtede. Chimps brugt klart mest tid til at snuse urinprøver fra helt udenlandsk individer, men et interessant mønster af sniffing adfærd opstod blandt in-group sniffere: Den tættere beslægtede en person var til urin donor, jo længere tid brugte det at snuse prøven.

Det faktum, at chimpanser reagerer anderledes end dufte fra deres slægtninge og fremmede, er tegn på, at de optager sociale tegn fra lugte, siger Setchell. I naturen tilføjer hun, at chimpanser er kyndige når det kommer til at vælge partnere og har tendens til at undgå dem, der var genetisk ligner sig selv, formentlig at forhindre de dårlige virkninger af incestuous relationer. Setchells undersøgelse fandt ikke sted i en parringskontekst, men hendes observationer er sandsynligvis stadig relevante for disse indstillinger.

"Hvis chimpanser kan fortælle forskellen mellem et beslægtet dyr og et ikke-relateret dyr, så skal de teoretisk undgå at parre med et ikke-relateret dyr," siger Setchell. "Og vi ved også, det er hvad de gør, når man ser på resultaterne af parring. Hvad vores eksperiment viser er, at de kunne bruge olfaction til at gøre det."

Det faktum, at Setchell kunne vise, at chimpanser kan afhente sociale tegn, kan fortælle os meget om, hvordan mennesker bruger duftcues til at hente information om mennesker. Dating tjenester har forsøgt at udnytte denne ide ved at bruge duft for at parre folk op, hvilket giver præ-slidte T-shirts fra potentielle suitors til datere at vælge imellem. Tanken bag denne matchmaking-strategi er relateret til, hvad Setchell observerede i sine chimpanser: Smell kommunikerer noget om en persons genetiske kvaliteter - vi er bare ikke sikre på, hvad det er.

"Resultaterne af disse datatjenester er baseret på eksperimenter, der viser, at den kan afhente om vi er genetisk ens eller uensartede til den T-shirt-bærer. Så hvad sker der, hvis vi er ulige på et bestemt område af genomet, finder vi det mindre modbydelige, end hvis vi er mere ens, "siger hun.

Satchell sælges imidlertid ikke helt på disse tjenester og siger, at hun ville være mere overbevist om, at de brugte et andet middel ud over duften for at teste styrken af ​​kampen. Selvom hendes resultater tyder på, at olfaction spiller en rolle i menneskers sociale liv, indrømmer hun, at det ikke altid er til stede i vores bevidste sind, og dermed er graden af ​​indflydelse på vores partner valg stadig ukendt.

"Vi går ikke ind i et rum og snyder underlag," tilføjer Stechell. "Men vi reagerer nok på lugte i rummet, det er bare, vi reagerer ikke bevidst. Vi er bare så vant til kun at være opmærksomme på, hvad vi reagerer på bevidst, at vi har tendens til at nedbryde lugtens rolle i vores egne liv."

Så så overbevisende som sammenligningen er, kan hendes resultater måske ikke være sølvkugle sniff-daters på udkig efter. Men de er tegn på, at duften kan være vigtigere i det menneskelige sociale liv, end vi troede.